第328章 新大陆舰队组建（2/2）
每人领一把铁锹、一段绳索，半个时辰内在空地上挖出一道齐腰深的壕沟，并用竹木搭起一个能挡住箭矢的简易棚子。
到了第六关，不考技术了，改考胆子。
考官把一队人带上船，开到登州外海，正值风浪天，小船在浪里颠得像一片叶子。
考官命令所有人站到船舷边，在船身剧烈摇晃中保持站立，不许扶栏杆，不许蹲下，不许吐。
站够一炷香的人，才算过了最后一关。
这一关淘汰的人比前面加起来还多。
有几个兵在甲板上站稳了，可一到船舷边，腿就软了。
有一个九边来的老骑兵，在辽东打了十几年仗，伤疤比陈文的还多，却在船身猛地一歪时，一把抱住桅杆，脸色煞白。
陈文站在旁边看了他一会儿，没有责备，只说：“回岸上吧！你在陆上是条好汉，在海上不是你的错。”
那老骑兵蹲在甲板上，抱着桅杆不松手，半天才站起来，朝陈文拱了拱手，眼眶泛红，转身下了船。
选出来的三千人，编成六个营，每营五百人。
陈文把九边老兵和东南水手混编，每营两个九边出身的主官，两个水师出身的主官。
副手全是登州和福建的水手长。
他规定，半年之内，所有特战队员必须学会游泳、辨风、看海图。
学不会的，调到普通营去。
在选人的同时，造船局也没闲着。
孙师傅带着匠人们在登州船坞里夜以继日地赶工，半铁船一艘接一艘地铺下龙骨。
与此同时，格物司的毕懋康又来了登州，这回他带来了更厚的图纸——水火机车的成熟版。
这一次不再是小打小闹。
他说陛下批了银子，要造更大的机器，能推到船上去。
孙师傅看着那张图，比第一代火龙号的图纸大了两倍不止，锅炉要占半个船舱，汽缸比人还高，飞轮大得像车轮。
他沉默了好一会儿，才说：“你这东西，得新开一个船坞，老坞塞不下。”
毕懋康笑了：“那就新开一个！陛下说了，火龙号是试试水！真正要造的，是能装水火机车的铁船！”
新船坞在登州水城西侧破土动工，比原来的船坞大了一倍有余。
毕懋康亲自督工，从京城调来了十几个格物司的匠人，又从登州本地招了百十个铁匠和木匠。
他们先在地面上把水火机车的全部零件组装成型，试车运转，确认无误后，再拆开，一件一件地搬进船舱里重新组装。
这一套流程，以前谁也没干过，每一步都是摸着石头过河。
万历三十六年春，新大陆舰队初步成军。
登州港外的海面上，三十艘半铁船列成三排，五十艘运输船分列两翼。
旗舰是新建的“镇溟号”，比镇海号更大，船身更长，铁皮更厚，火炮更多。
甲板上的水师将士列队而立，人人穿着靛蓝色水师号衣，腰挎短铳，背系藤牌，精神抖擞。
特战队的六个营分乘十二艘运输船，每日在附近海域操练。
他们练登岸、练列阵、练火铳齐射，也练在陌生土地上扎营筑垒。
陈文站在镇溟号的船头，望着眼前这片整齐的舰队，想起三年前自己带着二十艘探路船从登州出发时的样子，那时的船队只有现在的三分之一。
他转过身，面对着甲板上黑压压的水师将士，声音不高，却传出去很远。
“半年后，我们出发！”
甲板上静了一息，然后爆发出整齐的应诺声。
那声音从镇溟号的甲板上腾起，穿过桅杆和帆索，掠过港口里密密麻麻的桅樯，一直传到岸上去。
岸上码头上，送行的百姓挤得水泄不通，有人喊“水师威武”，有人喊“一路平安”，有人什么也不喊，只是攥着篮子里的鸡蛋和干粮，等着交给船上的人。
陈文没有在岸上多留。
他从镇溟号下来，又去了登州造船局的工棚。
火龙号的改装已经完成了大半。
那台从京城运来的大机器被安放在船舱正中，锅炉、汽缸、飞轮、传动轴，一一装好，只等试火。
孙师傅蹲在机器旁边，用铁尺量着轴承的间隙，一边量一边对身旁的年轻匠人说：“一分一毫都不能差。”
陈文走到那台机器旁边，伸手摸了摸汽缸的外壁。
铁是凉的，可他知道，再过几日，这铁壳子里就会烧起煤，水会变成汽，汽会推着活塞走，活塞会转着轮子转。
船会走，不靠风，不靠潮，只靠这铁壳子里的一团火。
他走出工棚时，天已经暗了。
海风从东边吹来，带着盐和煤烟的味道。
远处，镇溟号的桅灯已经亮了起来，一盏接一盏，像一串浮在海面上的星子。
他站在工棚门口，望着那些灯火，忽然想起三年前在吕宋外洋梦见的那艘不靠风走的船。
那艘船在朝霞里越走越远，最后变成一个黑点。
他那时候想，快了。
现在他知道，那艘船已经在船坞里了，只等着下水。
而在千里之外的乾清宫，万历刚刚看完陈文递来的奏报。
奏报上写着：新大陆舰队编成，特战队六营三千人，各类战船运输船八十艘，水师将士共计两万人，整装待命。
奏报末尾附了一句陈文的话：“臣请于今秋择日启航！”
万历把奏报搁在案上，闭上眼。
殿中烛火轻轻跳了一下。
“祖父，”他在心里说，“舰队成了。”
识海深处，嘉靖的声音响起来，沉沉的，带着一股压不住的力道：“舰队成了，铁船也该下水了。你去看一眼火龙号试航的折子到了没有。”
万历睁开眼，朝张诚道：“登州造船局的火龙号，近日可有奏报？”
张诚忙道：“回万岁爷，前几日格物司的毕主事递了折子，说火龙号的机器已装毕，只等试火。估摸着再有个把月，就能试航了。”
万历点了点头，重新靠回御座里。
窗外暮色渐深，他望着东边那片越来越暗的天际，仿佛已经听见了铁壳子里那团火的声音——
呼，呼，呼……
一声接着一声，永无尽头。