第196章 酸枣（1/2）

周婆子在灶上架了大锅，添了半锅水。水烧到锅底冒虾眼泡的时候，她把酸枣倒进去。

“不能等水滚开。滚水一冲，皮就炸了，酸味全跑到水里去了。就得这个劲——水响了，但没开，丢进去慢慢煨。”

酸枣在锅里煮着，周婆子开始准备筛子。

半个时辰后，酸枣煮透了。

周婆子用笊篱捞出来，晾在案板上。酸枣皮已经煮得发皱，颜色从黄变褐，散发着一股浓烈的酸甜气。

等酸枣凉到手能碰的温度，周婆子搬了把凳子坐下，开始去核。

她拿起一个酸枣，捏开皱巴巴的皮，露出里面薄薄一层果肉。野生酸枣核大肉少，指甲刮半天才刮下一点来。

“这也太少了。”杏嘟囔。

“少就多弄些。酸枣树满山都是，还怕不够？”

两个人对坐着，刮了半个时辰，才积了浅浅一碗底果肉。

去完核的酸枣肉放进筛子里。周婆子用木勺在筛子背面刮，把果肉一点点压过竹篾缝隙。这活费力气，野生酸枣肉少，刮半天也漏不下去多少。

她刮了几下就喘了，换了杏来。

杏年轻，有劲，刮得飞快。周婆子在旁边看着，时不时一句：“慢点，别把筛子撑破了。”

“往边上刮，中间漏得快，边上的也得刮到。”

盆里的枣泥一点点多起来，颜色从褐色变成深红。

周婆子伸手摸了摸，点头。

“行了。”

她把枣泥倒进铜锅里，加了两勺糖，火慢慢熬。灶里的火压得只剩一点火星，锅里的枣泥咕嘟咕嘟地响。

“不能熬太干。”周婆子搅着锅，“太干了凝不住，太稀了不成形。得掐着那个劲儿——勺子提起来，浆往下流，不断线，就成了。”

熬了半个时辰，锅里的枣泥变得紫褐发亮，稠得能挂住勺子。

周婆子把酸枣浆倒进一个白瓷碗里，拿勺子背把表面抹平，搁在灶台边上凉着。

“不用像做糕那样压实？”杏问。

“做给主子的，要的是软和。晾凉了凝成冻子，拿勺子挖着吃，不费牙。”

杏蹲在碗边上，眼巴巴地看着。

过了半个多时辰，酸枣糕凉透了。紫褐色的表面光光的，微微颤着，像一块深色的玛瑙冻子。

周婆子拿勺子轻轻挖了一块，送到杏嘴边。

“尝尝。”

杏咬了一口，眼睛亮了。

酸，甜，糯，一股子山野的清气在舌头上化开。不腻，不齁，酸甜之间恰到好处，吃过之后嘴里还留着淡淡的枣香。

“好吃！”

周婆子笑了，脸上的褶子挤成一朵干菊花。

阳光从窗棂的缝隙里漏进来，在赵婉枕边，像撒了一把碎金。

赵婉胸口堵着，酸水一阵一阵往嗓子眼冒。她侧过身，手撑着床沿，干呕了两声，什么都没吐出来，眼眶却先红了。

秦虎的手几乎同时在她背上。

“又翻心了？”

赵婉没答话，捂着嘴摇了摇手。

秦虎把碗端过来，碰了碰赵婉的嘴唇。

“喝两口。”

粗瓷碗里酸枣糕，加一片薄姜，用八成热的水闷着，到这会儿温度正好。

赵婉抿了一口。琥珀色的水滑过喉咙，酸甜味散开，堵在胸口的那股恶心松了一点点。

她又抿了一口，然后偏过头，不喝了。

秦虎没劝，把碗放回矮几上，伸手把她揽进怀里。赵婉靠着他，眉心还皱着，但干呕没上来。

过了片刻，秦虎下颌抵在她发顶，声音沉沉的：“早上喝了一碗粥，还吃了半块饼。我当你好了。”

“那饼……”赵婉的声音闷闷的，带着鼻音，“太油了。你非得让周婆子烙那个葱油饼，我闻着就受不了。”

秦虎愣了一下。

“我的错。我吃的时候你看了两眼，我以为你想吃。”

“我看你是因为你吃得香，不是我想吃。”

“那明天我吃糠，你别看我。”

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