第四十三回 论案情急煞罗知府 入盗穴吓倒郭捕头（1/2）

话说郭成见罗曜庚拉住自己的手要走，竟是不由分说的样子，只急得心中乱跳！明知罗知府既亲自降尊来接，空言推诿，是不能了事的。只得说道：“请大老爷返驾，下役马上就来。”罗曜庚笑道：“本府是走路来的，不妨一同走回去。”郭成没得话说，诚惶诚恐的跟着罗曜庚，直走到知府衙门。

罗曜庚这回所以不坐大轿，不开锣喝道的摆官架子，仅带了一个亲随，步行到郭成家里，缘因就为郭成是个已革的捕役，论自己的身分，断没有现任知府，拜已革捕头的道理。坐着大轿，招摇过市，外面知道的人必多，于自己的官格官体面，都有很大的关系。然罗曜庚知道郭成的强项性格，当那斥革郭成之后，已觉有些后悔，打了就不应革，革了就不应打。于今已斥革了这么久，自己有急难的时候，再去求他，他推托不来，没有办法；倘若郭成有意刁难，将打发去传堂谕的捕班轰了出门，就一溜烟往别处去了，或藏躲在什么地方，他既不当役，又没犯罪，简直没有强制他的方法。为要顾全自己的禄位，在势除了趁派出的捕班不曾回报的时候，亲来郭成家迎接，便没第二条路可走。

这时既已将郭成弄到衙里，就在签押房中，用款待有资格绅士的礼貌，款待郭成。先向郭成道了歉意，才将半月来所出重重盗案，一桩一桩的述了，末了要求郭成办理。郭成道：“大老爷这般恩典，栽培下役，下役自然应该感激图报；不过下役闲居了大半年，一切办案的门道，都生疏了，就是一件平常的盗案，大老爷委下役去办，下役也不见得能和当役的时候，一般顺手，何况这种骇人听闻的大案子。下役敢断定做这几桩大案的强盗，是从外路来的，不是本地方的人，近三夜安静，必是已携赃逃出境了。大老爷若在四五日以前，委下役办理，或者还有几反可望办活；此刻做案的既已出了境，不问教有多大本领的人去蹈缉，也恐怕不是十天半月的工夫，可望破案的了。”

罗曜庚一听郭成的话，不由得脸上急变了颜色！口里不住的说道：“这却怎么了？这却怎么了？旁的还好说话，就是黄家的那案，上峰追得急如星火，耽延了这么多日子下来，本府受申饬，尚在其次，教本府怎好再去讨限呢？”说完，急得搔耳抓腮，半晌忽抬头对郭成道：“重赏之下，必有勇夫！只要你能在三日之内，能将这案办活，本府赏你三千两纹银；五日之内，就只二千两了。”

郭成心想：三千两纹银，也不在少数，这些案纵说不见得定是周锡仁两兄弟做的，然他两人总脱不了干系。他两人找我拜把，必别有用意，仰慕我本领的话，不待说是假的，我与他两人绝无渊源，无端那么待我，那有什么真心？我即算朝他待我的好处着想，也只能设法替他两人开脱一番。他们这种行为，总不正当，我既要当个汉子，终不能和他们呼同一气。

“罗大老爷今日亲到我家求我，我的面子也算十足了，于今更许我这么多赏银，寻常当一辈子捕头的人，那里容易遇着这种机会？我此刻不答应罢，一则对不起罗大老爷；二则显得我不是个能干人。万一周锡仁兄弟找我拜把，和每次馈赠礼物的事，传出去有人知道了，而周锡仁兄弟，又破了案，和盘托出的，供将出来，我岂不好端端的，也成了一个坐地分肥的大盗窝家吗？并且罗大老爷担了这样为难的案子，在自己肩上；亲自将我接到这里来，我就想不答应去办，他也绝不会依我。等到他老羞成怒，弄翻了险，硬压迫我去办，把我的母亲妻子押起来；我不答应，就办我通伙，那时我没得方法躲闪了，才答应去办，也就太没体面了。”

郭成想到了这一层，随即向左右和门外望了一望，罗曜庚会意，起身看门外无人，连忙将耳凑近郭成口边；郭成低声说了几句话，罗曜庚仍回原位，放高了声音说道：“你还嫌本府悬的赏轻了吗？怎么没有回答。”郭成道：“不是下役不遵大老爷的吩咐，无奈这些案子，下役实在办不了。莫说三千两，就是三万两，也不答应去办。论大老爷待下役天高地厚的恩，只要拚着性命，能办得了的事，也应该拚命去办，怎敢更望大老爷的赏呢？”

罗曜庚听了，陡然沉下险了，厉声说道：“你这东西，好不识抬举，你以为此刻不在役，本府便不能勒令你去办吗？本府因曲全你一点儿颜面，好好的对你说，并许你的重赏，你竟敢有意刁难起来。你们这般东西，生成的贱骨头，不把你的家眷收押，好对你讲，你是要推三阻四，不肯出力的！”

说罢，朝外面高叫了一声来！即进来一个亲随。罗曜庚气呼呼的，吩咐教人即刻将郭成的家眷，概行拘押，好生看管。随掉转脸指着郭成道：“给你两天限，办活了便罢，违了半刻的限，仔细你的狗腿。”郭成慌忙跪下来哀求道：“下役的母亲，今年七十三岁了，千万求大老爷你开恩，不加拘押。”罗曜庚叱道：“放屁！不拘押你的母亲，你那里肯竭力去办。你有孝心，怕你母亲受苦，就得赶紧去办。滚罢！”郭成连连叩头说道：“无论如何，总得求大老爷宽限几日，两天的限，实在……”多一刻也不成。”说了这一句，就此怒容满面的大踏步进去了。

不一会，已将郭成的母亲和奏子，拘进了府衙。罗曜庚着人看管，非待郭成将劫案办了，不能开释。郭成哀求至再，没有效果，只得垂头丧气的，出了府衙，一路愁眉苦脸走到家中，正打算拾夺应用的东西，做一包袱捆了，驮着出门，跑缉盗案。忽听得外面有人高声喊大哥，郭成一听那声音，知道是周锡仁来了，口里一面答应，心里一面思量，他来得正好。我和他两兄弟，虽每日同在一块儿，混了半个多月，然总是他们到我这里来，我一次也不曾到他们家里去，他们所说的住处，究竟是不是确实的，我也没去过，此刻难得他们肯来，且看他们的神气怎样？

郭成迎出去，只见周锡仁蹙着双眉说道：“我以为大哥已动身到北京去了，谁知竟出了意想不到的岔事，害得老伯母和大嫂，平白的受这种屈辱。我方才在路上遇着，很觉得诧异！到府衙里一打听，才知道是这么一回事，因此特地来瞧大哥，一则问候问候；一则看大哥打算怎么办法？若有使用我兄弟的地方，请大哥尽管不客气的直说，凡是我兄弟力量做得到的，无不尽力。”

周锡庆也接着说道：“我是不能帮大哥做什么事，只跑腿报信的差使，大哥肯教我去做，我也能去。”周锡仁放下险，朝周锡庆叱了一声道：“大哥心里正在难过，你也和平时一样的嬉皮涎脸。”叱得周锡庆低头不做声。郭成才开口说道：“承两位老弟关切，感激不尽！不过这回许多案子，不似我以前经手的案子好办，并不是寻不着线索，也不是做案的远在天边，不能捕获；这其中实在有种为难之处，虽承两位老弟的盛意，肯为我出力，无奈我……”说到这里，沉吟了一会，接着叹了口气道：“世上真只有蛮不讲理的官，没有蛮不讲理的百姓，我吃的是自己的饭，穿的是自己的衣，凭什么可以压迫我做官家的事？就是这么不作理会罢，七十多岁的老娘，陷在监牢里受罪，我便是个禽兽，也不能望着老娘受罪，自己倒和没事人一样。”

周锡仁听到这里，连忙点头说道：“大哥也不必焦虑，世间没有不了的人，便没有不了的事，有大哥这般本领，那有办不活的案子？我兄弟自从与大哥结义，一晌都是在大哥这里打扰，大哥不曾去过寒舍一次，今日老伯母和大嫂都不在家，在这里觉不方便；并且大哥看了家中冷淡的情形，心里更要难过，我想邀大哥去寒舍谈谈，心中快活点儿，办事的精神，也好一点，不知大哥的意思怎样？”

郭成正着急找不着周锡仁兄弟的住处，得了这个邀他同去的机会，还有个不愿意的么。不过此番同去的吉凶如何？心里没一些儿把握，只是事情已到了这一步，也只好不大审计利害了。当下即答道：“我正为看不惯家里这种凄冷情形，想去外面逛逛，就去府上拜望一回也使得，不是在城外么？”周锡仁道：“在城外没多远的路，同走一会儿就到了。”

郭成即驮了包袱，反锁了大门，陪同周锡仁兄弟一路出城，步行了一里多路，只见野外有一头黑驴，正低头在那里吃草；郭成认得是周锡庆骑的那驴，刚想问周锡庆，怎么你的驴单独在这野外吃草？忽见周锡庆捏着自己的下嘴唇，吹哨子似的叫了一声，那驴便和奉了号令一般，抬头向四处一望，直朝着周锡庆奔腾而来。

周锡庆对郭成拱手道：“请大哥骑驴，我在前面引道。”郭成笑道：“那怎么使得？我一般生了两条腿，为什么不能同走。”周锡仁道：“这不是要客气的事，大哥有责任在身，岂可因行路，将身子累乏，请上骑罢，这畜牲的脚步还好。”郭成那里肯独自骑驴，教周家兄弟跟着走呢。回头对周锡庆说道：“老弟，你一个人的年纪最小，这驴平日又本是老弟骑的，今日仍是老弟骑吧。”周锡庆也不答白，笑嘻嘻的来推郭成上驴，周锡仁也帮着推挽，于是不由分说的，将郭成拥上了驴背。

周锡仁放开脚步在前走，周锡庆跟在驴子背后，把郭成夹在当中，郭成也不畏惧。只觉得这驴行走起来，彷佛腾云驾雾，两旁的景物，一瞬就飞一般的退后去了。看周锡仁在前面走的脚步，并不是尽力的奔跑，不即不离的，总在前面一丈远近，郭成有些着虑周锡庆年小力弱，追赶不上，回头看时，只见他行所无事的走着，一些儿不觉吃力的样子。郭成至此才暗暗吃惊，两兄弟的本领，竟高出自己十倍以上，幸亏自己的眼还不错，不曾肯收两兄弟做徒弟，若自己托大略疏忽点儿，就更要丢人了。

周锡仁不停步的走，郭成坐在驴背上，也不问话，直走到日落西山，郭成大约估计程途，至少也走了四百多里路。周锡仁忽然指点着前面山坡下一片青翠的森林说道：“那里就是寒舍了。”郭成忙翻身下驴，两腿已坐得发麻发酸了，勉强行动了几步，才一同走到一所规模宏大的庄院。看门前的气派，俨然是王侯的邸第，大门敞开着，门内立着两排俊仆，好像知道有贵客降临，大家排班迎接似的。

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