第143章 拥立福王（一）（2/2）

“你不说也行。锦衣卫的诏狱就在常州北门外。你的牢房本官已经替你腾出来了。”

当天晚上，马文升在锦衣卫常州分署的临时牢房里交代了。

他不但交代了尺子的事，还交代了庄蕴华给他的一百两银子。

庄家在常州府衙里安插的另外三个师爷和两个书办，以及庄蕴华派人拦截黄家村告状佃户的全部经过。

李若琏听着，脸上的表情像一潭死水。

只有在马文升说到“庄蕴华说朝廷奈何不了庄家”的时候，他的眉头微不可察地动了一下。

十月初八，常州首富庄蕴华在自家宅邸中被锦衣卫带走。

常州震动。

庄家在常州经营了五代，从嘉靖年间的庄廷臣开始就是常州府最大的地主。

庄蕴华本人是万历四十年的举人，虽然没有考中进士。

但凭着几代人的积累和一张遍布常州官场的姻亲网，他在常州地面上说话比知府还管用。

常州府历任知府上任第一件事不是去府衙点卯，而是去庄府拜码头。

但锦衣卫抓他的时候，他连一件换洗的衣裳都没来得及带。

并不是锦衣卫手段有多么厉害，而是庄蕴华根本不相信朝廷敢动他。

跟他同一个想法的人，在常州还有四十多个。

十月上旬的十天里，常州府被抓进诏狱的士绅、胥吏、书办共计四十七人。

这四十七个人像一串被从淤泥里拔出来的莲藕，每个人身上都拖着长长的牵连。

牵连着更多的名字、银钱往来、密室密语。

李若琏坐在常州锦衣卫分署的后堂里，面前堆着四十七份供状，用朱笔一个一个地勾画。

勾到谁，缇骑就去抓谁。

庄蕴华在诏狱里待了三天。

三天后他终于开口了，说出来的第一个名字是王时敏。

李若琏的朱笔顿了一下。

王时敏不是常州人，他是太仓人。

他当天夜里就派人快马回南京。

但他不知道的是，他的缇骑还没出常州城门，苏州城里涵碧山庄的侧门已经悄然开了半扇。

席本桢在常州锦衣卫抓人的消息传到苏州之前，就已经收到了庄蕴华被抓的消息。

消息是从常州府衙里传出来的，传消息的人是庄家安插在府衙里的最后一个还没被抓的书办。

书办在锦衣卫闯进庄家宅邸的当天夜里，骑了一夜的马赶到苏州，把消息送到了席本桢手上。

席本桢看完信，把信纸凑到烛火上烧了。

然后他叫来了毛晋。

“常州的事发了。”席本桢的声音很平静，但毛晋注意到他捏着烛台的手指关节泛着白。

毛晋没有说话。

他接过席本桢递来的酒杯，一口喝干。