第八章 机关古刹（2/2）
杨采苓完全不明白唐霄在说些什么，但她没有用问题打断他。虽然唐霄此时的身体羸弱不堪，可眼神中却充满了神采，仿若天上的流星般光彩耀目。
“幸好我们还有一些牛筋和蚕丝，方丈室里还有瓷碟茶盏可以利用。我们还是很富有的。”唐霄抬头望了一眼天色，忙道，“往最坏处打算，再过两个时辰，他们便会追到这里。小苓，我们开始行动吧！你把那些干竹拿来，挑一寸半粗细，两三节干竹为一段，有裂痕者弃之。之后把方丈室里的瓷碗给我拿来，全都敲成薄薄的碎片。”
唐霄把身上的龟兹短剑解下，递给杨采苓，自己从其中一口藤箱中取出各种奇怪的药物，放置在一张布头笺上，口中念念有词道：“晋州硫黄十四两、窝黄七两、烟硝两斤半、麻茹一两、干漆一两、砒黄一两、淀粉一两、竹茹一两、黄丹一两、黄蜡半两、清油一分、桐油半两、松脂十四两、浓油一分……”取出后，唐霄又认认真真地分了好几份。
待杨采苓将干竹取来，唐霄又细细地将接下来的步骤嘱咐了一遍：“晋州硫黄、窝黄和烟硝一同捣碎，麻茹和竹茹要煸炒之后碾碎，这些油是用来熬油膏的……”
杨采苓凝神记下，然后用布头笺包住这些药物，再拿小罐装了油。
“时间不多了，我们要加快速度。”唐霄从竹堆中，取出一杆最长的干竹，继续道，“小苓，那些秘方我都说了，由你来配置，眼下我要做一个更厉害的武器，希望能成功！”
杨采苓看着那根发黑的干竹，不知唐霄心里打着什么算盘，问道：“厉害的武器？是什么呢？难不成威力比轰天雷更厉害吗？我可不信！”
唐霄虽然身体虚弱不堪，但此时眉目间却仍是精光闪烁，笑着说道：“你可能忘了一件事——我可是兵诛城主唐非君的儿子！这一次，我不会再成为他们蛛网中的猎物。”
“你想做什么……”杨采苓秀眉微蹙，还是猜不透唐霄的心思。
“我要把这座荒废寺庙，变成梁山贼寇们的刀山火海！”
唐霄望着自己用树枝在泥地上画下的寺院平面地图，刚毅的目光中，充满了信心。
数十年来，这座荒草萋萋的古寺，从未像今日这般热闹。
在唐霄和杨采苓进入寺院的两个时辰之后，一队二十五人的部队又将这荒寺的山门包围起来。为首之人自然是提着点钢枪的扑天雕?李应，他傲然挺立在二十四人之前，藐视着这座只剩残垣断壁的寺院。
马蹄印到此为止，他们俩一定就藏身在这座荒寺之中。
李应抬起右手，伸出手掌中央的三根手指，然后招了一下——这是全体“进攻”的手势。
在他看来，唐霄中了炽焰回旋刀，伤势严重，已是强弩之末，不足为惧。至于那个女孩，更不必放在心上。如今自己要做的，就是大跨步地踏进这座寺院，揪出唐霄，然后用小指头把他捏死，就像捏死一只蚂蚁那样。李应的右耳还不时传来阵阵抽痛，像是在提醒他勿忘报仇一般。
探事郎们下马步行，取出悬在马背上的神臂弓，先用手扳起望山，让牙上升，然后钩心被带起，下齿卡入悬刀卡口内。听得“咔嚓”一声，弓弩便进入了待机状态。一切准备就绪，探事郎再次端平神臂弓，将之对准了荒寺的山门，而后俯身沉腰，有条不紊地步入寺院。
李应拖着点钢枪，站在队伍中间，号令道：“分成三队，四人殿后以免腹背受敌，左边长廊一队十人，右边长廊一队十人。入得寺庙内部，见到任何人，格杀勿论。”
命令刚一下达，白胜却嗫嚅道：“可是上面的命令是带唐霄回梁山，再做定夺。”
李应听了，大为光火，抓着身边一位探事郎的神臂弓，将箭头对准白胜的脑门，冷然问道：“你要是再废话一句，我就让你的脑袋开花，别以为你是地煞军团的头领我就不敢动你，明白了吗？”
白胜被吓得胆裂魂飞，赶忙连连点头，不敢再说话。但他心里却无比怨念，怎么说他也算是个头目，这个李应竟然三番四次当着众人的面数落自己！想当年随着晁盖啸聚梁山，何等的体面？晁天王亲自带兵来救他出狱，又是何等的威风？自从晁天王在曾头市被那史文恭用毒箭射死后，他们这些元老级的头领，地位便是江河日下，再不复当年之威……
很长时间以来，白胜心中的疑窦始终没有解开——杀死晁盖的人，当真是史文恭吗？箭术无双的史文恭为何又要在箭头擦上毒药？又为何在箭镞上刻上自己的名字？当年宋江将史文恭剖腹挖心前，他也曾提出过这些疑问。只是没人会理会他白胜的意见而已。
白胜扭了一下脖子，然后把神臂弓抬正。眼下不是胡思乱想的时候，抓住……不，杀死唐霄，才是最重要的。
部队按照李应的吩咐分成了三队，两队沿着两边长廊慢慢推进。两支弓弩队为首的探事郎紧绷着神经，双目巡视四周，生怕出了差池被李应责罚。他们见识过这位头领的厉害，为了小命，还是小心点儿为上。
左侧的探事郎跨步时，忽然感到靴子上传来一股阻碍，他低头看见一根白色细丝系横在长廊下方。他想收腿，可是已经太迟了。白色细丝突然崩断，那探事郎还来不及呼喊，一根削得极锐的竹签便“噗”地射入耳道，登时倒下毙命。紧接着，长廊靠墙一侧的石窗外，“嗖嗖嗖”又射出二三十支竹签，右边长廊的情形也与这边差不多，一位探事郎的眼珠被竹签戳爆，倒地乱滚，最后双腿一蹬，命已归西。
“长廊上有机关！快退！快退！”
探事郎忙开始退后，十几人乱作一团，不少探事郎脸面、肩膀、手臂都受了伤，插着带血的竹签。可是竹子毕竟不是钢铁铸成的箭镞，威力有限，只能起到威吓作用。除了倒在地上的两位探事郎外，大部分只是受了轻伤。
“这小子竟敢设计戏弄我！”李应不禁想起了自己被射穿的耳垂，怒喝道，“退出长廊，我们从中间天井花坛冲过去！给我上！”
二十二位手持神臂弓的探事郎，集结于中路，听了李应的命令，怒吼着朝前冲去。这中央的天井辽阔，除了花坛小径就是沙石杂草，四周不可能布置弹射的机关装置。就算有，这开阔的空间也足以让他们有所防范，不至于像在长廊这么狭小的环境中无处
躲藏。
他又错了。
忽然一阵“咔嚓”巨响，还夹带着一群探事郎的惊叫声！李应还不明所以，完全看不清前方发生了什么，只见沙石枯叶漫天乱飞，泥土纷纷从天洒落，空中如同下起了泥雨。待他再定眼看去，冲在最前方的十位探事郎竟然凭空消失了！
——怎么回事？
——难道……这小子会妖法？
面前之路平坦无阻，一切如常。可在场的探事郎都被这一幕吓坏了，开始面面相觑，每个人都逡巡而不敢前进。
李应伸手抓住离自己最近的一位探事郎，往前一推，命令道：“上前面看看，发生了什么。”
探事郎露出为难的神色，战战兢兢道：“头领，可是……”
李应举起钢枪，怒目道：“你不去，信不信我现在就一枪扎死你？”
那探事郎知道李应不是在和他开玩笑，忙道：“我去！我去！”说着便擎着神臂弓，一步一步缓缓向前靠近。其余探事郎看着他的背影，也都屏息凝神，想看清方才到底发生了什么。
那探事郎倏地一脚踏空，呼喊着掉了下去，与此同时，一块巨大的木板翻了一圈！
——这……这到底是什么！
有一位年纪稍长的探事郎眯起眼睛观察了半天，突然惊呼道：“这……这难道是传说中的机关术——连环翻板？”
“什么连环翻板！”李应猛地回过头来。
既然已知道是何物，那年长的探事郎也不惧怕，快步上前，到木板前蹲下身子，用手去推那块板。木板被他一推，便露出了一段空隙，从这空隙处望进去，可以看见木板之下，密密麻麻地插着削尖的竹子，方才十一位落下陷阱的探事郎，此时都已被这些又长又尖的竹子刺穿了身体，眼看都活不成了。
<!--PAGE10-->李应站在那探事郎身后，惊诧得一句话也说不出。
年长的探事郎禀道：“这连环翻板机关术，小可曾以为是一个无根据的传言，不足为信，想不到竟然真的存在于世上。大人请看，这深约三米的陷坑原是这寺院的莲池，只是被人拆了门板盖上，又铺了泥土沙石，因而粗看之下，瞧不出问题。这两块大木板正中央都有干竹子穿透作为中轴，木板两边各坠一袋石块用以平衡门板。但只要一边吃力，人就会掉下去，木板翻转，又再次恢复原样。这样可以一而再、再而三地欺骗后来者中计，就算一时不被竹子插死，也要被困死在这深坑之中，能活着出来的可能性，几乎为零，真是歹毒的机关！”
一炷香的时间，就有十三位探事郎惨遭机关暗算，这对李应来说，绝对是沉重的打击。另有不少探事郎见到这样恐怖的机关，内心早已打起了退堂鼓，只想全身而退，对于捉不捉唐霄，根本不放在心上。
“绕开这连环翻板，我们继续往前走！”李应已然被怒火冲昏了头脑，单手将那杆浑铁点钢枪握紧，骨关节被捏得泛白，咯咯作响。
剩下的十一位探事郎们，继续硬着头皮往里走。到得天王殿时，领头的高个儿探事郎一脚将门踹开，下一个动作便是拔步倒退，看看有什么情况。证实并没有射出什么竹签暗器后，他将身子贴地，又仔细观察了门槛处是否有细丝之类的机栝开关。
确认一切正常后，他才冲着身后的众人打了个安全的手势，然后一马当先，跃入天王殿内。
众人走在天王殿内，没有任何异常。
为首的高个探事郎放松了警惕，走近后门时并没有查看，而是将木门一把推开。
这时，他听见了一道轻微的破裂声。
——是机关！
可是已经来不及了，一口硕大无朋的铜质洪钟骤然从天而降，站在大殿中央的两人一时间逃无可逃。只听“哐当”一声，铜钟呼啸坠地，发出了一阵震耳的轰鸣。再看那两人，已被砸得头骨碎裂，血流了一地。
李应抬头向上望去，发现悬梁处的粗麻绳已被人动过手脚。屋顶的另一边，钉着一把无影飞刀。原来这挂钟的另一侧，有一个巧妙的机关装置，一把飞刀尾部连接着一根细线，若那细线断裂，小刀失去阻力，便会被一根绷紧的牛皮筋弹射出去，将原本摇摇欲坠的千斤铜钟吊绳射断。
探事郎们面面相觑，终于有人忍受不住，开始苦劝道：“李头领……我们梁山好汉不打无准备之仗，对方显然有备而来，我们不如先撤了，回头再做计较！”
“不行！我今天非杀了唐霄不可！”李应一脚踢开地上的尸体，踏步向前。
——还有九人……
——可恶，没想到这小子竟有如此手段！
<!--PAGE11-->探事郎们早已没有了战意，恐惧弥漫在整座荒寺上空。他们原本只是谍报人员，却被白胜的紧急信号拖入这场莫名其妙的追击战。原本以为手到擒来的纨绔子弟，竟然有这般顽强的抵抗能力，早知如此，为何不派梁山泊的精锐来抓？
——好酒好肉平日里吃喝不到，却派我们来此送死！
不少探事郎开始心生怨念，只是李应在场不便发作。他们心想只要李应一毙命，众人便可树倒猢狲散，各自逃命去了。
白胜紧跟在李应身后，也是浑身捉颤不住。方才他就站在死者身边，甚至能感受到铜钟掉下时卷起的风浪。刮在脸上，竟然也有疼痛的感觉。
——走吧……
他内心竟开始对唐霄产生了恐惧。
——走吧……
——不离开这里，会死……
白胜放慢了脚步，身后的探事郎一个个超越过他，他却越来越慢。他是地煞军团的头领，探事郎们只道他在身后掩护，也不去和他计较。
当所有探事郎随着李应进入大雄宝殿，白胜却停下了脚步。
——对不起，别怪我……我……不想死……
他转过身，将神臂弓随手丢在地上，独眼望着来时的山门小径，发力跑去！
进入大雄宝殿的李应并不知道白胜早已逃走，只顾观察这殿内的情况。这一次，他先抬头望了横梁檐椽，并没有发现大型的吊物，于是放胆走到了大殿中央。
李应环视一圈，怕唐霄躲在暗处，高声道：“给我好好搜！”
“头领，这里有些古怪！”探事郎指着其中一扇窗，怵然道。
“怎么了？”李应吸取了之前的教训，并不走近去看。他怕万一有诈，躲也来不及。
“窗户边缘都用糯米浆和石灰黏合住了。”
“是的，这大殿里的窗户都打不开！”另一位探事郎也发现了异常。
——他把窗户都给封牢？想做什么？
李应正自乱想，忽然发现一道亮光从头顶直射下来，他抬头一看，才发现屋顶的鳞瓦让人掀起了一块。他想发令探事郎用神臂弓对准那空隙射击，可话还未到嘴边，就见有一双如玉笋般洁白修长的手，从那空隙中投下一个个球形燃烧物。
他认得这双素手——就是今日救走唐霄的那双手！
这球形燃烧物，便是唐霄用硫黄、草乌头、巴豆、狼毒、桐油、木炭末和沥青等物混合制成的小型毒药烟球！
数个毒药烟球掉落在大殿之内，顿起阵阵浓烈刺鼻的毒烟，气体燥烈。探事郎纷纷丢下神臂弓寻找出口，却被这腾腾烟雾熏灼得双目剧痛，无法视物，继而狼奔豕突，伤者无数。由于窗户都被糯米制成的黏合剂封住，大殿内密不透风，烟雾更是无从散去！
连续而剧烈的咳嗽声四处传来，可大殿顶上的那人似乎并不罢休，再次掀开数张瓦片，抛下一个巨大的燃烧火球！
<!--PAGE12-->“是霹雳火球！快逃命啊！”不知谁突然叫了一声，顿时在大殿内炸开了锅。
李应一听竟是霹雳火球，忙双手抱住头，只听见一声轰然巨响，火球内的干竹爆裂，赤光平地而起，内部的锋利瓷片四下飞速飙去，“噼里啪啦”，又是一阵乱响！这火球射出的瓷片攻击范围甚广，大殿之内众人大多都被割伤，哭喊号叫之声不绝于耳，宛如地狱一般。
过了约一盏茶的工夫，毒烟才渐渐散去。地上躺着六位已然咽气的探事郎，两人被瓷片割颈部动脉，另外四人则死于毒气攻心。
李应愣怔地看着这一切，好久才拔出深刺入腿中的锋利瓷片，再用点钢枪撑着身子站了起来。这些简单的动作，对现在的他来说，都显得十分困难。
——为什么会这样……
——你竟敢这样戏耍我，我要杀了你！我要杀了你！
由于吸入过度的毒烟，李应的视线渐渐模糊，耳朵有些鸣音，步履也变得蹒跚。除了李应之外，还有一位身材瘦小的探事郎活着。他勉强起身，但咳嗽不止，手里还尽力端平神臂弓，可姿态十分牵强，像是随时都会倒下。他这样，悬刀能否扣得动，恐怕都成问题。
——过了大雄宝殿，就是后院的方丈室了，我看你还能躲到哪里去！
两人推开大殿后门，见到了一间残破的院子。李应在前，探事郎在后，跌跌撞撞地向院子中央的方丈室走去。通往方丈室的路上，李应看见了被拴在树上的照夜玉狮子马。
——他一定在这里，就在这间房子里。
李应推开衰败的木门，听到刺耳的嘎吱声，然后，他终于看见了唐霄。
唐霄坐在一张罗汉椅上，手边拿着一杆一尺长的漆黑干竹。看见李应，他没有表现出惊讶，而是用睥睨的眼神看他，就像是在看一个街边戏谑娱人的倡优。
“谁是猎物？”唐霄忽然笑了，笑容中带着几分讥嘲。
李应咬牙怒视唐霄，手中的浑铁点钢枪开始微微颤动，蓄势待发。
唐霄此时脸色苍白枯萎，呼吸十分微弱，但面对李应的沉默，他继而用更大的声音问道：“回答我！谁，是，猎，物！”
李应怎会忍受如此屈辱？口中爆出一句粗话，怒喝道：“臭小子，去死吧！”
但当李应举起点钢枪的时候，却愣了一下！他的眼角瞥见唐霄身后，忽地闪出个人影。再看之下，便可以确定，那人影就是骑走照夜玉狮子马的青衫女！
这躲在唐霄身后的青衫女，正是杨采苓！
杨采苓将手中的水铳式唧筒高举，对准李应二人迅速压下套筒，一股黏稠的黑色**从喷口处直射李应！同一时间，唐霄也打亮了手中的火折，手腕猛地抖动，用暗器飞掷的手法，稳稳将火折向两人抛去！
<!--PAGE13-->两个人的动作配合无间，没有一丝滞碍。
——这气味……
——猛火油！
李应瞠目欲裂，扯过身边那探事郎，挡在身前！
唧筒中射出的猛火油，尽数浇在那探事郎身上。火折一沾即燃，只听“轰”的一声，赤红的火舌便蹿起数丈包裹住那人。这探事郎被烧得尖叫起来，凄苦之极，这声音仿佛来自地狱。黑烟盘绕在这无辜的探事郎周身，瞬息间便被烧得神焦鬼烂，恶臭扑鼻！虽然是敌人，可杨采苓见他痛苦的模样，也禁不住潸然泪下，不能自已。
——全死了……
——全都被杀死了……
带来二十五位探事郎，如今全军覆没，只留他李应茕茕一人独活，他不敢去想这是何等的代价，回到梁山又会遭到怎样的处罚，他脑中只有一个念头——杀死唐霄！
杨采苓看着火人出神，李应见有机可乘，面色突变，飞身蹿上前来，右手倏出，施展擒拿手法，单手一把抓住了杨采苓的肩头，使劲一捏一推，令杨采苓肩头当场脱臼，痛得惊呼不止。解决了一个威胁，他忙转过身去，准备对付唐霄。
刚回过身来，李应却发现自己的脑门被一杆漆黑的竹子顶住了。竹竿尾部似正冒着缕缕黑烟，像是已被点燃。
“你想用一杆竹子杀死我？太可笑了。现在，我一根手指就可以把你按死！”李应先是呆了一呆，接着又调笑般说道。
他心中虽是诧异，脸上却没表露出来。
“临死之前，你还有什么话想说？”唐霄迈前一步，虎目直视李应。
“你休想——”
李应的话还未曾说完，只听“砰”的一声轰然巨响，犹如雷霆乍然，半空中打了个霹雳。唐霄和杨采苓的耳膜似乎都要被这强大的音浪声波洞穿！
李应的头部仿佛是被攻城锤正面击中，整张脸猛地仰面冲天，脑门中央向上溅起一丛血花，紧接着身体蓦然倒地。
在这神火面前，扑天雕也只能陨落。
杨采苓单手捂着耳朵，还未从极度惊愕中缓过神来。过了好一会儿，她才接受李应已死这个现实，禁不住“哧”的一声笑，道：“成了！”
唐霄却呆若木鸡，用不可思议的眼神望着手中那支已被炸裂的竹竿。
“想不到，威力竟然如此强大，若是被歹人拿在手中，纵使武功再高，面对这杆兵诛神火枪又有何用？”唐霄冲着黑烟吹了口气，“不过我也是运气好，这子窠内的钢珠能被射出，千万次实验都不一定准，而且还需竹口贴住对手的头颅，不然射程不够远，定会打偏。若要完善这个武器，火药也需改进，恐怕需要好多年时间。”
刚才这次射击，耗尽了唐霄的气力，此时他瘫软在古旧的罗汉椅上，不想再动。至此为止，梁山两位首领和东京城二十五位的梁山探事郎，皆因他而死，想那宋江绝对不会善罢甘休。又想起自己父亲亡故之后，在这世间再无近亲，父亲的手泽《唐门考工记》虽存，却被梁山强人所占。胸中那些酸楚、悲戚、失落、沮丧等种种情绪霎时涌上心头。唐霄不再饮泣吞声，而是嘴里大声叫唤着父亲，号哭起来。
<!--PAGE14-->前路艰险，此刻，他也不知该如何去走。
<!--PAGE15-->