第四十八回 揽麻雀老英雄显绝艺 拉虎筋大徒弟试功夫（1/2）

话说吴振楚从那少年家里出来，放紧了脚步，一口气向西方奔波了十七、八里路，天色才到黄昏时候，快要淹没到地下去的太阳，望去早被那笔尖也似的山峰遮掩了。吴振楚看那山，一峰独出，左右没有高下相等的山峰，知道要拜的师傅，便是住在那座山里；不敢停步，一会儿走到那座山底下。只见茅屋瓦舍，相连有二、三十户人家。一家家的屋檐缝里，冒出坎烟，在田里耕作的人，三三五五的肩着农器，各自缓步归家。

吴振楚看了这般农人日入而息的安闲态度，不由得想到自己年来的奔波劳苦，全是为陈志远欺辱过甚，自己才弄到这步田地。心想只要能学成武艺，报了两次欺辱的仇恨，自后仍当在家乡，安分守己的做生意，再也不和人斗气了。一面心里是这么想着，一面拣了一处排场气派大些儿的人家，走进去借宿，这家出来一个六、七十岁的老人，问吴振楚从那里来，吴振楚说了要上山去，因天色晚了，特来借宿的意思。

老人听了，连打量了吴振楚几眼问道：“上山去找师傅吗？”吴振楚不由得又是一惊，暗想这老头，怎么知道我是上山找师傅呢？随即点头答道：“我确是要上山找师傅，但是你老人家怎生知道的呢？”老人见问，倒望着吴振楚发怔，好一会才说道：“你既是要上山找师傅，如何反问我怎生知道。”吴振楚道：“我是外省人，初来这里，原不知道这山上有什么师傅，因有人指引这条道路，才到这里来，其实师傅是谁，我并不知道。”

老人笑道：“这就难怪你问我了。这山上的师傅，我们也不知道他是那里的人，来这山中种地度日，已有了三十多年，我们只知道他姓翟，见面都叫瞿铁老，这山下几十户人家的子弟，他都招了去练武艺，所以我们又都叫他师傅。这山上除了师傅和许多小徒弟外，并没有旁人，你要上山去，不是找师傅找谁呢。”吴振楚这才明白，这夜就在此家借宿了一宵。这家因是来找瞿铁老的，款待得甚是殷勤，次早道谢起身，仍挑了那一百串钱，走上山去。

行到半山，果见一座全体用麻石砌成的庙宇，形式古老，至多也是二三百年以前的建筑。庙的规模不十分宏大，山门前一块平地约有三四丈宽大，山门敞开着，有十多个小孩，在门里手舞足蹈的玩耍。吴振楚看了，不以为意，直跨进门去，只是门里的地方不宽，有十多个小孩，在那里手舞足蹈，把出入的要道塞住了。

吴振楚挑了这一百串钱，不好行走，只得立住脚，等众小孩让路，但是众小孩彷佛不曾看见有人来了似的，乱跳乱舞如故，没一个肯抬头望吴振楚一眼。吴振楚等得心里焦躁起来了，打算挑着钱直撞过去，把众小孩撞翻几个。忽然转念一想使不得。那少年不是曾叮嘱我，若有羞辱须忍耐吗？怎好一到就任性撞祸呢！这么一想，实时将钱担放下来，对就近一个小孩问道：“师傅在里面么？”那小孩只当没听见，睬也不睬。

吴振楚暗自纳闷道：“这小东西聋了吗？就在他跟前问他，怎么也不听见。”只是仍不敢动气，走进一步，拣了一个年龄略大些儿的，照前问了一句，并说因我这里有一封信，要当面交给师傅。这小孩也是一般的，只当没听得。

吴振楚忍气吞声的，立在旁边，又不敢径里面走。仔细看众小孩，虽是乱舞乱跳，然各自专心一志的，各不相犯，也没一个开口说话，不像是寻常小孩无意识的玩耍。心想难道这就是练习武艺吗？我自己不是曾练习过武艺的人，近来跑了几省的地方，南北会拳脚有名的好汉，也不知见过了多少，那里见过这种乱跳乱舞的拳脚呢。吴振楚心里正在这么怀疑，只见正殿上走下一个须发皓然的老人来，反操着两手，笑容满面的从容走着。

吴振楚料知这老人，必就是要拜的师傅，连忙整了整衣服，掏出那少年的信来，双手擎着迎上去。恭恭敬敬的请了一个安，将信呈上，口里并不说什么。因为吴振楚此时心里还有些不相信这样年老的人，果有本领，能做自己的师傅。近来所见名头高大的人物，实在太多，徒有虚名的，居十之七八，有了这些经验，就恐怕瞿铁老也没有了不得的本领，够不上做自己的师傅，所以不肯随口称呼。

瞿铁老看了一遍，登时蹙着眉头说道：“你已有这么大的年纪了，怎么好到我这里来做徒弟呢？我的徒弟没有过一十五岁的，你如何和他们混得也罢，你得这封信到我这里来，也不容易，我收你做个徒弟倒使得，不过你从前做过些什么功夫，须使几手出来，给我看看，我才好就你的资质，传你的武艺。”

吴振楚道：“凭空使出来，只怕难看出功夫的深浅。”瞿铁老似乎已仅得吴振楚的用意，是不知道自己的本领，能不能做他的师傅。随即点头笑道：“一个人空手使起来，是不容易看出功夫的深浅，我找一个徒弟和你对使，你的功夫就显而易见了。”说着，向众小孩中叫了一声，当下也没听出叫的什么名字，只见一个年约十二、三岁的孩子，实时停了跳舞，规行矩步的走了过来。瞿铁老指着吴振楚，笑向这孩子道：“这是你的师兄，你陪你师兄走一趟拳脚，看你的功夫，也有些儿用处没有？”

这孩子望着吴振楚，面上露出些害怕的神气。瞿铁老笑道：“又不是认真相打，害怕些什么？尽管放胆把功夫拿出来！你师兄见你年纪小，出手必留着几分气力。这殿上空阔，使起来没有碍手碍脚的东西。”吴振楚跟着走到正殿，心中暗忖这老头也太小觑我了，虽说不是认真相打，岂不知道拳脚无情，不动手则已，动手那有不伤人的道理。休说这十二、三岁的小孩，本领有限，即算他手脚灵便，只是万一不留神，碰在我的拳头上，岂不要把他打个骨断筋折！

只听得瞿铁老说道：“我并不是要看你的功夫怎样，是要在功夫上看你的资质怎样。你尽管将生平的本领拿出来，打到那时分，我叫你们住手，你们就得住手。”

吴振楚见这孩子随便站着，并不立什么架式，便也立着不动。瞿铁老道：“你是师兄，今日又是初到，先动手罢。不要因他年纪小，身量小，不敢下手打他，有我在此，便打伤了什么所在，也没要紧。”吴振楚只得紧了紧腰带，先立一个门户，看这孩子怎样动手。但是立了一会，这孩子只站着不动，丝毫没有要和人相打的样子。

瞿铁老在旁边催促道：“你先动手打进去。”吴振楚遂动手打进去，因想显点儿力量给瞿铁老看，打算只用两个指头，将这孩子提起来，往正殿屋梁上抛去，再用两个指头接着，好让瞿铁老知道不是寻常之辈。不过心里虽是这般着想，明明的一拳朝这小孩打去，眼见小孩的身体，往左边一晃，便不见纵影了，觉得背上有小手掌，拍灰也似的，连拍了两三下，急掉转身躯，只见小孩立在背后，仍是刚才一般的，随便站着；又扑将过去，伸手待抓小孩顶上的短发，那里抓得着呢？分明看见他往下一蹲，又是一点儿踪影不见了。疑心又是转到了背后，正要用后膛扫腿，折身扫去，猛觉自己顶上的头发，好像有几根被铁钉挂住了似的，痛彻心肝，只是才痛了一下就不痛了。

吴振楚止不住心头冒火，看小孩就站在身边，做出嘻笑顽皮的样子，恨不得一拳打他一个透明的窟窿。思量两次都都被他逃跑了，虽是由于这短小东西的身体灵便，然我也不应该用一只手去打他，若我张开两条臂膊去捉他，看他能逃到那里去。当下定了这个合手成拿的办法，那敢怠慢，即将臂膊支开，对小孩拦腰抱去，小孩真个似乎害怕的样子，往后倒退。吴振楚好容易得了这个机会，那肯放松半点，紧逼过去。

小孩接连七、八步，退到楹柱跟前，被楹柱抵住了，没有消步的余地。吴振楚见了，心中好不欢喜，抢一步喝声那里走！他本是屠夫出身，便真用屠夫捆猪的手法，双手螃蟹钳一般的合将撺来。只抢步太急，用力太过，不提防额头上碰了一下，只碰得两眼金星四冒。作怪！吴振楚两手所抱的，那里是小孩呢？原来把楹柱抱着了，两手抱的即是楹柱，额头当然也和楹柱碰个正着。

正在这个当儿，听得这小孩在背后格格的笑。吴振楚本已忿火中烧，待回身再与小孩拚个你死我活的，心里不知怎么的，忽然明白了，暗想我特地倾家**产的出门找师傅，自然巴不得遇着这样本领比我高强的人，我才可望练成武艺，回家报仇。若遇着有本领的，心里又不服气，然则我辛辛苦苦出门干什么呢？吴振楚这么一着想，不但没有不服气的念头，反欢天喜地的走到瞿铁老面前，双膝跪下去，叩了无数个头，才起来说道：“你老人家真配做我的师傅，我倾家**产，只得一百串钱，一百两银子，情愿尽数孝敬师傅。”

瞿铁老笑道：“我这里吃的穿的都够，那用得着这些银钱。你学好了武艺之后，不能不穿衣吃饭，你自己留着用罢！你此刻从我学武艺，须把你以前的本领，完全忘掉，方能学好，比他们初学的小孩，难学几倍，你要学就非十分耐苦不可。”吴振楚问道：“我原有些功夫的，怎么倒比初学的为难呢？”瞿铁老笑道：“这时和你说，你也不得明白，我只问你一句话，从这里向南方走一百里路，我和你两个人同时动身，我一步也不错的向南方走，你却错走向北方去了，错走到七、八十里之后，你心里才觉得误了方向，要到南方去，仍回头走到同时动身的地方，再跟着我向南方走，是不是一百里路，差不多走了三百里呢？”吴振楚点头应是。

瞿铁老道：“你于今误了方向，已将近到一百里了，越是错走的远，越是不容易回头，你以前所做，是后天的功夫，后天功夫到你这样子，也算是可观的了。不过一遇我这种先天的功夫，就一点儿用处也没有了。”吴振楚听了，虽不能十分领会，然相信从瞿铁老练成武艺，必能报仇雪恨，从此遂一心一意的，跟着瞿铁老学习。

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