2（2/2）

桌子中央一圈却是燕窝球，糟鲜鱼，牛乳煨鸡，八宝肉圆……

方老夫人落座之后，看了一眼桌子，脸色顿时有些不好，把筷子往桌上一放，抬眼望了一圈之后，眼皮子耷拉下来，手里转着佛珠不言语。

方夫人瞥了太守夫人一眼，抬高了嗓子，“哟，这厨子不是姐姐请来的吗，姐姐大概是贵人多忘事，太忙了吧，忙得都忘了母亲不吃荤菜了。哎，我早就说了嘛，自家厨子用得好好的，非得去外头招些不三不四的人来。”说完用手绢掩住口鼻，往前挥了挥，有些嫌恶地撇开了头。

方老爷暗地里扯了扯方夫人的衣袖，示意她住嘴，转头看了一眼妹夫沉下来的脸，清了清嗓子打圆场道：“今天这厨子真不长记性，大概是忘了姐姐的吩咐了罢。母亲您别往心里去。这几样素菜我瞧着甚好，就将这些荤菜撤了去，再让家里的厨子做些菜送上来罢了。”一边说，一边忍不住盯着面前的一道蛇羹咽了咽口水。

说来也怪，方老夫人一心向佛，所以常年茹素，方老爷却是个彻彻底底的肉食者，无肉不欢。而方老夫人有一点是整个方家都闭口不提的，她与方老爷一样，二人都喜食蛇羹。

仆妇战战兢兢地站在一旁不敢动，场面一下子冷了下来。太守夫人忍了怒气，有些坐不住，悄悄让身边的婆子把窈娘请了过来。

窈娘一过来就知道是怎么回事了，先给老夫人行了个礼，笑着道：“今日老夫人设帨佳辰，窈娘在此恭祝老夫人富足安康，松鹤延年。”

说完望着一桌子菜，慢慢解释道，“窈娘早就听闻老夫人慈悲为怀，素日不食荤腥，不敢造次，特地精心准备了今日这一桌子素菜。您看，这桌上的鸡鸭鱼肉并非真正的鸡鸭鱼肉，都是用面粉、豆腐、玉兰、笋片做的，只不过拟了个形罢了。”

窈娘一边说着，一边卷起衣袖，取了汤匙轻轻将鸡肉拨开，中间的骨头处赫然藏着一根竹笋，点一点，还微微颤动着。

“早就听闻有寺院里的素菜做得极佳，就是用面粉此类寻常物事拟鱼肉的形，没想到今日见着了，我先尝尝看。”方老爷早就按捺不住了，用勺子舀了一勺蛇羹到碗里，吹凉之后放入嘴中，眯着眼睛。

“嗯，口感细腻，余味绵长。咦，不对，这就是蛇肉的味道啊！”方老爷举着汤匙凑到眼前细看，瞪大了眼睛疑惑道，“这要说没有真的蛇肉在里边，我是不信的。”

窈娘早有准备，让厨房里打下手的方家厨娘端了一个篓子出来，从篓子里摘了一株草举到灯下让众人细看。

这草通体细长，叶子边缘稍稍有些卷曲，呈深绿色，看起来也就是寻常模样，没发现有什么不一样的地方。

那厨娘看了窈娘一眼，眼里满是钦佩，“窈娘子没有撒谎，我们都可以作证，这蛇羹里头根本就没有蛇，关键是这蛇舌草。也不知窈娘子打哪儿寻来的，说是群蛇常聚之地就有，蛇行过后会留下涎液在上头，将这蛇舌草煮水过后，以水做羹汤，自然就有了蛇肉的鲜美。”

众人闻言，这才一一动筷，吃了几口之后纷纷赞叹，一桌素宴倒吃出了不一样的味道，鲜美异常，没有食肉过多的稠腻感。

老夫人尤为开心，饭后召了窈娘过去，慈眉善目地拉着窈娘的手拉拉杂杂叙了半天话，临走之前，又赏赐了窈娘好些东西。