第284章 小年（1/2）

锦衣卫带走刘渊和赵镇，消息到山谷的时候，秦虎正在练骑兵冲锋，听完了，只“嗯”了一声。

山谷里跟往常一样，甚至比往常还热闹些。校场上的号子声从早响到晚，弓坊里新做的几把弓已经上了弦，秦川带着弓手在试射，箭矢划过，噗噗扎进草靶，声音闷而实。

铁匠坊的炉火没熄过，张铁带着人日夜不停地打刀、甲片、农具，锤声从卯时响到酉时，震得棚顶的茅草簌簌往下掉。

制衣坊的妇人排排坐着，絮棉、缝补、制衣，手冻得通红也不肯歇，有人一边缝一边哼着调，调子断断续续的，被针线声扯碎了又接上。

栾县和涉川县收拢的流民越来越多。起初是县周边的，后来是更远的，再后来，有人从南往北逃过来。

衣裳褴褛，面黄肌瘦，脚上全是冻裂的口子，走着走着就有人栽倒在路边爬不起来。

有个汉子，瘦得像一截干柴，站在桌前，两只手垂着，指缝里全是黑的。负责登记的书办抬头看了他一眼，蘸了蘸墨：“姓名。”

“齐大栓。”

“哪的人？”

“贵德府，符县。”

书办笔尖顿了一下，低下头写了两笔，又问：“家里还有几口人？”

齐大栓沉默了一会儿。“没了。去年冬天没了一个，今年夏天没了一个。冬天——就剩我了。”

书办没抬头，在册子上记了几笔，又问：“从贵德过来的？怎不往南走呢？”

齐大栓没抬头：“南边走不通。流寇、官军、溃兵，堵在路上打。北边有山，找点树皮草根，比在平地上等死强。过了黄河，打听着这边有粥，就拐过来了。”

书办沉默了一下，又问：“那贵德那边……现在咋样了？”

齐大栓抹了一把脸，喉结上下滚了一滚：“饿急了的人……夜里会出去。路边的死人，见不到第二天早上。”

书办笔尖悬在纸上，隔了好几息才下去。他在册子上写完了最后一笔，搁下笔，指了指后头：“去那边排队领粥。领完去丁区，先住下。明儿郎中来查。”

齐大栓转身往粥棚走，几个书办仍坐在桌前登记造册，名册一页一页地翻，墨迹一行一行地添，从早到晚手没停过。

瓷州城的胡人每夜亥时前后，城门都会开一条缝，推出来十几辆板车。车上堆着尸首，摞得像柴垛。

推车的人不举火把，摸黑走到一处废弃的窑前停车，尸首卸进去，窑门一关，里面亮起火光，透出来的光在窑洞口晃荡一两个时辰。

丑时前后，火熄了。推车的人再出来，车板上摞的就不是尸体了，而是一个个鼓胀的麻袋，口扎得死紧，外面渗着一层暗色的油渍，在月光下泛腻光。

麻袋堆满车板，车轴咯吱咯吱响着，原路推回城里。

天亮前，车进城门，中午，城墙上就飘出煮肉的炊烟。

腊月二十三，年。

入夜之后，秦虎才从书房里出来。他换了身墨蓝色常服，没佩刀，穿过后院往西跨院走。

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