第一章 禁 军（1/2）
乳白色的定瓷香熏炉里，燃起袅袅青烟，将禅居内熏染得满室幽香。
礼部侍郎张叔夜端坐在案几之前，静品焚火熏香之雅趣。每天深夜时分，张叔夜最重要的事情就是焚一炉香，暂时抛却一切公务，坐在炉前静思，让他长期绷紧的神经得到舒缓。
而今他已逾天命之年，回顾入仕以来的数十个春秋，几乎每日都在仓皇中度过。
他少时就喜谈军事，成年后便任兰州录事参军。兰州地处大宋西北边境，正是羌患的重灾区。张叔夜反复考察地势，在大都建了一座叫作西安州的城池，有力遏止了羌人的侵袭，为朝廷缓解了边疆不安定的忧患。宋徽宗大为赏识，并重用张叔夜。其后，他又曾担任过襄城、陈留知县，以及舒、海、泰三州知州。
然而，张叔夜的仕途并非一帆风顺。大观三年，其弟弹劾奸臣蔡京，与蔡京结下深仇，多次遭到蔡京的暗中弹劾。无奈官家对蔡太师言听计从，因此，张叔夜也颇为无奈。长期的精神压力使他落下了虚损劳瘵的病症，时常受到“五心烦热”的痛苦，如果不焚香静心，夜里觉都睡不安稳。
正胡思乱想，屋外的卫兵忽然隔着门报道：“张大人，韩将军来了。”
张叔夜眼也不抬，随口道：“请他进来。”
门“吱”的一声推开，一位身材魁伟的青年，大步跨进禅居，对张叔夜拜道：“下官韩世忠，参见张大人。这么晚了，不知张大人召来下属，有何事指教？”
这青年身材高壮，肩背厚实，只是脖子略短。最吸引人的，莫过于他两条粗浓的双眉，仿佛用黑墨涂抹在眼上一般。浓眉之下，是一对精光四射的眸子和坚挺的鼻梁，他的嘴唇略厚，衬得他那张国字脸分外硬朗。此人便是天下闻名的禁军四大将之一，韩世忠。
韩世忠出身贫寒，十八岁便应募从军。有一年，在大宋与西夏的攻城激战中，韩世忠爬上墙头，以一敌百，凭一人之力一举斩杀敌军头领，名扬天下。和他战斗过的人，无不畏惧他的勇猛，称其为“鬼面獒”。
张叔夜指了指边上的座椅，示意韩世忠坐下，然后起身递给他一封密函。韩世忠接过之后，匆匆扫视了一遍，大惊失色。
“这……这是怎么回事？”韩世忠两条浓眉皱起，面上流露出困惑的神色，“想不到朝廷竟发布了征寇令？”
“前几日早朝，蔡太师出班，细数梁山贼寇罪行，奏请官家出兵讨伐梁山泊。不知韩将军是否记得那位御史大夫崔靖？”
韩世忠点了点头，说记得。
张叔夜续道：“此人当年因曾主张招安，当日便被官家送去了大理寺问罪。蔡太师还举荐童贯亲率大军，去剿扫梁山泊草寇。童贯立刻应了，官家随即下圣旨，赐与金印兵符，任其从各处调选军马，择日出师起行。”
“这媪相如何剿梁山泊？”韩世忠话甫出口，便明白道，“是了，蔡太师知道梁山囤重兵集结于少林，此时趁梁山泊内防空虚，快速出兵，正是千载难逢的好时机。他不想增兵给我们，自己却举兵打梁山泊，美其名曰‘围魏救赵’，其实是在抢功。若梁山远征军孤注一掷，奋力攻打少林怎么办？蔡太师此举，是要让我们陷入更危险的境地。”
韩世忠口中所谓的“媪相”，乃当时大宋百姓对童贯的别称。童贯是个阉人，出身宦官，欺君罔上，作恶多端，为百姓所厌恶。民间歌谣云，打了桶，泼了菜，便是人间好世界。这“桶”指的是童贯，“菜”便是蔡京。
“这也是老夫忧心的地方。若梁山泊被童贯拿下，而少林失守……”
张叔夜不敢继续说下去。
韩世忠愤愤道：“这些奸臣，总有一天要他们人头落地！”
“将军息怒，这种话可不能乱说，须知隔墙有耳。若是被旁人听去，那可不得了。”张叔夜在禅居内来回踱步，“此外，还有一个更坏的消息。方才探子来报，梁山泊此次攻打少林寺，出动的乃是潜龙远征军，还集结了大小四十多个山寨的兵力，可谓声势浩大。以我们目前这点兵力，恐怕抵挡不了。”
梁山泊此举，殊为诡异，少林寺与梁山泊向来没有过节，何苦置这千年古刹于死地？难道仅仅是为了少林寺藏经阁的武功秘籍？这种流传于江湖的鬼话，骗骗三岁小孩可以，韩世忠当然不会相信。宋江一定有其他的打算，又或者，少林寺的道禅大师还有什么事瞒着他们。韩世忠心道，得空一定要去“请教”一下这位方丈。
“对了，率领这支远征军的头领，还是你我的旧识。”
韩世忠瞪大双目，惊问道：“何人？”
张叔夜高声道：“正是曾领兵攻打梁山的蒲东巡检，大刀?关胜。”
韩世忠哼了一声，不屑道：“关云长何等忠义，没想到后人中竟出了这么一个甘为草寇的败类。若他泉下有知，不知做何感想！唉，当年我和这关胜曾有过一面之缘，也切磋过武艺，一口青龙偃月刀使将起来，确有万夫不当之勇。用‘安邦定国之策，降兵斩将之才’来形容他，也不为过。谁知竟然被宋江召了去，做了梁山泊的走狗。”
两人同在朝为官时，当真是英雄惜英雄。韩世忠这一番话，说来颇有惋惜之意。同时，他也对梁山泊为了招揽高手而不择手段的伎俩，十分恼怒。
张叔夜无奈道：“我们才带了这点人，打起来，实力完全不对等。”
“不妨把这些情况，如实上奏官家，请朝廷调动一些禁军兵马来支援吧？”韩世忠身体前倾，神情热切，“或许，还能把刘光世将军请来！”
韩世忠口中的刘光世，与张俊、吴玠和韩世忠，并称禁军四大将。甚至民间传言，这四人武艺之高强，当世无人能出其右，乃是朝廷军最高战力。便是水泊梁山的天罡军团，单论武艺，也不是他们四人的对手。
“将军有所不知，昨日老夫派去东京的几个传令兵，均被人砍了头，把脑袋送了回来。如今的嵩山，恐怕已经被梁山贼寇给围困住了。”张叔夜心里清楚，这极可能是梁山探事郎所为。
“难道他们已到了山下？”韩世忠面色严峻道。
张叔夜沉吟片刻，点了点头。
便在此时，三个黑点蓦地穿窗而入，挟着破风声，联翩打至。
——是毒针！
这一变故实在太过突然，韩世忠脸色大变，惊道：“张大人，小心！”说话间，韩世忠已单手一把推开张叔夜，同时用脚背撩起案几，去挡那三枚毒针。毒针射入案几的木板后，韩世忠立刻做出了一个决定——追击！
他没有选择从入口出去，那样太慢了，而是直接用身体撞破窗户。这么做虽然有风险，倘若刺客伏击在窗外，那韩世忠武艺再高，恐怕也无法抵挡。但作为一个武者，有时候并不会考虑太多，很多决定几乎都是凭本能做出的。
随之传来一阵窗户破裂的声音。
两条黑影在夜色里闪过，如果是普通人，在昏暗的光线下肯定难以捕捉，但他是禁军四大将之一的韩世忠，没有什么能逃过他的双眼。
“站住！”韩世忠大喝一声，追出禅居。
禅居的门口躺着一个卫兵，鲜血从他的脖颈处涌出，淌了一地，看来早已成了刺客的刀下亡魂。韩世忠瞥了一眼，心想，能在武僧遍布的少林寺中行刺朝廷命官，看来并不是普通的刺客，这次若是让他们溜走，则后患无穷。念及此处，奋力追去。
几个起落，三人已来到寺外密林之中，只是那两条黑影左右飞纵，轻功竟不在韩世忠之下。一时之间，韩世忠光凭脚力也无法追上他们。这时他心念一动，从路边捡起一块石子，对准其中一人的后背，发力挥手掷出！
韩世忠虽不精暗器法门，但手劲极大，力量灌注在石子上，呼啸着向黑衣人背后飞去。
那黑衣人像是后背长了耳朵，一个侧身，漂亮躲过，但也正中了韩世忠的计策，第一颗石子只是诱饵，韩世忠早就算准了他躲避的方向，另一颗石子不偏不倚，正中那黑衣人的脸颊。黑衣人发出一阵短促的惊叫，脚下一个踉跄，摔倒在地。另一人见同伴跌倒，也不再逃跑，反而向韩世忠奔杀过来。
——他在为同伴争取逃跑的时间！
韩世忠心里竟不自觉地佩服起这个刺客。
只是忖量片刻，那黑衣人已飞奔而至，从袖中蓦然取出两支虎头钩，左右手从双侧向韩世忠进招。韩世忠出来得匆忙，没有携带兵器，唯有紧握双拳，空手来斗他。黑衣人打法霸道，双钩在韩世忠身前来回纵横，速度奇快，逼得韩世忠连连退步。
“你这样不要命的打法，不消一会儿，就会把力气耗光！”韩世忠冷笑一声道。他心里明白，这个黑衣人虽然强大，但远不是他的对手。
“快走！你不是这个人的对手，将他交给我！”被韩世忠用石子击中的那个黑影人右臂一甩，赤红色的九节鞭挥出，朝韩世忠的头侧席卷而来！
——是个女人？
韩世忠急速低下头，堪堪避过呼啸而至的九节鞭。另一个黑衣人忙挥出双钩，去勾韩世忠的双腿，逼得他侧身滚到一边，不然脚踝定被这双钩缠住，脚筋非挑断不可。两人夹击之下，暂且压制住了韩世忠的进攻，但也只是暂时，这二人与韩世忠的差距，天悬地隔，内行人一眼便知。
韩世忠半蹲在地上，冷眼观瞧着那两个黑衣人，沉声道：“喂，你们究竟是谁派来的？为什么要行刺张大人？如实回答，保你们全尸。”
两个黑衣人并不答话，只对视一眼，便再次向韩世忠杀来。
韩世忠口中呼喊一声，双腿一蹬，朝两人飞纵而去，其中一个黑衣人用左手铁钩去扫击韩世忠，却被他一手抓住，抬起一脚踢中胸口，顿时摔到了五尺之外。另一人见同伴遇险，忙将手中九节鞭急转成圈蓄力，然后大步踏前，朝韩世忠猛然抽去！
若是普通武者，被这招击中，必会皮开肉绽，失去战斗能力。
但很不幸，她的对手是韩世忠！
韩世忠右手倏出，抓住九节鞭中段，那鞭子的前端迅速缠上他的右臂，强劲的鞭势被他就此化解。同时，韩世忠左手一记朴实无华的直拳，轰中那黑衣人的胸口。他知对方是女流，手劲上留了五分力道，但也打断了对方三根肋骨。谁知那人被韩世忠一拳击中，竟不松手，反而用另一只手去抓九节鞭的鞭头，然后用力扯住！
那九节鞭的鞭头，是一把锋利的刀刃，此时她用手握住，鲜血便顺着手掌滴落在地。韩世忠这才明白，她出这招，并非想要自己的性命，而是在给她的同伴拖延时间。
“快走啊！”用九节鞭死死缠住韩世忠后，她拼命地冲着同伴喊道。
使双钩的黑衣人见此情景，犹豫片刻，便起身隐入了密林深处。
见那刺客逃走，韩世忠也不去追赶，反而看着那用九节鞭拖住自己的黑衣人，问道：“你不怕死吗？”
她没有回答，而是使出浑身劲力，扯住韩世忠的右手。她心里又何尝不知，此时只要韩世忠一发力，就可挣脱鞭锁，继续追杀她的同伴。
但他没有这么做。
韩世忠身后隐隐传来密集的脚步声，眼看追兵就要来了，黑衣人依旧不肯松开九节鞭，似要和他永远这么僵持下去。
“松手吧，我不追。”韩世忠自己也不明白，何以说出这样的话。
可她还是不松手。
又过了好一会儿，待她同伴走远了，黑衣人才松开了手，接着整个人直直跌在地上，昏死过去。若不是她靠意志力硬撑，在中韩世忠那一记重拳时，她就该倒下了。
追兵的脚步声渐近，韩世忠俯下身子，抱起那黑衣刺客，伸手摘去了她脸上的蒙面布。
这黑衣人原来是个约莫十七八岁的小姑娘，长了一张鹅蛋脸，容色清秀，眉宇之间颇有英气。韩世忠看着她，心里升腾起一种奇特的感觉。虽说这姑娘有几分姿色，但韩世忠毕竟是禁军大将，不是没见过世面的人，那种感觉，绝不是单单因为她的美貌，还掺杂着一种说不清道不明的情绪在里面。
“那边有人！过去看看！”
背后传来追兵的呼喊声。韩世忠把蒙面布盖回她的脸上，将她拖到一棵粗壮的棕榈树后，然后自己背负双手，站在树旁。
少顷，卫兵追至此地，见一个人影负手而立，就大声斥问道：“你是何人，一个人在这荒郊野岭做什么？不回答就把你给绑起来！”
韩世忠没有回头，他仅凭脚步声就能断定，来了三十余人。他站在原地，冷冷道：“你们瞎了吗？连我是谁都瞧不清楚？”
为首的卫兵用火把往前一探，惊叫起来，苦道：“原来是韩将军，天黑眼花，小的狗眼没看清楚，请将军饶恕则个！”
“这里没有刺客，让我给追丢了。”韩世忠摆了摆手道，“张大人责问起来，自有我来担着，你们都回吧。”
这些卫兵深知韩世忠的本事，如若禁军大将都抓不住那两个刺客，他们更是心余力绌了。对于这种差事，自然是敬谢不敏，能推就推。何况将军都说了会担责任，又下令他们收兵回寺，还有什么理由在这种伸手不见五指的鬼地方逗留呢？众人忙应声一片，纷纷退去。
韩世忠看着这个躺在地上的女子，心乱如麻。
他不知该如何形容此时的心情，眼前的女子毕竟是刺杀朝廷命官的刺客，为了她撒谎，他开始责问自己是不是疯了。如果这件事被张叔夜大人知晓，后果可想而知。不过，他似乎没有太后悔的感觉，这才是最奇怪的，也是他自己最不能理解的事。
韩世忠弯下腰，把刺客扛在肩上，朝少林寺的方向走去。至于这个举动的后果，在回去的路上，韩世忠尽量让自己不要去想。这种出于直觉般的行事作风，一点也不像他。
回到房间后，韩世忠把这女子安置在**，用牛筋绳捆了手脚，接着拖过一张椅子，正对着床，然后坐下。
他想起自己兵戎半生，一向谨遵军纪，于上司之命令从不忤逆。目下却把一个企图行刺上级的刺客窝藏在自己的卧房内，如果被发现，这勾结之罪怕是洗脱不清。他也知道，把这个女子交给张大人，必会以谋逆的罪名被皇城司的人带走，到时候，怕是求死也不能。
——我先审审她，再交给张大人也不迟！
既想好说辞，韩世忠心里也略微安定了一些。他起身走到桌前，用茶壶给自己斟了一碗茶水。桌上准备的热茶是傍晚备的，此时早已凉了，但韩世忠好像并不在意，他拿起茶碗呷了半口，而后走到床边，将剩下的茶水，尽数泼在那女刺客的脸上！
被凉茶一激，那女子咳了几下，立马醒了过来。她双目微睁，见韩世忠立在床边，登时羞怒交加，双手一发力才发现早已被缚。这女子性子极烈，四肢虽然使不出劲，身子却可以动，她朝床内滚了一圈儿，把头往墙上撞去！
韩世忠眼疾手快，一把抓住她的胳膊，使她无法动弹。
“放开我！”那女子杏眼圆睁，怒叱道，“今日落你手中，要杀便杀，何必这般侮辱于我！”
韩世忠默然半晌，才道：“你最好轻声一点，把其他人招引过来，对你来说没有好处。你现在只需回答我三个问题，答完之后，我可以放你走，但必须说实话。君子一言，驷马难追，我不骗你。”
“你休要哄我！你们这些朝廷狗官，有哪一个说话算数的？平日里诳骗百姓惯了，妄言张口就来，我才不信！”
女子一张俏脸憋得通红，不知是因为羞惭还是惊吓过度。
“落得这般境地，你还有选择吗？”韩世忠见她沉默不语，便自顾自说了下去，“三个问题很简单，答完就可以走。第一个问题，你是何人？第二个问题，谁派你来的？第三个问题复杂一点，为什么要杀张叔夜大人？”
那女子别过脸，不去理他。
“你以为不说话，我就猜不到了吗？”
“我无话可说。”女子一副视死如归的模样，“快点动手吧！”
“神女花兵月阵，仙音销魂夺魄。”
韩世忠这两句话才说完，女子一张脸霎时间惊得全无人色。
“你……”
“仙音阁的大名，韩某有所耳闻。不过，这次一连派出两位刺客，我确是没有想到。如果不是我恰巧待在张大人身边，恐怕早就让你们得逞了吧？”
“我不知道你在胡说什么！”那女子秀眉微蹙，显然被说中了心事。
“虫二爷手段确实高，我也领教过，只是据说那蜂后武艺更胜于他，不知是真是假？我曾听说，你们这些女孩儿，都是虫二年轻时捡来的，本是卖到窑子里做娼妓的命，却被虫二爷一手培养成了杀人如麻的女鬼，还号称什么‘七仙女’，是不是？”
和她俩交手的时候，韩世忠心里便已猜到七八分。当下说出这些话来，无非是想观察一下女子的反应，来印证自己的判断。
“我不认识什么虫二，也没听过仙音阁的名字。你不用拿这番话来套我。折磨一个弱女子算什么本事，有种一刀杀了我，我敬你是一条好汉！”
“好汉？”韩世忠冷笑一声，“而今‘好汉’这两个字，早就成了盗寇之称了。我韩某可是担不起这称号。看来，你也不打算交代了。那么我说，你听，这样行吧？”
女子没有答话。
韩世忠续道：“仙音阁行事一向诡秘，近两年明面上的生意做得好，暗地里的勾当，似乎少了许多。既然是虫二爷能买账的人，看来来头不小。我就不妨猜上一猜，是不是蔡太师派你们来的，为的就是联金灭辽之事？”
任由韩世忠说什么，女子依旧是不答。
见她这样，韩世忠长叹一声，道：“罢了，既然你不想说话，那就不说。你自己在屋里待着，我出去透透气。另外，警告你可别乱动，出了这扇门，我可保不了你的性命。”说完便推开门出去了。
脚步声渐远，过了好一会儿，才完全听不见。
那女子把藏在舌下的刀片吐出，衔在嘴上。作为堂堂仙音阁“七仙女”之一，赤链蛇?梁红玉又怎会被一根普通的牛筋绳索困住？
童贯站在全速航行的大海鳅船上，赤红色的衣袍迎风飘扬。
他绷着那张略带疲惫的脸孔，瞭望这八百里水泊，心里想着如何打赢这至关重要的一仗。因为在官家心中，以山东宋江为首的四大寇一直如骨鲠在喉，不吐不快。这四人暴戾恣睢，聚党数万，横行天下，连朝廷都不放在眼里。这次发动的征寇令，就是要四面出击，同时粉碎这四股势力。
——若能一举拿下此役，官家必会喜出望外，金银赏赐自然不在话下。更重要的是让官家知道，唯有我，才能替他解决这心头大患。
巨大的战船如同一只体型庞大的水怪，迎着风浪前行。大海鳅船的两边分置二十四部水军，可容纳数百人。这大海鳅船外用竹笆遮护，可避箭矢，船面上还竖立弩楼。航行在水泊上的大海鳅船，就有二十多艘。此外还置五十艘小海鳅船护航，也均配备了长钉弩楼。船队冲波如蛟龙之形，走水似鲲鲸之势，说海鳅船队是大宋水师中的最强战力，怕也不为过。
——拥有这样的实力，梁山之寇，唾手可平！
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