第188章 工业雏形（二）（1/2）

水力车床再快，也得有钢铁来加工。

明末的钢铁冶炼主要采用两种传统工艺：炒钢法和灌钢法。

炒钢法是将生铁加热至半熔融状态后反复搅拌，利用空气中的氧将生铁中的碳氧化，从而得到低碳钢或熟铁。

灌钢法是将生铁和熟铁按一定比例混合加热，使生铁中的碳扩散到熟铁中，得到含碳量适中的钢。

这两种方法都是千年传下来的老手艺，匠人经验占大头，产量低、品质不稳定，而且极度依赖优质铁矿石和木炭。

皇家工厂的冶铁工坊用灌钢法日夜赶工，一个月的钢产量也不过几千斤。

这点钢要供应燧发枪生产线、天武炮铸造线和机械工坊的刀具消耗，根本不够用。

宋应星在呈报中写得很直白。

钢铁供应已经成为制约整个工厂产能的最大瓶颈，不解决这个问题，其他工坊再快也是等米下锅。

朱由检当然知道近代工业化的炼钢路线。

高炉炼铁加转炉炼钢，一条流水线下来，日产量可以轻松突破传统工艺的百倍。

但知道归知道，真要搞起来，第一步就卡住了。

焦炭！

高炉炼铁需要焦炭做燃料和还原剂，而不是木炭。

木炭强度不够，在大型高炉里会被炉料压碎，导致炉料透气性恶化，炉况失控。

焦炭强度高、孔隙率大，是大型高炉的必备燃料。

但焦炭不是把煤堆在一起烧就能得到的，它需要将煤炭在隔绝空气的条件下高温干馏。

使煤炭中的挥发分逸出，剩下的就是多孔的焦炭。

这个工艺在十七世纪的中国根本没有成熟的技术积累。

朱由检确实可以靠着自己的化学知识在小规模上提纯一些焦炭出来。

用密闭的坩埚装煤，在砖窑里闷烧几天，得到少量焦炭供实验用。

但这和量产完全是两回事。

真正的高炉一天就要消耗几十吨焦炭，靠坩埚手工提纯无异于杯水车薪。

而且有了焦炭还不够，还需要热风炉。

高炉鼓风如果直接吹冷风进去，炉温会被冷风拉低，焦比居高不下。

十九世纪的工业革命中，热风炉的发明让高炉焦比下降了三分之二，这才是钢铁产量暴涨的关键。

而热风炉的建造涉及耐火材料、换热管道、鼓风动力等一系列配套技术，没有一样是明末的工业基础能够支撑的。

朱由检算了一笔账，从零开始建立一个焦炭高炉体系，哪怕是最简陋的版本，也需要至少两到三年的前期建设。

所以他压下了跳级的冲动，转而走渐进改良的路子。

他做了两件事。

第一件还是焦炭。

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