第329章 蒸汽铁船“火龙号”试航（2/2）

奏报送抵京城时，是六月十七。

万历在乾清宫东暖阁里看完，把折子搁在御案上，闭上眼。

殿中烛火轻轻跳了一下。

张诚站在旁边，大气不敢出。

万历坐了很久。

他想起几年前，在登州海上第一次看见大明水师出海时的样子。

那时候的船都是木头的，靠风帆走，遇上无风天，只能漂着。

他站在船头，望着东边的天际，心里想的很多。

后来新大陆找到了，船回来了，图也带回来了。

可船还是靠风走的。

他心里想的更多了。

可对于大明来说，无风天，还是走不了。

毕竟大船若是需要人力驱动，不是一般的难。

现在，无风也能走了。

“祖父。”他在心里说。

识海深处，嘉靖的声音过了好一会儿才响起来，沉沉的，慢悠悠的：“朕看见了。三个时辰，逆风也走，无风也走。火龙号那团火，烧起来了。”

“无风可航的船已成。”

万历说，“大明的水师，从此可以直达天边。”

嘉靖沉默了片刻。

那沉默里有万历熟悉的深沉和忍耐，也有一种万历很少感受到的东西，像是某种埋了许久的情绪，终于到了该破土的时候。

“你……不……大明的水师，现在可以封住五洲四海的大洋了。”嘉靖说。

天下五大州，环以四海，这便是他与万历梦中所见寰宇全貌。

他们两个也是第一次意识到大明一隅，在四海万国之内，并不算最大。

万历睁开眼，把奏报重新拿起来，在末尾批了一行字：“火龙号试航成功，着工部、格物司、登州造船局会商量产事宜。先造五艘改进型，验证量产可行。所需银两，从内帑拨付，不经户部。”

写罢，他搁下笔，站起身来，走到殿外廊下。

夜色已经深了，满天的星子清亮如洗。

他望着东南方那片被灯火映得微红的天际，仿佛还能看见那艘船。

那艘不靠风走的船，正在往东走，越走越远，越走越稳。

而在他看不到的广州港，另一番景象正在上演。

十二年前开海时那几艘孤零零的商船，如今已经变成了一片桅樯如林的港口。

珠江口的海面上，船挨着船，帆挤着帆，从岸边一直排到深水区。

那些船大小不一，有广船、福船、浙船，有从吕宋回来的尖底大帆船，有从东瀛来的宽尾快舟，有从爪哇、马六甲来的轻帆商船，甚至有几艘从更远的古里、忽鲁谟斯来的异邦大舶，船身上涂着古怪的花纹，船头雕着人面兽首。

市舶司的税银从最初的每年十几万两涨到了五百余万两，从吕宋、东瀛、爪哇、马六甲、古里、忽鲁谟斯诸地来的番舶，在码头上一字排开。

葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、阿拉伯人、印度人、琉球人、朝鲜人……各色面孔在码头上穿梭往来，通事的吆喝声和搬运苦力的号子声混在一处，把整座港口搅得沸沸扬扬。

码头边的茶寮里坐满了等活的通事和掮客，几张八仙桌拼在一起，上面铺着货单和样货，象牙、犀角、龙涎香、苏木、胡椒、檀香、丁香、豆蔻……各种气味混在一起，浓得化不开。

有个阿拉伯商人用生硬的汉话跟茶寮老板讨价还价，说要买一船上好的景德镇青花瓷，老板听不懂，叫来通事帮忙。

两人比划了半天，最后在袖子里捏了捏手指，才把价钱定下来。

而在那一片繁忙之中，一艘从吕宋驶来的西班牙商船正在缓缓靠岸。

船型是典型的西班牙大帆船，船身高大，船尾耸起，船头翘起，三根桅杆上挂着补丁摞补丁的横帆。

船壳上弹痕累累，有些地方用木板临时钉着，甲板上还留着几处焦黑的痕迹，那是去年在吕宋外海跟荷兰人打了一仗留下的。

船上载着满舱的白银、南洋苏木和各色香料，船主是个四十来岁的中年白人，名叫迭戈·洛佩斯，正站在船头，望着眼前这片比马尼拉还要繁忙的港口，脸上神色复杂。

他身材魁梧，皮肤被热带的日头晒成红铜色，鼻梁高挺，眼窝深陷，下巴上蓄着一圈短须。

他穿着一件亚麻衬衫，袖口卷到小臂，露出毛茸茸的手臂，腰间别着一把短剑，剑柄上的铜已经磨得发亮。

他身边站着一个通事，是吕宋土生的华人，名叫陈三，三十来岁，说得一口流利的官话和闽南话，也会西班牙语和葡萄牙语。

此时陈三正替他翻译码头上的告示。

那告示上写着市舶司的抽分则例和部票申领章程，字迹工整，朱印鲜明。

“十年了。”

迭戈低声说了一句，声音里带着一种他自己也说不清的滋味。

十年前，他第一次来广州时，港口里只有稀稀拉拉十几条船，码头上冷冷清清，市舶司的官吏坐在棚子里喝茶打盹。

他船上装的不过是些零碎的杂货，赚了几个小钱便走了。

那时候他觉得这个帝国的海禁不过是装装样子，迟早会重新关起来，像从前那样把所有的商船都赶回港口，把所有的海民都赶回岸上。

可十年过去了，广州港不但没有关，反而越开越大，扩大到了整个沿海地区。

而且很多之前限制采购的东西，也逐渐放开了限制。

他每年从马尼拉运白银来，从广州运丝绸、瓷器、茶叶回去，利润翻了好几番。

马尼拉的仓库里，堆满了从广州运来的货物。

他甚至听说，西班牙国王腓力三世已经下令，要加强对大明贸易的管理，因为从广州运来的大明金元银元，已经影响了亚墨利加的物价。

“洛佩斯先生，靠岸了。”陈三提醒他。

迭戈回过神来，点了点头，对水手下令收帆、抛锚、搭跳板。

水手们忙碌起来，用西班牙语互相吆喝着。

跳板搭上码头，一群搬运苦力涌上来，为首的工头操着粤语跟陈三说了几句。

陈三回头对迭戈道：“他们说可以卸货了，市舶司的人要上来查验。”

迭戈理了理衬衫领子，整了整短剑的位置，准备下船。

他刚走到跳板前，忽然停住了脚步，目光越过码头，落在港口远处的水面上。

那里泊着一艘船，不大，比周围的商船都小，可船型古怪得很。

船身半铁半木，铁皮只包了吃水线以下和几道关键龙骨，上半截仍是老木头，接缝处铆钉密密麻麻，像一道歪歪扭扭的伤疤。

船尾两个巨大的水轮，轮叶浸在水里，半遮半掩，木制轮辐上钉着铁条加固。

船上没有挂帆，桅杆光秃秃的，可船身在微微晃动，水轮时不时空转半圈，带起一小串水花。

迭戈盯着那艘船看了好一会儿，转头问陈三：“那是什么船？”

陈三顺着他的目光看过去，也愣了一下。

他常年在吕宋和广州之间跑，见过各式各样的船，可那艘船他从来没见过。

船身包铁，没有帆，船尾有轮子，烟囱还冒着烟。

他摇了摇头：“不知道！我也没见过这样的船！”

迭戈没有再多问，可他的目光在那艘船上停留了很久。

他想起在吕宋时听人说过，大明的水师正在造一种铁船。

他当时只当是东方的奇谈怪论，一笑了之。

毕竟铁这么重，怎么可能管下水。

可现在他看着那艘船，忽然觉得那传言也许不全是假的。

他收回目光，迈步走下跳板，脚踩上了广州码头的青石板。

石板被太阳晒得发烫，隔着鞋底都能感觉到热度。

码头上的喧闹声从四面八方涌来，粤语、官话、葡萄牙语、西班牙语、马来话、阿拉伯语……混在一处，像一锅煮开了的杂烩汤。

有人从他身边挤过去，撞了他一下，回头用粤语骂了一句什么，他听不懂，可他不在乎。

他站在码头上，又回头看了一眼那艘没有帆的怪船，然后转身朝市舶司的衙门走去。

他的靴子踩在石板上，发出沉闷的响声，一步一步，朝那片喧闹深处走去。