第229章 鞭刑（1/2）

午后的天灰蒙蒙的，云压得很低，像一块浸透了水的旧棉絮，沉甸甸地悬在头顶。

秦虎骑马走在前面，四百多人踩在冻土上发出“咚咚”的闷响，谷口站着的老人和孩子让开一条路。

几个女人的目光在队列里找自家男人，找到了，嘴唇动了一下，没喊出声。一个孩子喊了一声“爹”，被旁边的人捂住了嘴。

“全军——校场集合！”

传令兵的声音在谷里回荡开来。

北风从谷口灌进来，校场上的旗帜被风扯着，翻卷不开，只闷闷地抖。

秦虎站在将台上，目光扫过底下一千多张脸。

“日邑镇那一仗，打完了。”

风把他的声音送出去，送到校场每个角。

“仗打完了，账要算。该赏的赏，该罚的罚。”

他偏头看了陈安一眼。陈安捧着托盘走上将台，托盘上搁着十块碎银子，白得刺眼。

“王成、马横、武大柱、陈拾………出列。”

被点到名字的人一个一个走出来，在将台前站成一排。有人胸膛挺得老高，有人紧张得手不知道往哪儿放。

秦虎从托盘上拿起一块银子，走到排头的王成面前。

“日邑镇这一仗，你们十个杀敌最多。”他把银子递过去，“一人一两。”

王成双手接过去，咧嘴笑了一下，又赶紧收住，正色道：“谢大人。”

银子一块一块递过去。

有人接了“谢秦爷”，有人嘴笨没出声，只是攥紧了银子，指节发白。

武大柱接过银子的时候手在抖，秦虎看了他一眼，没什么，拍了拍他的肩膀。

校场边上，有人在人群中垫脚张望。春草抱着孩子抿着嘴笑，眼眶却红了。

陈松站在队列旁边，手里拿着册子，把每个人的名字和赏银数记了下来。

秦虎等最后一个人走回队列，才开口。

“赏完了。现在罚。”

他的声音没有变重，但校场上的空气突然紧了一下。

“有人退了半步。自己站出来。”

队列里，一个二十出头的年轻人僵住了。他站在第三排靠边的位置，脸色煞白，嘴唇在发抖。

队列里有人偷偷看了他一眼，又飞快地把目光移开。他低着头，不敢看任何人，一步一步地走向将台，单膝跪下。

秦虎走到他面前，低头看着他。他不话，就那么看着。沉默压在整个校场上。

张崖跪在那里，眼前是日邑镇那片被血泡软的泥地。

对面冲上来的第一个，是个十四五岁的子，瘦得脱了相，衣裳破成几条，手里攥着半截木棍，脸上全是灰，分不清眉眼。

他的枪已经端平了。他看见那孩子的眼睛，灰蒙蒙的，什么表情都没有。

他的手松了。退了半步。

就半步。

身后一脚踹在他屁股上。牌长的声音压着嗓子，像从牙缝里挤出来的：“刺！”

他咬着牙，把枪推出去。枪尖捅进那孩子胸口的时候，他闭上了眼。拔出来的时候，血溅了他一脸。

他睁开眼。那孩子已经倒在地上，手里的木棍滚出去老远。

他没再看。

秦虎的声音把他拉回来：“报名字。”

张崖声音沙哑：“属下张崖。”

秦虎按着刀柄，目光像刀子一样扫过全场，最后在张崖身上，声音冷得像腊月的风：

“临阵退缩者，斩。”

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