第17章 把崔家嫡子当玩意儿搓揉的快活（1/2）
崔琰一直沉默地听着，此时终于开口，刻意的澄清：“老夫人关爱，晚辈心领。然忍冬姑娘于我只是恩人，晚辈所为，不过是尽本分，偿恩义，并无他意。婚姻大事，更不敢轻言。晚辈与杨氏婚约已定，此事断无更改。至于忍冬姑娘的去留，当由她自行决断。晚辈承诺护送她南下，必不敢食言。”
他这番话，得清楚明白，几乎是在公然驳斥老夫人的“美意”，划清界限。
我心头那根绷紧的弦，因他明确的态度，几不可察地松了一线。
郑太夫人被崔琰不软不硬地顶了回来，脸上笑容未变，眼神却深了些，她看着崔琰，又看看我，意味深长地“哦”了一声，终究没再继续这个话题，只笑着摆摆手：“罢了罢了，你们年轻人的事，老身也不多嘴了。只是这兵荒马乱的，凡事多思量，总归没错。来，都坐下吧，酒菜都要凉了。”
我刚座，她目光在我身上又转了一圈，忽然转向左手边下首一位穿着绛紫锦袍、气质温文的中年夫人。
“瞧我，只顾着些有的没的，倒忘了正事。”太夫人语气轻松，“沈夫人，你娘家是吴郡的吧？前些日子听你，令兄调任会稽郡丞了？”
那位沈夫人含笑颔首：“劳老夫人记挂，正是。家兄上月才赴任。”
“会稽好地方啊，鱼米之乡。”老夫人点头，话锋极其自然地又转向我，“忍冬这孩子，听婉儿，想去南边吴郡、会稽一带寻一位故友？是个女子，嫁了人，想开脚店谋生？”
我猝不及防被点到，只能点头。
老夫人便对沈夫人笑道：“这可巧了。沈夫人，你们沈家在吴郡、会稽根基深厚，人面广。这孩子与伯瑶、婉儿有缘，又是个实心眼的，你既在此，不妨帮着留意一二？若她那故友真在那一带脚，烦请令兄或族中子弟，暗中照拂一二，至少别让地痞行会欺了生。这兵荒马乱的，两个外乡妇人立脚不易，能帮一点是一点，也算积德。”
她得极其自然，仿佛只是在吩咐一件微不足道的事，将崔琰不便亲自开口的请托，以她自己的面子、用「积德」和「缘分」的名义，轻飘飘地递了出去。既全了崔琰想帮我的意图，又显得是她老人家心善，抬举了我。
沈夫人闻言，立刻笑道：“老夫人吩咐，敢不从命？不过是举手之劳。这位……忍冬姑娘，”她看向我，目光客气而疏离，“不知你那故友姓名、夫家、大约何时去的南边？若有些线索，我回头便写信给家兄，让他留心。”
我愣住了。
崔琰是真的要帮我？心中五味杂陈，手指有些颤抖地比划：“王禾。夫家姓陈，陈生。约莫……去年开春前后去的南边，想去码头人多处开脚店。”
沈夫人看不太懂手语，微微蹙眉。一旁的碧珠立刻温声替我转述了。
“王禾，陈氏……”沈夫人沉吟着点点头，“名姓记下了。我会请家兄与族中管事留意的。若真在吴郡、会稽地界，总会有些风声。只是南边大不大，也不，又是去年的事，姑娘还需耐心些。”
“多谢夫人。”我躬身，比划道谢。
心里那点因刚才为妾提议而生的屈辱和窒闷，被这突如其来的、切实的希望冲淡了些许。虽然渺茫，但这至少是一条看得见、摸得着的路。
老夫人满意地点点头，又转向席间另一位衣着华贵、气质干练的夫人：“李夫人，我记得你娘家在广陵经营着南北货殖？南边几大码头的行会、牙人，想必都熟络？这姑娘的故友若是真开起脚店，难免要与码头行会、来往商贾打交道。你既熟悉，回头若得了准信，不妨也跟你南边的掌柜们递个话，让他们行个方便，莫要为难。都是妇人讨生活，不易。”
“老夫人仁心，妾身记下了。”李夫人爽快应下。
郑老夫人笑捻佛珠，看着我，扬声吩咐侍女取纸笔：“老身这便修书两封，一封致吴郡陆家，一封送会稽顾家，皆是当地望族，掌着乡谊漕运，你持信去见，他们自会替你寻旧友、安脚处；另修一封给京口都尉，沿途驿道关卡，皆可畅通无阻。”
又对满堂宾客笑道：“诸位若有南去亲眷商队，也请多照拂忍冬姑娘一二，她是琰郎的救命恩人，便是我郑家的贵客。”
众人纷纷应声，有世家夫人笑着接口：“我家有商队半月后南下吴郡，正好捎带忍冬姑娘，一路有人伺候，稳妥得很。”
另有官员模样的男子颔首：“会稽我有故吏在任，我补一封手书，保姑娘当地立足无忧。”
我僵在席上，攥着帕子的手松了，指腹还留着掐出来的红痕，心口突突直跳，竟有些不敢信。
郑老夫人竟真为我铺了这般周全的路，崔琰要放我走，竟是实打实的筹谋，不是虚言哄骗。
我能去南方了，真的能去了。
能走了，真的能走了。
只需熬过这场宴，便能离了崔琰，往江南去。
能寻禾姐，能去那片陈望曾提过的江南水乡，寻一处安稳地，等他回来。
狂喜像潮水般猛地涌上来，冲得我脑子发懵，指尖微微发颤，连眼眶都热了。
半生颠沛，爹娘冻毙、寄人篱下、冤狱追杀、好友惨死，我从未敢奢望过这般顺遂的前路，竟唾手可得。
我偷瞟崔琰，他仍垂着眼，指尖轻叩案沿，神色平静无波，似对满厅应承浑不在意。
这一切，都像一场不真实的梦。
它如此具体，如此有服力，几乎让我快要相信，南下寻到禾姐、安稳度日，不再是遥不可及的幻影。
老夫人最后端起酒盏，对着崔琰的方向，也是对着满堂宾客，慈和地笑道：“老身今日多事，僭越了。只是看着这些晚辈，总忍不住想替他们周全一二。伯瑶重恩义，婉儿心善，这忍冬姑娘也是个苦命知恩的。咱们这些老家伙，能搭把手时便搭把手，也算是成全一段佳话，积些福报。”
满堂响起附和的笑语与奉承。
崔琰这才举杯，起身，向着老夫人遥遥一敬，声音清越：“老夫人仁厚，晚辈感念。”
他一饮而尽，目光掠过我的方向，依旧平静无波。
酒酣耳热，郑老夫人眼风扫向崔琰，笑意愈深：“只是琰郎素来少求旁人，今日为忍冬姑娘这般费心，老身自然要成人之美。琰郎，你过来。前儿个我得了一对儿暖玉扳指，是能活血。你常握笔，手凉，来试试合不合尺寸。”
满堂视线聚集。长辈赐，不可辞。
尤其当着这么多人的面。
我隐约觉出不对劲，抬眼偷瞟崔琰，他面色微凝，姿态是晚辈该有的恭谨，却刻意与郑太夫人保持着分寸：“劳太夫人挂心，晚辈自己来便可。”
“那怎行。”郑太夫人笑嗔一声，不由分便探过手，侍女忙捧上锦盒，她亲自取了暖玉扳指，对着光看了看，笑道：“得试试才知道。”
着，竟伸手去抓崔琰垂在身侧的手腕。
就在她那戴着冰冷翡翠戒指、指甲修剪尖利的手指，即将碰到崔琰手腕皮肤的前一刹那。
崔琰的手，几不可察地、极快地向后缩了半分。
只是半分。快得几乎像是错觉。
但郑太夫人的手，顿在了空中。她脸上的笑容淡了些，眼里闪过一丝被拂逆的不悦，她不再试图抓手腕，而是用两根手指，捏着那枚扳指，径直往崔琰拇指上套。
动作间，她那保养得滑腻的指腹，有意无意地，重重擦过崔琰的虎口和指根。
“嗯，正合适。”
她慢条斯理地，手指却未立刻离开，反而就着套扳指的姿势，用指尖在崔琰拇指内侧那块最柔软的皮肤上，轻轻搔刮了一下。
时间仿佛凝固了一瞬。
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