第19章 周遇吉入京（2/2）

他们个个身着铠甲，手持兵器，眼神锐利如鹰。

而且因为朱明远让周遇吉自筹军饷的命令，他们所欠的军饷也全都补上。

所以即便连日行军，脸上也没有丝毫疲惫，反而透着一股悍不畏死的气势。

不久后，李若琏派来的信使抵达，带来了详细的入城路线与接应信号。

周遇吉不再耽搁，大手一挥：“出发！”

五千勇卫营士兵有序列队，马蹄被厚厚的麻布包裹，脚步声轻得几乎听不见。

此时的德胜门，早已被李若琏安排的锦衣卫严密封锁。

城门两侧的巡城士兵全被换成了锦衣卫校尉，街巷中也布满了暗哨。

凡是试图靠近的闲杂人等，都被悄无声息地带走。

李若琏亲自站在城门楼上，目光紧盯着昌平方向，等待着勇卫营的到来。

约莫一个时辰后，远处传来一阵轻微的马蹄声，李若琏心中一紧，连忙示意手下发出接应信号。

一道微弱的火光在城门楼上亮起，远处的马蹄声顿时放缓，片刻后周遇吉的身影出现在城门下。

“周将军，在下李若琏，奉陛下之命前来接应！”李若琏快步走下城门楼，拱手行礼。

周遇吉翻身下马，回礼道：“有劳李指挥使了。”

“将军客气了，陛下已在宫中等候，我这就带将军入城。”李若琏说着，侧身示意。

“勇卫营的兄弟们，随我来。”

周遇吉点点头，挥手示意士兵跟上，自己则与李若琏并肩而行，低声询问着京中的情况。

李若琏简要叙述了近日朝堂的变故，尤其是二十三位文官联名上疏被庭杖、革除功名的事。

周遇吉听后，眼中闪过一丝怒色：“这些奸佞之臣竟敢胁迫陛下，若不是陛下仁慈，当斩之以儆效尤！”

“将军放心，陛下心中有数，只是眼下时机未到。”李若琏低声道。

“陛下有要事与将军商议，等安顿好士兵，将军便即刻入宫面圣。”

两人一路疾驰，勇卫营士兵紧随其后，沿着偏僻的街巷直奔镇抚司衙署。

镇抚司作为锦衣卫的核心衙署，王承恩早已在此等候，见周遇吉到来，连忙上前见礼。

“见过周将军，陛下命我在此等候将军，士兵们的住宿与粮草我都已安排妥当。”

周遇吉拱手回礼：“有劳王公公。”

随后转身对身边的副将吩咐道，“你率兄弟们在此安顿，不得擅自外出，我入宫面圣后再回来与你们汇合。”

“遵将军令！”副将沉声应下，开始有序安排士兵入驻。

安顿好士兵后，周遇吉不再耽搁，换上一身轻便的铠甲，在李若琏的陪同下，直奔皇宫而去。

此时的皇宫灯火稀疏，只有御书房的烛火还亮着。

朱明远正坐在御案前，反复查看着手下绘制的南迁路线图。

“陛下，周遇吉将军到了。”殿外传来王承恩的通报声。

朱明远猛地抬起头，眼中闪过一丝暖意，连忙道：“快让他进来！”

周遇吉大步走入御书房，单膝跪地：“臣周遇吉，奉陛下密令，率勇卫营五千精锐前来护驾，叩见陛下！

吾皇万岁万岁万万岁！”

“快请起！”朱明远快步走过去，亲手将周遇吉扶起。

“周将军一路辛苦，能在此时率军赶来，真是解了朕的燃眉之急啊！”

周遇吉站起身，躬身道：“臣蒙陛下信任，能为陛下分忧、为大明尽忠，是臣的荣幸。

此次前来，臣不仅带来了五千勇卫营精锐，还从自行筹措了七十多万两白银，以及数万石粮食。”

“什么？”朱明远闻言大喜过望，一把抓住周遇吉的手臂。

“周将军，你真是立了大功！七十多万两白银，数万石粮食，足够咱们支撑许久了！”

这些银子和粮食对眼下的朱明远来说，无疑是雪中送炭。

特别是粮草，现在这时节，有钱也不一定买得到粮食。

周遇吉见皇帝欣喜，心中也颇为振奋。

朱明远松开周遇吉的手臂，走到御案前将南迁路线图铺开，示意周遇吉过来。

“周将军，你可知朕为何急着召你入京？”

周遇吉走上前，目光落在路线图上，心中已然有了猜测，却还是躬身道：“臣不知，请陛下明示。”

朱明远指着路线图，语气凝重起来。

“李自成很快就要兵临城下，京中人心涣散，京营士卒不堪一战。

死守京师是死路一条。

朕已定下南迁之策，率精锐南下南京，以江南为根基，重整旗鼓，再图北伐复土。”

周遇吉闻言眼中没有丝毫惊讶，反而躬身道。

“陛下深谋远虑，南迁之策实乃明智之举！臣愿率勇卫营，誓死护陛下周全，护送陛下南下南京！”

“好！有周将军这句话，朕便放心了。”朱明远满意点头，语气郑重。

“眼下，朕要你配合王承恩与李若琏，趁着夜色将勇卫营的五千士兵，悄悄转移进皇宫之中。”

周遇吉神色一凛，沉声领命：“臣遵旨！臣即刻返回镇抚司，务必在天亮之前，将勇卫营士兵全部转移进皇宫。”

朱明远听罢，心中也算彻底安定下来。