第164章——迷途（下）（2/2）
“老乌龟你放心，我没打算要他的命。不过，倒要给他点教训。”东方不败说的看似轻巧，暗中以葵花宝典气息流转护持全身，令德川家康的试探无功而返。
“利根川的战报是你批的吧！”东方不败表情陡然绷紧，清雅的面容这一刻犹如出鞘的短刃。
面对东方不败的逼问，本多忠胜语塞。以军中法度，那须贺左和服部正就上报的战报确实应该由他核准审批。但偏偏那一次主公德川家康越过自己，直接要走了那份战报，就连后面的封赏也是由德川家康直接下达。
但这些他又如何当众解释！
“在利根川是百地宗秀单人阻住越后大军。你身为德川家康首席大将，总领全军。却有眼无珠，不识忠奸，不辨贤愚。任由那个混账贪墨他的军功。”见本多忠胜无言以对，在不平愤慨下，东方不败抬手左右开弓，又是两记耳光。
本多忠胜眼前金星乱舞，两颊火燎般生疼，一阵腥涩感自牙床溢满口腔。堂堂扶桑第一流战将，中务大辅，竟然被人肆意折辱而毫无还手之力，简直让他羞愤欲死。
忽然他感到喉头一轻，那困锁周身的麻痹感消失的无影无踪。东方不败收针撤步，鬼魅般飘然而去。
德川家康跨前一步，挺起坚实的胸膛，正面迎向东方不败。
他毫不担心，相反信心十足。东方不败脾气大了点，前戏长了点，但也在预料之内。
正如东方不败给了德川家康一个“惊喜”，接下来，他也要还给东方不败一个“惊喜”。
“有朋自远方来，不亦乐乎。”德川家康端起银盘，盘内黄灿灿的炸虾香气四溢：“这是好东西，不容易吃到的，东方教主要不要尝尝？”
“这种东西也拿来当宝贝，真是穷乡僻壤。我劝你少吃点，太油腻对身体不好。”东方不败虽然对德川家康的反应有些奇怪，但他伤势已经大部痊愈，也不怕对方耍什么花招。
“对，我们扶桑是穷乡僻壤。可某人就在这片穷乡僻壤，饱食终日无所事事的混了三年。怎么样，堪次郎做得生鱼片好吃么。”今日的德川家康一反先前的克己复礼，言辞阴损刻薄，倒是很有几分果心的风格。
东方不败面色微变，他看着那张温文敦厚的胖脸只觉得一阵恶心。他厌恶的是德川家康的心计，它如一口古井、一块黑暗的造泽，在沉静中把你慢慢吞噬。这是现在的东方不败不愿意面对的，他宁可去面对本多忠胜的蜻蜓切，因为它明朗，而德川家康的心计阴沉，令人防不胜防。
但他该说的话还是要说：“你串通果心算计我的事，我可以不跟你计较。果心的人头足以抵消他的过失，请把百地宗秀应得的还给他！”
“这个吗，我想我们的确需要谈谈勘次郎的问题。”德川家康嘴角扬起，开心的笑了。彷如一个苦守多年的猎人终于看见猎物掉进自己精心构筑的陷阱。
东方不败心中警兆突显。
“东方教主开口，我当然不应拒绝。不过可惜你来晚了，对于封赏的事堪次郎他很不开心，所以最近和太政大臣丰臣秀吉打得火热，也许就要另攀高枝了。”德川家康笑得一团和气。
“什么意思？”东方不败眯起眼睛。
“一山不容二虎，在扶桑地狭民寡，只能容下一尊大佛。对于一个掌握敌方阵营大量机密的人前来投靠，东方教主你觉得丰臣秀吉他会不会如获至宝呢？”德川家康说得不疾不徐。
听到这个消息，东方不败心中悚然。以百地宗秀的至情至性，对德川家康的耿耿忠心，怎么可能会为区区名利而背叛。定然是德川家康精心安排的计划，以百地宗秀为饵，企图消灭丰臣秀吉。虽然不清楚是什么计划，但东方不败明白内里必然是曲折诡谲，极度危险。百地宗秀参与进去，十死无生。
他端详德川家康良久后吐出一句话：“你这是要他去死啊！”
“跟你有关系么？舍不得？”德川家康瞪大眼睛，故作惊讶。尔后咂咂有声：“东方教主怎么你现在跟以前格调差这么多。”
德川家康耸耸肩，双手摊开做了个无奈的姿态：“况且拜你所赐，他除了自己的命好像也么什么可以奉献的了。”
德川家康旋即对服部半藏道：“正成，这件事用明国典故该怎么形容来着，给东方教主说说。”
服部半藏垂下眼帘：“君要臣死，臣不得不死。”，语调黯哑，几不可闻。
东方不败只觉得心脏狂跳不止，他用最大的努力压制住让这里血流成河的杀念。
他懂得百地宗秀去做死间，是源自于对德川家康的愧疚。
正如服部半藏所说。这是臣子对主君披肝沥胆的忠义。
这是一个武士的所信奉的道义。
“德川家康，你要不要脸啊？”东方不败脸因痛苦而扭曲。
德川家康凛然无畏，理直气壮：“我什么都不要，我只要胜利！”
德川家康明知信康母子无辜，却为了让信长安心把他们置于死地.他明知百地宗秀欺骗自己，却装作惘然不知，隐忍三年，才在最后时刻亮出底牌，把东方不败逼入绝境。
这个人，有理性，却无人性。
东方不败无话可说。他败得心服口服。
时光荏苒，如今的他再也不是冷眼执子，居高俯览全局的棋手。
他和他之前操纵，摆布，牺牲过得那些人一样，化作身不由己的棋子。
东方不败脑海突然忆起第一次见到百地宗秀的情形。扶桑少年那明亮澄净的眼神，仿佛穿过岁月，直抵入心。
“我们扶桑有一个习俗。当一个武士参加自己神圣的初阵时，带上一个红色面当会保证旗开得胜，这个送给你。”
“教主，谢谢您来救我。”
“教主！如果我还能重新投入家康公门下，到时统一扶桑后咱们一起打回去！”
“但后来，我从未想伤害你。”
回忆的声音在东方不败耳畔萦绕，清晰一如昨日。
他就要死了，就要死了。
他穷尽一生都在辅助你。
你到底又对他做过什么？
东方不败，你无情无义啊！
东方不败缓缓合上双目，当再度睁开时，眼瞳像是被一种透明的薄膜紧紧包裹，冰冷而麻木。他终于开口：“你的目的达到了，我来代替他。”
猎物身陷罗网，挣扎许久后终于放弃。
德川家康的笑容如同黑夜中的昙花一般徐徐绽开：“那么、、、成交！”
当东方不败和德川家康在屋内单独详谈后独自离开时，他的身形步伐和之前毫无二致，但服部半藏却注意到，他失去了先前的锐气，变得平凡而渺小。
“我想东方教主怕是没什么胃口了，我就不留你吃晚饭喽。”德川家康的笑声从屋内远远传出。
东方不败袖内的双拳紧握，在四周散发着危险气息的兵器环伺中，目不斜视，径自远去，他从未如这一刻般屈辱和无力。
本多忠胜已经奉命带人前去驿馆解救真正的近卫义照，而其余人在目送东方不败消失后都长长得舒了一口气。尽管德川家康和东方不败的对话让人似懂非懂，但可以确定的是主公获得最后的胜利，不战而屈人之兵，慑服了那个狂妄的东方不败。护卫们纷纷收起武器，搬走那须贺左散落破碎的尸块，又有人打来清水泼在地面清洗血迹污渍。
在往来走动一片忙碌的人群中，服部半藏显得格格不入，这位以冷静自控著称的伊贺忍者首领，正如路边小草般微微颤抖。
因为他是唯一通盘了解事实真相的人，所以他才知道刚才那场无声的较量中，德川家康赌得多么孤注一掷，又赢得多么凶险。
若是三年前的东方不败，包括主公在内，己方只怕不会再有一个活人。
德川家康迈步走下台阶，以胜利者的姿态做出总结：“东方不败，若论攻伐杀戮你也许无人能及，但若论攻心，你还差些火候。”
“你现在明白我为什么不提拔正就了吧？”德川家康看着服部半藏，意思明确，如果你儿子今天也来，现在只怕就要和那须贺左一起“肝脑涂地”了。
“为什么要这么做？”服部半藏的声音都因愤怒中颤抖：“那须贺左根本就是引诱东方不败的棋子对么？您早知东方不败会来！主公身份尊贵，是关东八国百万子民的希望，怎能亲身涉险。况且有明国使团相助，我们何必要招惹东方不败这个疯子！他会是个比丰臣秀吉更危险的敌人！”服部半藏猛然仰起脸，第一次以质疑的语气发问。
德川家康即时感觉到他的怒气：“正成，是否因为东方不败杀死果心居士而影响了你的信心？”
服部半藏立即点头：“是，我真的很难想象，果心居士也会被人杀死。东方不败的武功的确太可怕了。如果他刚才直接出手，”后面的话他没有再说下去。
德川家康道：“是人就会死，果心居士纵然有通天彻底之能，他也还是个人。东方不败固然可怕，但正成你想过没有，那他为什么还会在黑木崖一败涂地？”
服部半藏低下头，静心聆听主公的教诲。
“东方不败他割舍不下令狐冲，又要为勘次郎出头。他还真是有爱心，讲义气啊！你说他有这么多牵挂，那他还能斗得过我？”德川家康唇角上扬，胖脸上的笑容带着几许狠戾。
或许他自己都不曾注意，当提到百地宗秀的时候，他语气带着细微的妒恨。
心爱玩具被别人抢走，倾注心血的部下却对他人倾心所带来的嫉妒和恨意！
这当然逃不过服部半藏的眼睛。
所以这一瞬的德川家康是真实的。
“我们都应该感谢勘次郎！如果没有他，也许你我今天都会死在东方不败手里。我五十多岁的人，却要靠算计一个年轻人来保命。”德川家康语气透出自嘲，他很认真地问服部半藏：“正成，你是不是也觉得我特别不要脸？”
“成大事不拘小节，主公志在成为天下人，就不应拘泥私情。”服部半藏语气笃定。
“说得对！”德川家康用力拍了拍服部半藏肩头以示勉励：“正成，我知道正就很努力，对我也是一片忠心。但是你让他不要不服气，论忠诚，他怎么也比不上勘次郎。”德川家康慨叹着，卸下经年累月的伪装后，他的面容变得鲜活而苍老。
太阳穴两侧看似浓密乌黑的鬓发，如果细细瞧去，根根银丝若隐若现。
近年大力栽培的年青一代将领，或死或叛，仅剩百地宗秀一人。念及此事，德川家康目中也不禁流出感伤之情：“他明知我要杀他，他都不逃。”
服部半藏也同有所感，为了迎接最终决战，德川家康牺牲的已经太多太多。
在短暂的释放后，德川家康重新把失控的情绪拉回正轨。“一切按计划执行，今天这里不留活口。”德川家康望着满院翘首以待的部下，语气平和的宣判了他们的死刑。
服部半藏愕然的望着主公，直至确定他没有听错。
“百地宗秀，那一晚你到底和主公计划了什么！”服部半藏在心中默问。
“东方不败，我一定要杀了你！一定！”德川家康同样在心中默念。
刚刚收拾干净的院落再一次被血水浸没。
汗青打开一个暗红色的木箱，四捆黑色的羽箭码放得整整齐齐。羽箭的长度超出一般羽箭三成，拇指粗细的箭杆通体以镔铁铸造，三棱箭簇磨砺的光可照人。
再打开另一个箱子，里面则是八套叠好的软甲。胸、背、腹甲、腿裙全部暂满精钢叶片，再以银丝串联，虽不说刀枪不入，但抵挡寻常刀剑绰绰有余。
类似的箱子一共有三十口，里面物品不同，但全部是连大明禁军都不曾装备的精良武器和甲胄。
早在明国使团到达的半年前，这些武器甲胄便拆散分若干批夹杂在商船中偷偷运抵扶桑。比如那套软甲，就是把钢片散开混在钱币中，银丝则和衣物放在一起，到了扶桑后再组装起来。
<!--PAGE10-->汗青审视着这一切，这里连他在内一共十一人，有人负责点算，有人负责检查装备的完好，除去低声报告和书写的刷刷声外没有一丝多余的动静。
自顾长风那天大闹一场被解职拘押后，汗青就正式接手成为明国使团军队方面的最高指挥官。如今驻地的守卫已经全部换成安平侯嫡系，他们和汗青一样，都身穿那种绣着雪白豹头的神秘制服。唯一的等级区分在于汗青胸前的豹头是以金边镶嵌。
点算完所有武器装备后，汗青吩咐部下把箱子放入库房，他自己则独自向后院走去。
前厅距离后院不过百步之遥，但却需要连续穿过三层岗哨，每一层都会有人严格核对腰牌和口令。
当来到最后一道岗哨时，审核腰牌的是一个年纪不过十六七岁，唇上还长着细细绒毛的小伙子。汗青故意咳嗽着，跺着脚，几次露出不耐烦的表情。
年轻护卫不为所动，直到全部确认无误后，行了一个标准的军礼，接着打开后院客房的大门。
浓烈的酒气自屋内散出，熏得汗青不禁皱起眉头。
“顾千户自从被送到这里后情绪一直很不稳定，您和他的谈话的时间不能超过半个时辰。”守卫认真叮嘱着。
汗青点点头，走进屋子后转身关上房门。
哗啦，哗啦，随着铁链拖地的声响，硕大的酒坛顿在桌上，一颗头颅从后闪出。
蓬乱的头发，发红的双目，灰白的脸色以及唇畔腮边一层青黑的胡渣。如不是亲眼所见，汗青无论如何不能相信，眼前这个落魄潦倒的酒鬼，就是曾经那个英挺伟岸的顾长风。
“你、来了，好，陪我喝酒。”顾长风倒了半碗残酒，递给汗青。由于长时间酗酒所致，那握剑的手不自然的抽搐着。
汗青一把推开酒碗：“长风兄，别喝了。我来这里是有话对你说。”
顾长风身子软软的靠在椅背，醉眼瞄着汗青官服胸前的豹头，嘿嘿冷笑：“对，对，你是应该有话要说。你有太多的话埋在心里了。”
“你到底是什么人？”顾长风发问。
“长风兄，我今天来便是要告诉我的真实身份。”汗青轻抚着胸口的雪白豹头：“也是本朝最大的秘密，请你认真听好！”
“山海经有云：有兽焉，其状如豹，而文题白身，名曰孟极，是善伏，其鸣自呼。孟极就是我们的代号。”汗青继续说道：“长风兄，你饱读兵书史册，应知本朝靖难之役，成祖皇帝能以北平一隅之地夺得天下，很大程度是因为建文伪帝与宦官有隙，导致后者大多与北军暗通款曲。知己知彼，自然百战不殆。成祖皇帝登基后为了防止后人重蹈覆辙，除锦衣卫、厂卫外更秘密设立孟极，作为维护皇权的最后一道屏障。历代孟极首领均出自皇室子弟，武功本领要最强，但名气要最小。既不能扬名立万，也不能身居要职。只能默默无闻，除皇命宣召，终生不得离开封地。其实本朝很多叛乱，如宁王、安化王谋逆，对外宣称是朝廷名臣大将领兵敉平，其实暗中孟极出力甚多。孟极是皇室最高机密，从不对外彰显，连锦衣卫指挥使和东厂都不知道孟极的存在。平日孟极成员都有各自身份掩饰，只有当有人谋反危及大明江山时才会出手歼敌。除了陛下外，朝野百官只有一人知道孟极的存在。而那个人，就是你的父亲。”
<!--PAGE11-->汗青一口气说完，看着顾长风。
尽管对汗青的身份已有怀疑，但亲耳听到这种种隐秘离奇的内幕从不善言辞的对方口中说出，顾长风仍旧吃惊非小，连带着醉意也淡了些许。
顾长风半晌方道：“你是孟极的一员，而侯爷则是孟极的首领。那你我相识，想必也是事先安排的吧。”
“令尊知你性子耿直，怕你孤身在外遇到危险。所以请托侯爷安排我在你身边照应，其实那时在大同、小凌河都是你救我。”汗青真诚的流露出感激和愧疚。
顾长风又问道：“紫璇曾对我说过，当年我在九龙江冲撞东方不败，，日月神教本来要我的项上人头后来是有人出面转圜才作罢。想必这也是汗青大人您的人情吧。”
汗青坦然承认：“不错，那时日月神教势力太强，无人能攫其锋。必要的妥协也是迫不得已。”
“侯爷的身份紫阳也知道么？”
“是的，他是作为武当代表，来为国家出力。”
顾长风听后哈哈大笑，一把将酒坛自桌子上扫落，摔得粉碎。
房门霍然打开，外面看守涌进屋内，十余道充满警惕目光在顾长风身上来回扫动。
汗青急忙摆了摆手示意没事，又向外面指了指，示意对方离去。
看守们犹豫了一下，但还是顺从的退出房间，继续在门外警戒。
“好啊，真好。你们一个个都深藏不露，整个使团就我一个傻瓜。她说得对，我真是个呆子。一个自以为是的呆子！”顾长风浑然不觉，以狂笑抒发着满腔悲愤：“你们来扶桑到底是想干什么，对付东方不败？”
“一部分，不是主因。东方不败的时代早已过去。”汗青骨节嶙峋的大手紧握成拳，腰杆挺得笔直，目光中散发出一种狂热坚毅的光芒。他一字一顿的说道：“我们来，是要砍下丰臣秀吉的人头！”
一道惊雷闪电自顾长风心中劈过。
区区不过数百人的使团，将要在远隔重洋的异国中心，在千万异族军队的环伺中，砍下他们最高统治者的头颅？这是何等疯狂荒谬的想法。
顾长风怔然无语。
汗青继续说着：“侯爷虽然一直待在封地，但朝廷所有奏章密折都会抄送孟极一份。其实你有所不知，朝廷在高丽的战局远非坊间所传闻的一帆风顺，我军虽占优势但一直难以大胜，军饷粮秣消耗甚大。先前和扶桑议和失败，表面上扶桑不肯完全退出高丽。实则是丰臣秀吉这个狂徒当众撕毁了陛下的圣旨！此人好大喜功，穷兵黩武，有他在位一日，我大明海疆难平。所以孟极以议和为名东渡扶桑，就是为了取他性命。”
汗青最终加重语气道：“孟极会在近期发动一次刺杀，这个行动的代号就叫做：班超！”
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