第143章 拥立福王（一）（1/2）

十月初三，寒露。

常州府武进县黄家村的清丈公所废墟上，最后几缕青烟还没散尽。

烧焦的木梁歪斜在残垣断壁之间，空气中弥漫着一股焦糊和泥土混合的气味。

带队弹压的标兵在村子里驻扎了三天，然后撤回了常州城。

临走之前，领队的把总在村口贴了一张告示：聚众滋事者已驱逐，村民各安生业，不得再生事端。

告示上的墨迹还没干，李若琏就到了。

他带了三百锦衣卫。

三百人分成三队，一队封住了黄家村通往外界的三个路口，一队包围了村子，剩下一队由李若琏亲自带着，挨家挨户地敲门。

不是搜查，只是问话。

李若琏问话的方式很特别。

他不打人，不骂人，甚至不威胁人。

他只是坐在黄家村打谷场上一张从村学里搬来的破旧条凳上，一个一个地叫人过来问话。

他的声音很轻，轻得像是在跟人聊家常，但每一个字都让被问话的佃户脊背发凉。

“你是哪天看见马胥吏的？他带了几个人？他用的尺子是官尺还是自带的？

他丈量的时候你站在哪个位置？他有没有跟你说过话？说了什么？”

他用一盏茶的功夫问一个人，然后用一盏茶的功夫在纸上记。

三百个锦衣卫缇骑在村子里待了整整三天。

三天之后，李若琏的桌上摆了厚厚一沓笔录，每份笔录上都按着鲜红的指印。

黄家村的佃户们不知道这个穿青袍的瘦高男人到底想干什么。

他们只知道，马胥吏在清丈时带了几个帮手、用了什么尺子、尺寸偏了多少、事后去了哪里。

这些问题被李若琏翻来覆去地问了三百多遍。

然后第四天一早，李若琏带着那沓笔录离开了黄家村。

他没有回南京，而是北上常州府城。

十月初六，常州府推官衙门里，刑名师爷马文升正在后院喝茶。

他是马胥吏的堂叔，也是庄蕴华安插在常州府衙里的心腹。

黄家村的事，从头到尾都是他一手操办。

清丈队的名单、马胥吏带的尺子、事后武进县衙贴出的补税告示，每一道手续都经过了他的手。

李若琏推门进来的时候，马文升手里的茶碗掉在地上，摔成了七八瓣。

“马师爷，”李若琏在他对面坐下来，从袖子里抽出一份笔录放在桌上。

“黄家村三百七十四口人，有二百一十口人在笔录上按了手印。他们都说马胥吏用的尺子比官尺短了两分。

你是马胥吏的堂叔，也是常州府清丈队的花名册经手人。

本官想问你一个问题。

马胥吏用的尺子，是谁给他的？”

马文升的嘴唇哆嗦了一下。

他张了张嘴，但还没来得及说话，李若琏已经替他回答了。

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