第88章 司礼监之争（1/2）
乾清宫里已经烧起了地龙，炭火从夹墙里散出热气，把殿内烘得暖洋洋的。
但万历坐在御案前，总觉得少了点什么。
少了一个人。
往常这个时候，张宏一定在殿门口候着。
他站了四十多年，站成了一棵树。
现在树倒了，殿门口空的。
张宏死后第三天，张鲸就来了。
他穿着一身簇新的绯色蟒袍，腰束玉带，脚步轻快，一进殿便跪下叩头，动作比往常更加恭谨，声音也比往常更加洪亮：“奴婢张鲸，叩见陛下！”
“起来！”
“谢陛下！”
张鲸起身，垂手站在一旁，脸上带着恰到好处的哀戚，“张公公走了，奴婢心里难受。这些日子夜里睡不着，总想起张公公在世时对奴婢的提携。”
“你倒有心。”
“张公公是奴婢的前辈，也是奴婢的恩人。没有张公公，奴婢走不到今天。”
张鲸着，眼眶居然微微泛红，“只是，司礼监不可一日无主。这几日奴婢暂代披红，已积压了不少本章，怕误了陛下的大事。”
“辛苦你了。”
“不敢当辛苦二字。”
张鲸连忙欠身，话锋一转，语气像是无意间提起，“东厂的差事，奴婢也兼着。这阵子东厂送来的密报不少，有几件涉及六部堂官，奴婢已经整理好了，回头呈给陛下御览。”
“东厂的事，你管得怎么样？”
“托陛下洪福，还算顺手。”
张鲸的声音里藏着一丝不易察觉的自得，“上月破了一起私盐案，涉案的盐商已经下了诏狱。还有几个散布谣言的狂徒，也被东厂拿了。陛下若得闲，奴婢可以当面详奏。”
“改日吧。”
“是！那奴婢就先退下了。”
张鲸面色不变，又行了一礼，退出了乾清宫。
他走之后，万历靠在椅背上，闭上了眼睛。
“你看他，多会话。”
嘉靖的声音在脑海里响起，语气里带着几分嘲讽，“先表忠心，再摆功绩，最后还替主子操心政务。每一句话都得滴水不漏。”
“他在提醒朕，东厂在他手里运转得很好，他很能干，他不可或缺。”
“不只是提醒。”
嘉靖冷笑了一声，“他是在告诉你——司礼监掌印的位置，非他莫属。”
万历没有回应。
他知道张鲸想要什么。
张鲸今年不过四十出头，年富力强，又管着东厂，手里握着整个大明朝最让人害怕的特务机构。
如果再让他坐上司礼监掌印的位置，内廷的批红权和监视权就都在他一个人手里了。
这意味着什么？意味着他可以决定哪些奏疏送到皇帝面前，哪些奏疏被退回去。
他可以用东厂的密报威胁任何一个官员，也可以用司礼监的批红权庇护任何一个人。
上一个同时掌握这两样东西的人，叫冯保。
但张居正已经不在了。
“朕不会让他如愿。”
万历在心里。
“你有人选了？”
“张诚。”
嘉靖沉默了一会儿，像是在回忆这个人。
张诚，和张宏、张鲸同属内廷“三张”。
张宏在世时，三张互相制衡——张宏掌司礼监，张鲸掌东厂，张诚负责内宫事务。
张诚这个人，平时不显山不露水，话不多，笑不多，脸上永远挂着一副不卑不亢的表情。
他不像张宏那样事必躬亲，也不像张鲸那样锋芒毕露。
他就是默默地做事，默默地站在角里。
在冯保倒台的清算中，张诚虽参与其中，但在后续清算中保持了克制，没有趁机扩大打击面。
他只是安静地等着，等尘埃定之后，继续做他分内的事。
“这个人选得不错。”
嘉靖的声音里带着几分赞许，“张诚资历够，在内廷待了二十多年，各监司的人都认他。他性子沉稳，不争不抢，但也不是任人拿捏的软柿子。最重要的是——他和张鲸不是一路人。”
“朕知道。”
万历对张诚的印象，来自很多个微不足道的瞬间。
比如每次他去奉先殿祭祖，张诚总能把一切安排得妥妥当当，从供品的摆放到仪仗的排列，分毫不差。
比如去年王贵妃生辰，张诚悄悄在永宁宫多派了几个宫女伺候，事后也不邀功，王贵妃还是从别人嘴里才知道是张诚安排的。
这些事，万历都看在眼里。
张诚不争，不是因为他不会争，而是因为他知道——争是不争，不争才是最大的争。
把分内的事做到最好，让皇帝看到，比什么争都管用。
“什么时候下旨？”
“再等两天。”
万历睁开眼睛，目光在那摞奏疏上，“朕要让张鲸把他想的话都完，把他的姿态都做足。等他以为胜券在握的时候，再告诉他——掌印太监，不是他。”
“这叫——釜底抽薪？”
嘉靖语气戏谑。
“不！”
万历的声音很平静，“这叫告诉他，谁才是皇帝。”
两天后，万历在乾清宫召见了张诚。
张诚穿着一身半旧的素面直裰，步伐沉稳地走进殿来，跪下叩头：“奴婢张诚，叩见陛下。”
“起来。”
万历打量了他一眼。
张诚今年五十出头，头发花白，脸上的皱纹比张宏少些，但眼神里有和张宏相似的东西——沉静，安稳，不慌不忙。
他站在那里，不话也不觉得尴尬，像是在一棵大树下乘凉，让人觉得踏实。
“张诚，你在宫里多少年了？”
“回陛下，奴婢九岁入宫，今年五十有三，在宫里已经四十四年了。”
张诚的声音不高不低，不急不缓，像是溪水漫过石头。
“四十四年！比张宏还长！”
“张公公是奴婢的前辈，也是奴婢的榜样。”
“张宏走之前，跟朕了一番话。”
万历看着张诚的眼睛，“他，司礼监掌印的人选，要选老实人，选忠心的人，选心里只有朕的人。你觉得，你是这样的人吗？”
张诚沉默了一会儿。
这是一个很难回答的问题。
“是”，太自夸。
“不是”，太虚伪。
“不知道”，太滑头。
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