第357章 南阳义军（2/2）

大部分兵丁手里拿的是锄头和削尖了的竹竿，连铁甲都凑不出几副。

对方派了一个使者过来，正在城门外等候召见。”

“传。”刘宗敏站起身来掸了掸衣襟。

使者被带进正堂时刘宗敏打量了他一眼。

粗布短衫，磨破了边儿的草鞋，满脸满手都是被山风和烟火侵蚀过的痕迹，但眼神不卑不亢。

他进帐后抱拳：“禀两位总镇，我等是南阳义军。

首领姓刘名洪起，自崇祯十七年以来一直在南阳和汝宁一带活动，先抗顺军后抗建虏，至今不降不剃发。

半月前听闻朝廷天兵自襄阳北上兵进邓州，我主便点齐寨中所有能战之兵全力往南阳赶。

但我主身在大山深处，而朝廷天兵又英勇异常，势如破竹般席卷南阳，不过十数日就已收复南阳。

而我军又翻山越岭路途遥远，紧赶慢赶还是没能赶上大战。

如今朝廷天兵已拿下南阳，我等迟来一步，主上特命小的先来拜见两位总镇。”

刘宗敏听完没有急着开口。

他转头看了马进忠一眼，马进忠也微微点了一下头。

两人从听到刘洪起三个字时，就同时想起了锦衣卫东镇抚司那份一直没能送出去的联系文书。

他们都是聪明人，也瞬间明白了此人的来意。

刘宗敏从帅案后走出来：“你回去告诉你们首领，南阳城东有一片开阔地可扎营，请他先把人马安顿好，然后进城来府衙一叙。

就说我们二人扫榻以待，已备好了酒等他来喝！”

使者抱拳领命转身大步出了帐。

刘宗敏看着他的背影消失在大门外，回头对马进忠说：“能在叶臣眼皮子底下扛两年没被剿灭的，不是一般人。我自认做不到他这样。

锦衣卫找了他一年没找到，他自己倒送上门来了，这个兄弟我还非得见一见不可。”

马进忠靠回椅背上：“这人一身硬骨头，两年居然都没向清廷低头，就冲这份气节也该好好结交一番。

而且你看他那使者，一个传话的都有这般气度，他们那首领本人应该更不会差。”

使者回去之后不到两个时辰，城东便扬起了一片烟尘。

将近万人从山道上鱼贯而出，沿着南阳城东那片开阔的平地缓缓展开开始安营扎寨。

刘宗敏站在城头用望远镜看了一会儿，放下镜筒。

“这个人练兵倒是还有一手。

将近万人从山林里走出来扎营，没有乱没有散没有抢地盘的，各队各伍自己找位置铺帐篷挖壕沟一气呵成。

不是硬仗里磨出来的队伍，做不到这一步。”

傍晚时分刘洪起带着四个亲兵骑马进了南阳城。

他在府衙门前翻身下马，摘下腰间那把磨得刀柄发亮的钢刀交给门口的侍卫，空着手大步走进正堂。

侍卫想上去搜身，刘宗敏摆了摆手：“不必搜了，我信刘先生。”

都只带亲信入城了，再搜也没有任何意义，刘宗敏自然不会做这种离间关系的傻事。

刘宗敏第一眼看见刘洪起时也是有点惺惺相惜的感觉。

只见他中等身材，肩膀却极宽，黝黑的脸上从眉梢到颧骨横着一条箭矢擦过的旧疤。

但最慑人的是他的眼神：沉稳、坚定，带着一股久经沙场的人特有的锋芒。

那双手指节粗大得像一根根小木桩，掌缘处被铁器磨得发亮。