第329章 蒸汽铁船“火龙号”试航（1/2）
万历三十六年六月初八，天刚蒙蒙亮，登州港水城外的海面上已经站满了船。
镇溟号打头，后面跟着八艘半铁船，再后面是十几艘大小不一的护卫船和哨船，把一片方圆数里的海面包得严严实实。
船与船之间留出一条宽阔的水道，从港口一直通向外海。
水道正中，一艘船孤零零地泊着。
不大，比最小的半铁船还短一截，可船型古怪得很，两舷没有炮窗，船尾却架着两个巨大的明轮，轮叶浸在水里，半遮半掩。
船身包着铁皮，铁皮上的漆还是新的，在晨光里泛着一层沉暗的蓝灰。
火龙号。
码头上，孙师傅站在最前面，身后跟着毕懋康和十几个从京城格物司赶来的匠人。
再往后，是戚金、沈有容和一排排穿着靛蓝号衣的水师将士。
岸边的小山坡上，黑压压挤满了从登州城里赶来的百姓。
有老人拄着拐杖，有妇人抱着孩子，有货郎干脆把担子撂在路边，爬到树杈上去看。
陈文站在码头的石阶上，望着那艘船。
今天他穿了一身新发的水师袍服，靛蓝底子，领口和袖口绣着银线，腰悬那把跟了他二十多年的腰刀。
风吹过来，袍角翻动，露出里面那件洗得发白的旧军袍。
他没有说话，只是望着那艘船，像望着一个即将开口说话的哑巴。
辰时正，孙师傅朝陈文点了点头。
陈文抬手，朝火龙号方向挥了一下。
号炮三响。
三声炮响过后，火龙号的出烟筒里冒出一股黑烟。
起初只是细细的一缕，像有人在船底点了一堆湿柴。
接着烟越来越浓，越来越黑，从烟筒口滚滚涌出来，被海风一吹，拉成一条长长的黑尾巴，斜斜地拖在船身后头。
围观的人群里发出一阵低低的嗡嗡声。
有人捂着鼻子，有人踮起脚往烟筒那里看。
几个老水手皱着眉头，他们闻惯了海风和桐油，闻不惯这煤烟味。有个老渔民用袖子捂住口鼻，闷声道：“这味比烧炭还呛人。”
旁边一个年轻水师兵瞪了他一眼：“你懂什么，这叫火气，火龙号靠的就是这个。”
又过了好一会儿，火龙号的船身动了一下。
动得很慢，慢得像一头睡醒的老牛在抬腿。
船尾的两个水轮开始转动，轮叶从水里翻上来，带起一串串白亮亮的水珠，又沉下去，打出一圈圈涟漪。
船首缓缓偏转，对准了出港的水道。
然后，它开始走了。
没有帆。
桅杆上的帆布卷得紧紧的，绑在横杆上，一动不动。
没有风。
海面平得像一块铺开的灰蓝绸子，连一丝波纹都没有。
可火龙号在走，走得很稳，船首劈开水面，拉出一道浅浅的白浪。
码头上静了一息。
然后，不知是谁先喊了一声：“走了！”
紧接着，欢呼声从码头上炸开。
水师将士们把帽子抛到天上，匠人们互相拍着肩膀，那几个从京城来的格物司匠人抱在一起，又跳又叫。
孙师傅站在最前面，嘴唇抿得紧紧的，眼眶却红了。
他身后那个跟了他大半辈子的徒弟蹲在地上，拿袖子擦眼睛，嘴里念叨着：“转了！真的转了！”
火龙号驶出港口水道，进入外海。
镇溟号上的水师将士齐声高呼“万岁”，声音从海面上传过来，闷闷的，像远处的雷声。
岸上的百姓也跟着喊起来，有人喊“大明万岁”，有人喊“水师威武”，有人什么也不喊，只是咧着嘴笑，笑得露出满口黄牙。
陈文站在码头上，看着火龙号越走越远。
那艘船走得不快，比半铁船慢不少，可它走得很稳，每一步都扎扎实实。
船尾的明轮转得均匀，桨叶入水的声音从远处传来，噗——噗——噗——，闷闷的，沉沉的，像一颗心脏在跳。
试航持续了整整三个时辰。
火龙号在港外海面上绕了一个大圈，先向东走，再折向南，然后掉头回来。
全程没有升帆，没有借风。
中间遇上过一片风浪，浪头从侧面打过来，船身歪了一下，可很快又稳住了。
水轮在水里搅得更急了，船速没有降，反倒快了几分。
毕懋康站在码头上，举着千里镜看，看到火龙号在风浪里稳住了船身，长长地吐出一口气。
他身旁的格物司匠人小声问：“毕主事，船歪了那一下，你看见没有？”
毕懋康点头：“看见了，那是舵手在调整航向，跟机器没关系。机器本身是稳的。”
他说得平静，可攥着千里镜的手心里全是汗。
午后，火龙号返港。
船缓缓驶入水道时，甲板上的人已经能看清了。
孙师傅站在船头，身上的新袍子已经被煤烟熏黑了一大片，脸上也沾着煤灰，只剩两只眼睛亮晶晶的。
他身后站着几个操作机器的匠人，人人脸上都是黑的，可人人都在笑。
船靠上码头时，跳板还没搭稳，孙师傅就跳了下来，三步并作两步跑到陈文面前，声音发颤。
“陈总督，三个时辰！航速稳定，操控灵活，逆风也能走，无风也能走！海上再无阻碍！”
他说到最后一个字时，嗓子哑了，眼泪终于从眼角溢出来，在煤灰上冲出两条白印。
他赶紧拿袖子去擦，却越擦越黑，最后索性不擦了，就那么黑一道白一道地站在陈文面前，咧着嘴笑。
陈文看着他，伸出手，在他肩上拍了拍，他拍得很轻，但给人的感觉很重。
“好！”
他只说了一个字。
可孙师傅听了，眼泪又下来了。
当天下午，陈文写了一道奏报，由驿卒八百里加急送往京城。
奏报写得不长，前半段是试航经过，后半段只有一句话：“臣请工部、造船局量产此种铁船。远洋水师愿以百艘为单位列装。”
奏报送出登州后，陈文又去了一趟造船局的工棚。
火龙号已经泊回了船坞，孙师傅和毕懋康正带着人做试航后的检查。
锅炉里的火已经熄了，可铁壳子上还残留着余温。
陈文伸手摸了摸汽缸，掌心触到一片温热。
那温度不高，像是一个刚睡醒的人身上的体温。
他在工棚里待了很久，直到天黑才出来。
海风从东边吹来，带着盐和煤烟的味道。
远处，镇溟号的桅灯已经亮了起来。
他看着那些灯火，思绪万千。
从万历十几年他第一次在辽东看到火器司研发的燧发火铳，到如今的万历三十二年他带着探路舰队出海，再到今天火龙号试航成功，前后不过十几年。
十几年，放在大明的历史上，不过是弹指一挥间。
可这十几年里，格物院的一台小机器变成了火龙号上的大机器，登州造船局的一间工棚变成了能造百吨铁船的船坞，火器司的一支燧发铳变成了水师战船上的排炮。
这些东西堆在一起，把大明的海疆从沿海推到了大洋深处。
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