第四十八回 揽麻雀老英雄显绝艺 拉虎筋大徒弟试功夫（2/2）

这日瞿铁老传授吴振楚一手功夫，吴振楚不懂得用处。瞿铁老说：“这手名为揽雀尾，顾名思义，便可以懂得了。”正在这传授的时候，凑巧有一群麻雀，在房内上载飞载鸣。瞿铁老说得兴起，只一跺脚，腾身上去，就用揽雀尾的手法，揽了一只麻雀在手，翻身仍落到原处，对吴振楚笑道：“你已领会了这手的用处么？”吴振楚连忙说领会了。

瞿铁老一手托着麻雀，一手指着说道：“这麻雀并没受丝毫伤损，本来是可以实时飞起的，然而在我手掌上，并不用指头将他的脚或翅膀控住，尽管放开五指，将是这么蹲在掌心里，无论如何，飞不出我的手掌心。”吴振楚心里不相信，看这麻雀的神气，确是不曾受伤，蹲在瞿铁老掌心中，彷佛作势要飞的样子，只是瞿铁老的手，不住的微微颜动，麻雀竟飞不起来。瞿铁老笑道：“在掌心里使牠飞不动不算事，在我身上也能使牠飞不动。”说着费下腰来，脊梁朝天，将麻雀放在背上，只见那背也和手掌一样微微的颤动，麻雀又几番作势要飞，仍飞不起来。

瞿铁老复捉在手说道：“使牠飞不起，你已看见过了。我于今却要使牠飞着不能下。”吴振楚正有些疑这麻雀的翅膀，有了毛病，所以飞不起来，听得这么说，就更诧异了。看瞿铁老时，已松手任麻雀飞起来，麻雀本待飞上屋去，但是还飞不到两尺远，便被瞿铁老用手掌挡回了头，又待向回头方面飞去，也一般的被挡回来了。接连被挡回了四、五次，两个翅膀的力乏了，想落在瞿铁老的肩头上，作怪，这麻雀好像恐怕肩头承受牠不起的样子，两翅扑个不了，扑了好一会，瞿铁老亮开两条臂膊，麻雀见肩头上不能落，就扑到臂膊上来想落下，然而两条臂膊都扑遍了，竟像是没有给麻雀立脚的地方。

瞿铁老才笑问麻雀道：“苦了你了，仍在我掌心里歇歇罢！”麻雀果然扑到掌心蹲着。吴振楚看把戏似的，看了出神，至此才问道：“师傅这是用法术制住了牠吗？”瞿铁老摇头道：“我不懂得法术，这是硬功夫，并是极平常的道理，就是先天与后天的区别，牠非有后天的力不能飞，非有后天的力不能落，我不使牠得着后天的力，所以能是这样作弄牠。”吴振楚问道：“什么谓之后天的力呢？”

瞿铁老又指着掌中麻雀道：“你看牠不是时时刻刻敛住翅膀，做出要飞的样子吗？牠不能就这样飞上去，两脚必须借着后天的力一踪，两个翅膀才展得开来，牠脚没有力的时候，我掌心在牠脚下，牠只一用力，我的掌心就消了。掌心一虚，教牠从何处借力呢？所借的这一点力，便谓之后天的力，何以谓之后天的力呢？因牠先用力然后有力，所以是后天的力。即如你从前练的武艺，人家一手用六百斤的力打你，你便用七百斤力去揭开他，你这七百斤，即是后天的力，这后天的力，是没有止境的，是练不到绝顶的，你能练到一千斤，人便能练到一千零一斤，惟有先天无力，却是无穷之力。”

瞿铁老是这么解譬，吴振楚心里虽然领会得，无奈他从前专做的后天功夫，急切翻不过来；而归家报仇的心思，又十分热烈，只苦练了两年，自觉得武艺长进了不少，估量像陈志远那般本领，足可抵敌得住，便向瞿铁老申述要归家的意思。瞿铁老踌躇道：“论你武艺，还没到下山的时候，不过你既归家心切，我也只得放你下山去，但我须试你一试，看你的功夫，究竟做到了什么地步？”旋说旋到他自己卧室里，拿出一条二尺多长大指拇粗细的虎筋来，带吴振楚到山门外草坪里。

吴振楚看草坪中，竖了一根尺来高的木桩，瞿铁老一脚立在木桩上，一脚朝前平伸出来，两个指头控住虎筋一端，将这一端递给吴振楚道：“你是一个素来自负有力的人，又在我这里练了两年苦功，你且拉拉看，到底怎么样。”吴振楚欣然接了虎筋问道：“就这么拉吗？”瞿铁老说是。吴振楚先立稳了脚，用尽平生之力只一扯，不提防虎筋两断，因用力过猛，几乎仰天一跤跌倒了。倒退了好几步，才立住脚，看瞿铁老立在木桩上，摆也不曾摆动一下，笑嘻嘻的从容跨下木桩说道：“不行，不行，至少还差半年功夫，再吃半年辛苦，方好放你下山去。”

吴振楚没法，只得安心在庙中，朝夕苦练，又练了三个多月。这日早起，吴振楚正在草坪中做功夫，忽见那这写信的少年，匆匆忙忙的走来，望着吴振楚问道：“师傅起床了么？”吴振楚看少年的神情，料是有很紧急的事，要见师傅，忙答应起来了，少年头也不回的跑了进去。吴振楚心想，我多亏了这人，才得到这里来学武艺。二年来几番想下山去看他，只因不肯间断功夫，不曾去得，此时难得他自己到这里来了，我应该进去问候问候才是。他究竟姓什名谁，我还不知道，也没问过师傅，我于今快要下山回凤凰厅去了，今生今世，能不能再到这地方来，便是来了，能不能再和他见面，都还说不定。今日若是错过了，将来十年二十年后说起来，还是一桩恨事。想罢，即整理了身上衣服，向庙里走来，刚进了庙门，只见瞿铁老跟着那少年，旋说旋向外走，看瞿铁老的脸色，和少年一般的带着些愁苦的样子，一望就知道是心中有忧愁抑郁的事。二人说话的声音很细，听不出是说些什么。

吴振楚本待迎上去招呼，但见二人只顾一路说着走来，急匆匆的神气，却又不敢上前，妨碍二人的正务，只好拱立在一旁等候。瞿铁老走近跟前说道：“我有事须下山走一遭，大约须半个月以后，才得回来，等歇你那些师弟来了的时候，你对他们说，各人在家做半个月功夫再来。”瞿铁老立着和吴振楚说话，少年好像很着急，怕耽搁了时刻似的，连催快走。瞿铁老就跟着少年走了。吴振楚心里好生纳闷。

一会儿，众小孩来了，吴振楚将师傅吩咐的话，告知他们。众小孩笑道：“那是我们的师叔，就住在离这里不远，他从来是安闲无事的，不知今日如何这么忙迫？”吴振楚听了喜问道：“你们认识他么？他这般年轻，我们师傅这么大的岁数，怎么是师兄弟呢？”一个八、九岁的孩子答道：“你比我们大这么多岁数，不也是师兄弟吗？”吴振楚点头笑道：“不错不错，师兄弟本不在年纪大小，只是你们可知道他姓什么，叫什么，名字吗？”

众小孩道：“怎么不知道。我们这一带地方，人人都知道他是有名的缪大少爷。他一个人住一所茅房，房里什么东西也没有，一年四季不洗脸，脸上也一点儿污垢没有；终年是那件黑大布单衫，冬天不见他怕冷，夏天也不见他叫热，谁留他吃饭，他就在谁家吃饭。我们家里割稻子，收麦子的时候，一遇了天气不好，大家忙得不了，他就来替我们帮忙。他本是一个读书人，做起田里功夫来，比我们老庄稼，还来得惯便。他一个人，能做三个人的生活。”吴振楚问道：“他家就只他一个人吗？”

小孩摇头道：“师傅说他家里人很多。”吴振楚道：“你们刚才说，他一个人住一所茅房，怎么又说他家里人很多呢？”小孩道：“他本是一个人住一所茅房，我们还到他家里去玩耍过，夜里连油灯也没有，不知道他家里很多的人，都藏在什么地方。”吴振楚听了这种小孩子口吻，忍不住笑问道：“他时常到这庙里吗？”小孩道：“师傅倒时常下山去看他，不曾见他这庙里来过。”吴振楚道：“师傅说话的口音，和你们本地的口音不同，缪大少爷也不像是本地的，你们不知道他是那里的人吗？”众小孩都说不知。吴振楚便不再问了。众小孩各自己归家练习，只留下吴振楚独自在庙里用功，好在他本来是不和众小孩同学同练的。

过了三、五日，一个人在庙中，觉得寂寞难过，偶然想起缪大少爷，自言自语的说道：“我何不趁这时分，去那茅屋里玩玩呢？师傅是跟缪大少爷同去的，或者能在那里遇见师傅，岂不甚好！这庙里虽没人看守，大概不至有偷儿进来。我前年上山的时候，在山底下人家借宿，那人家夜里的大门，就那么大开着不关，我问他不关门怎的不怕盗贼。他说自从师傅到这山上住着，四周十里之内几十年来，不曾有过盗贼。我师傅的威名，能保得十里之内的人家，不入盗贼，岂有自己庙里，倒保不住的道理。”心里这么一想，竟像有十分把握的，连庙门也不带关，就放心大胆的走下山去。

二年多不曾下山，一旦跑出来，觉得天宽地阔，山川争媚，依着前年来时的道路，一面浏览景物，心旷神怡的向东走去，只一会儿工夫，就不觉走到了前年坐着休息，与缪大少爷相遇的地方。忙停了步一想，暗道：“不好了，走过了头了，怎么直走到了这里，却没看见那所茅房呢？哦！是了，原来那日跟着他走，一路不曾留神记认，从他家出来的时候因天色不早了，心里记挂着要赶路，径跑了出来，并没回头瞧那房子一眼；又过了这么久，心里已没有那房子的形式，所以在跟前走过，一时也没看出来。”

当下回头又走，一步一步的留着神，看山势情形，心中确实能记忆，那茅房坐落在一条山溪的小石桥东首，此时走到小石桥上，朝东首看时，那里有什么茅房的踪影呢？只见一片青草，不仅没有曾建筑房屋的基础，连破砖头碎瓦屑也不见有半点，随走到青草坪中，仔细寻觅足可证明茅房在此地的物件，须臾寻见了一块方青石，认得是自己坐过的。暗自寻思道：“怪道走过了头，原来这茅房早拆毁了，一点儿遗址都没有，教我从那里去寻找？”嘘唏徘徊了好一会，也无从推究这茅屋，是何时拆毁的，更猜想不出缪大少爷的行踪。乘兴而来，只得败兴而返！谁知回到庙中，更有使吴振楚败兴的事情发见了。

什么事呢？原来吴振楚当时回到庙中，进自己房中一看，**的被褥都翻乱了，桌櫈也移开了平时安放的地位，看了这意外的情形，不由得不吃惊！急忙走近藏银钱的床底下一看，一百串大钱不曾动，只那一百两银子和一包散碎银子，不知去向。吴振楚立起身，长叹一声道：“这银两合该不是我命里应享受的。藏在这地方，居然有人敢来偷了去，岂不是怪事！好在我带这钱出来，原是准备送给师傅的，我只要学得了武艺，便连这一百串钱偷去，也只当是师傅收受了。”又过十来日，瞿铁老回来了。吴振楚说了失窃的情形，瞿铁老甚为惊异，亲到吴振楚房中，问被褥桌櫈移动的样子。吴振楚照那日的形式，做给瞿铁老看。

瞿铁老只管把头摇着。吴振楚问道：“师傅为什么看了不住的摇头呢？”瞿铁老道：“我因看这贼来得太稀奇，本地方不端的人，因有些畏惧我，不敢在近处动手；近处没有大富人，外来的盗贼，不屑在此地动手。至于我在这庙里，休说本地方的人，便是江湖上，也少有不知道我是一文钱没有的，有谁巴巴的跑到这里来行窃呢？并且这愉银子的人，举动也太奇怪，将被褥翻乱，还可说得过去，是恐怕有金银藏在被褥底下。至于这桌櫈，底下空洞无物，一望可知，如何用得着移开呢？”吴振楚本是一个粗心的人，听了只觉得是奇怪，却想不出什么理由来，也懒得仔细研究，只继续着苦练功夫，练满了半年，便问师傅可以下山了么？

瞿铁老道：“仍得照前次的样试试看。”瞿铁老这回左手拿了一条旱烟管，右手仍用两个指头，拈着一条虎筋，边吸着旱烟，边跨上木桩，教吴振楚拉扯，吴振楚尽力拉了一下，虎筋不曾拉断，瞿铁老也不曾拉动，只见旱烟斗上的烟灰，被拉得掉下了些儿。吴振楚正心中惭愧，瞿铁老倒兴高采烈的跳下来笑道：“行了，只这一下功夫，已是不容易找着对手了。我在这里，虽收了不少的徒弟，然只你一个人的年纪最大，你要算是我的大徒弟，因此不能模模糊糊的放你下山去。于今你的武艺，在怀抱绝艺的山林隐逸之士当中，就出手不得，然在江湖上，尽管横行南北，包你不会遇见对手。不过在我门下学武艺的人，待人接物，务以礼让为先，非到万不得已，不许动手打人，尤不许伤人要害。你此番成功下山，一切行为，务必谨慎，倘若仗着所学的功夫——无端将人打死或打伤，那怕在数千里以外，我得信非常迅速，那时绝不轻恕你。”吴振楚道：“不敢欺瞒师傅，弟子此番倾家**产，出来学武艺，为的是要报仇雪恨，弟子只要将仇人制服了，以后断不敢轻易和人动手。”瞿铁老点头道：“既是为报仇学武艺，那就不在此例，只是你的仇人是谁？用得着这么苦练了功夫去报复？”吴振楚道：“仇人却是个无名小卒，和弟子同乡的，姓陈名志远，痨病鬼一般的东西，倒有些儿本领。”瞿铁老很惊诧的问道：“谁呢？陈志远吗？”吴振楚应是。瞿铁老仰天叹了口气道：“你怎么会和他有仇？”吴振楚看了瞿铁老的神气，也惊讶道：“师傅倒知道他吗？他和弟子的仇，深得很呢！师傅为什么叹气？”瞿铁老道：“你的仇人既是陈志远，快不要说报复的话了。”

吴振楚问道：“为什么呢？师傅和他有交情么？”瞿铁老摇头道：“不是不是，可惜你不早把这话说给我听。”吴振楚道：“早说给师傅听怎样？”瞿铁老道：“早说给我听，也不致教你受这二年半的辛苦。”吴振楚听了，仍是不懂，问为何可以不受这二年半的辛苦？瞿铁老道：“你要报陈志远的仇，休说练这二年半，不是他的对手，便练到和我一样，也不是他的对手，你这一辈子，也不要望有报复的时候。”吴振楚见是这么说，知道自己师傅不会说谎话，登时想起从前受的羞辱，和二年半的白辛苦，只气得伏在瞿铁老跟前痛哭。

不知瞿铁老怎生摆布？吴振楚的报仇，究竟怎生报法？且俟第四十九回再说。