第241章 火塘（1/2）

风从山谷刮到横水涧，涧底的石头上结了一层薄冰，冰面被风卷起的碎沙打得沙沙响。

石墙缝里的干苔藓被吹了几片，火塘里的柴又噼啪响了一声。

石大根推开木门的时候，天已经黑透了。他把弓挂在门边的木钉上，鹿皮箭囊搁在灶台角，走到火塘边坐下。

火塘上架着几块切好的野猪肉，烤得边角微焦。这是三天前打的，一头半大野猪，在山里蹲了两天才蹲到。

他伸手在火上烤了烤。指节上的冻痕被热气一激，又痒又疼。

“二根呢？”他问。

秀娘正往火塘里添柴，下巴朝里屋扬了扬。

“收拾箭呢。砍了一下午柴，回来又把那几根旧箭翻出来，箭头松了要重新箍一下。”

她顿了顿，“今天不太对。平时砍柴没这么卖力。”

石大根没接话，只是把肉翻了翻。

丫丫趴在秀娘腿上，手里捏着一块磨圆了的石子，嘴里咕咕哝哝地跟石子话。

她六岁，头发黄黄的，扎两个揪揪，一个歪了一个散了，是早上她自己扎的。秀娘帮她重扎，她不肯，“石头喜欢这样”。

石二根从里屋出来。他手里攥着几根箭，箭头重新箍过了，麻绳缠得密密实实，上面还涂了一层松脂。

他在火塘边蹲下来，把箭往地上一搁，没话，但攥箭杆的手指关节发白。

石大根看了他一眼，又看了看那些箭。

“想什么就。”

石二根抬起头。“今天去山阴集换盐，还没走到，外围的墩堡就把我拦了。哨兵那边现在是军屯了，外人不得靠近。”

他顿了一下，“不过那哨兵倒是了句——秦守备在招兵。有家口的青壮优先，家属随营安置，编入军余，女人种地，孩子管饭。猎户另算，不用从步卒干起，直接进精兵营。”

石大根的手停在火塘边上，看着石二根。“你想去当兵？”

“哥，你那张虎皮，搁往年能换多少盐？今年换回来多少？这乱世，打猎还有什么出路？一样是卖命，当兵好歹有饷银、有抚恤，死了不至于白死。”

他顿了一下，声音低下去，但更沉了，“哥，你这一身本事，就窝在山里打一辈子猎？”

“秦守备？”他问。

“嗯。”

石大根沉默了一会儿。他想起四个多月前，经过横水涧的那伙人——领头的那个，人称“秦爷”。

“秦爷。”石大根把这个称呼在嘴里嚼了一遍，“四个多月前，我换虎皮的那个人，姓秦。”

他看着弟弟，“会是一个人吗？”

“不准。”石二根，“但墩堡的哨兵的这个秦守备，来山阴集就四个多月。”

石大根没接话。他抬起头，看了看这间石屋。墙角靠着弓，女儿趴在媳妇腿上跟石头话。

他看向秀娘。她今年才三十出头，火光映在她脸上，照出眼角细密的纹路。手在女儿背上一下一下地拍着。

“你咋想？”石大根问。

秀娘停了一会儿，才开口：“……你问我咋想？”

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