第84章 张鲸的得意（2/2）
卷宗封面上写着一行字：“五月十二，司礼监太监张宏，于御前当值后，密入乾清宫暖阁，与陛下独对半个时辰。”
张鲸看着这行字，沉默了好一会儿。
张宏，如今的司礼监掌印太监，陛下的心腹。
冯保倒台后，他接任掌印，却从不揽权，从不结党，每天除了在御前当值，就是回自己的值房抄经。
这样一个人，和陛下独对半个时辰，了什么？
“张宏和陛下了什么？”张鲸问。
“回公公，乾清宫暖阁里只有陛下和张宏两人，没有第三个人在场。里面的谈话内容，我们探不到。”
“探不到？”
张鲸的脸色沉了下来，“你是东厂的掌刑千户，你跟我探不到？”
“公公息怒！乾清宫是陛下的寝殿，守卫森严，我们的人只能在外围活动，内殿进不去。”
吴千户低声解释，“不过——据暖阁外当值的太监，张宏出来后，神色如常，只是脚步似乎比平时快了些。另外，那天晚上，陛下独坐在御案前，很久没有叫任何人进去。”
张鲸听完，脸上的阴霾渐渐散去。
“张宏没有问题。”
他将卷宗放到一旁，“他这人一向谨慎，不会在陛哪怕不知道谈了什么，至少要知道他什么时候进去，什么时候出来。”
“是！”
吴千户应道，迟疑了一下，又心翼翼地，“公公，卑职有句话，不知当不当讲。”
“！”
“公公如今在东厂的威势，早已不在当年冯公公之下。东厂上下，对公公心服口服。六部官员，也对公公敬畏有加。”
吴千户的声音压得很低，像是在一件不能让外人听见的事，“公公若能再进一步——”
张鲸忽然笑了。
“不在冯保之下？再进一步？”
他重复了一遍这两句话，语气里带着一丝难以捉摸的意味。
然后他没有再话，只是轻轻叩了叩桌面。
那个动作，像是在敲一扇关着的门，又像是在提醒自己——还不到时候，还不能急。
“行了，你下去吧。”
张鲸摆了摆手，“继续盯！六部堂官、都察院御史、内阁辅臣……一个都不能漏，尤其是内阁——张四维和申时行，他们两个每天见了什么人，了什么话，我都要知道。”
“是，公公！”
吴千户躬身退出密室。
铁门重新关上，密室里又只剩下张鲸一个人。
他靠在椅背上，闭目养神。
烛火在桌角跳动，他的影子投在墙上，被拉得老长。
他想着吴千户方才那句“不在冯保之下”，嘴角的笑意慢慢凝住了。
不在冯保之下？
他睁开眼，目光在桌上那盏孤零零的烛火上。
他的目标，从来就不是成为冯保。
冯保再威风，也不过是张居正的一条看门狗。
张居正一死，他就成了丧家犬，被一道圣旨就打发了。
他张鲸，不做任何人的狗。
他要做的是让皇帝离不开他，让朝堂畏惧他，让那些穿绯袍的文官们，在他面前低下高傲的头颅。
他要成为真正的站在这大明朝堂之上的人。
这不是野心，这是计划。
烛火猛地跳了一下，密室里明灭不定。
张鲸不知道的是，他的每一个计划、每一步动作、每一个企图，都已经被另一双眼睛记录了下来。
那双眼睛，藏在东厂内部，藏得比他的密室还深。
就在此刻，一份密报已经在送往乾清宫的路上了。
夜色渐深，乾清宫的暖阁里，一盏孤灯依旧亮着。
万历正坐在御案前，手里拿着刚送到的一份密报。
密报的封面上没有署名，只有一枚暗红色的印记。
那是他安插在东厂内部的眼线特有的暗记，每个月会递进来一次，从不间断。
他拆开封套，抽出里面的纸，逐行往下读。
“五月：提督东厂太监张鲸，密令属下扩编番役，潜入六部、都察院、内阁左近，凡百余人，月费银三千两，均由东厂密账支取。”
“吴某，东厂掌刑千户，张鲸心腹，日前提议：公之威势，已不在冯保之下。张鲸闻之，似有所触，然未应。”
“本月所收情报中，涉内阁辅臣张四维、申时行，涉礼部左侍郎王锡爵、都察院左都御史赵锦，已于五月十五汇总呈报。其中内阁奏报不在少数，大私事，莫有遗漏。”
万历看完，把密报放在御案上，手指在那行“不在冯保之下”的字上轻轻敲了敲。
“祖父。”
他在心里叫了一声。
“朕看到了。”
嘉靖的声音响起，带着一丝冷峻，“他的网，确实越铺越大了。东厂的番役扩编百余人，每个月光密账就要支取三千两。他哪来这么多银子？你又何曾批过这笔银子？”
“没有。”
万历的声音很平静，“所以他用的是自己的银子。或者，是用东厂查抄、勒索来的银子。”
“拿别人的银子养自己的狗，这人倒是会做买卖。”
嘉靖冷笑一声，“网越大，破绽就越多。你只要耐心等。”
“朕明白。”
“明白就好。”
嘉靖顿了一下，“朕还是那句话——不急。你越不急，他越稳不住。一个稳不住的人，早晚要露出马脚。”
“那朕就继续等？”
“等！但别忘了盯！”
嘉靖的声音沉了下去，“你在他身边安插的眼睛，是你能安心等的底气。每个月一封密报，比一百封弹劾奏疏都管用。”
“现在要做的是盯紧张鲸，人事、财政、情报——这三样东西，你不能让别人攥在手里。”
“尤其是财政，一条鞭法也好，江南的折银标准也好，归根结底都是银子。银子的事，必须你亲自过问。户部要的条陈，你要看；东厂花的每一两银子，你要知道来龙去脉。”
“至于张鲸——”
嘉靖的声音里透出一丝锋芒，“他的网再大，终究只是一张网。而你握着剪网的剪刀。什么时候剪，怎么剪，你要自己拿捏。”
“朕记下了。”
他顿了顿，“对了，起来——”
他没有把这句“起来”完，只是在心里默默算了一下日子。
今天是五月十八。
还有不到三个月，就是八月十一了。
常洛的生辰。
他忽然想起上一次抱常洛的时候。
那孩子已经会认人了，一见到他就张开两只手，嘴里含糊不清地叫着“父皇”。
王贵妃站在一旁，脸上挂着淡淡的笑。
那一刻，他忽然觉得自己欠了她们母子什么。
“张宏。”
他抬头叫道。
“奴婢在。”
“传朕口谕，八月十一，皇长子朱常洛生辰，在永宁宫正殿设宴。把东海的明珠挑几颗出来，到时候给他送去。”
“是！”
张宏躬身退下，心里默默记了一笔：陛下今年主动提起皇长子的生辰，比去年又早了两个多月。
也许有些事，正在悄悄改变。
而窗外的夜色里，蝉鸣渐渐歇了。
可东厂的密室里，依旧亮着一盏灯。