第242章 归来（1/2）

本该次日就到，偏赶上两日风雪，迟了一天。午后雪停了，天也晴了。太阳照在雪上，白得晃眼。

远处山道上扬起一溜雪尘，接着是骡车的轮廓从枯树林里转出来，一辆，两辆，三辆，后面还跟着一串。

押车的精兵队列里有人朝谷口方向挥了一面旗，哨塔上的梆子响了三声。八辆骡车依次通过哨卡，车轮碾过碎石路面，嘎吱嘎吱响。

几个在溪边洗衣的妇人抬起头，看见骡车上堆得满满当当的油布包，交头接耳地议论起来。

有个孩子撒腿就往客栈里跑，边跑边喊“回来了回来了”。

张婆婆一家从第二辆骡车上下来。她儿媳一路上吐了两回，脸色蜡黄，这会儿扶着骡车站稳了，抬头看周围的山，愣愣地了句：“这地方，比我想的安稳。”

苏大夫扶着妻子下了车，他妻子体弱，这几天赶路吃了些苦头，但到了地方精神反而好了些。

他们的女儿从车上跳下来，站在雪地里四处望了一圈，眼睛亮晶晶的，倒不觉得累。

苏大夫走过去，把她抱起来，拍了拍她裤腿上的雪，对妻子：“这地方藏得好。”

他妻子站在车旁，怀里抱着药箱，往四周看了一圈，点了点头。

周大夫一家四口在最后一辆车上。冯娘子先把儿子抱下来，那子一下车就四处张望，眼睛不够使似的，看什么都新鲜。

周家老夫人最后一个下车。陈澈走过来问她觉得如何，她把手拢进袖子里，：“有烟火气就行。老婆子不挑。”

秦虎已经得了消息，站在客栈门口等着。陈澈拱手，叫了声“秦爷”。

“路上太平？”

“没碰上胡人。”

秦虎点了点头，转身往里走。陈澈会意，跟了上去。

门在身后掩上。秦虎在桌后坐下，朝对面的凳子抬了抬下巴。陈澈坐下，把随身带来的木匣子放在桌上，打开，先呈那支老山参。

“三百两。仁济堂周掌柜压箱底的货，二十年前从长白山老客手里收的，一直存着。”

秦虎低头看了一眼，把木匣子盖上。“值。”

陈澈又递上锦盒和漆匣：“王爷府送了阿胶和燕窝，贡品成色。他传了八个字过来：只做生意，不谈别的。”

秦虎接过，打开看了一眼，又合上。放在桌面上，指节在缎面盒盖上轻轻敲了两下。

“王爷。”

“药材铺的东家是赵王。”陈澈，“赵王一系在这彰宁府经营了二百多年，药材只是王府产业的一角。”

陈澈继续，“赵王手里最要紧的东西，是粮食。府城周边几个县的好田，有一半是赵王府的庄田。光是府城周围的王庄就有几十处，良田不下万亩。每年收上来的租粮堆满了几座大仓。”

秦虎的眉毛微微动了一下，手指在桌上叩了一下。“下回去府城，带几件山货给他。让他知道，守备收了王爷的礼，这是回礼。别的不用多。”

他顿了顿，声音忽然沉了几分。

“生意继续做。但他要是想让我给他什么承诺——我没有承诺。”

陈澈应了，又把府城的情况简要了一遍——粮价翻了三倍，卫所欠饷，守城的兵夜里缩在城门楼子里烤火，城外流民还在等死，每天早上收尸的车往外拉。知府批了稳婆和郎中，粮盐驳了，唐经历问何时出兵，何安按公文里的话回了。

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