第358章 刘洪起（2/2）

当时草民就想：这姓刘的得是多大的本事，才能让陛下不但不杀他还重用他？

后来草民事后越想越觉得这人是条汉子。

如今见了面，草民发现当年想的还少了。

您不但是条汉子，还是个深明大义的英雄，今日能得见刘总镇和马总镇，能看见朝廷天兵收复南阳，真是应了那句家祭无忘告乃翁！”

刘宗敏听完这番话，端着酒碗的手在半空中停了一下，然后慢慢放下来。

他沉默了几息，开口时声音比方才低沉了许多，带着一种很少在人前流露的认真。

“老刘，不多说了！干！今日当浮一大白！”

刘洪起听完这句话什么也没有说，端起酒碗跟刘宗敏碰了一下，无声地干了。

这一晚的酒一直喝到了月上中天。

酒楼里不时传来三人的大笑声和酒碗碰撞的清脆声响，声音穿过窗棂飘到南阳城的夜色中，融进了城东那片篝火的噼啪声里。

酒楼外面，南阳城头的大明日月旗在夜风中猎猎翻飞。

城东义军营地的篝火一丛接一丛地亮了起来，从城门口一直延伸到远处伏牛山麓的阴影里。

那些穿着破旧衣衫、握着简陋武器的人围坐在篝火旁，火光映在疲惫但仍带着笑意的脸上。

他们面前摆着的是明军辎重营刚送过来的干饼和咸菜。

这是他们在打了两年游击战，第一顿由朝廷统一拨发的军粮。

有人捧着干饼翻来覆去地看，有人咬了一口之后愣了好一会儿没有说话。

不是饼不好吃，是他们都抱着必死的决心跟建虏打游击，而今日居然能见证朝廷大军打回来，心中感触。

刘宗敏放下空碗走到窗边，看着城东那一片连绵的篝火站了很久。

夜风带着伏牛山上的凉意从窗外灌进来，吹得他额前几缕散落的头发微微晃动。

然后他回过头来说了一句：“老马，你说是什么支撑他们抱着必死的决心在这里跟建虏打游击？”

马进忠靠着窗台，双手抱在胸前，也同样望着城外那一片火光。

他的声音不大，却带着一种看透了世事的笃定：“我觉得什么原因都有吧？但是换你，你愿意剃发还是奋起反抗？”

“总镇，”刘洪起忽然放下酒碗，神色比方才认真了几分，“草民斗胆问一句，朝廷准备怎么安排我等？

这倒不是草民担心，而是这些弟兄都信任草民，所以草民也想为他们求一个前程。”

刘宗敏放下酒碗，没有直接回答。

他看了刘洪起好一会儿，然后站起身来走到窗边，背对着刘洪起说了一句。

“我不能明确答复你，但我相信陛下定然会给尔等义军一个好去处。连我陛下都愿意接纳，何况你们这些壮士，刘兄放心好了。”

刘洪起愣住了，确实如此。陛下连刘宗敏都能委以重任，何况他们这些义军？

他顿时眼前一亮：“总镇，草民明白了。”

刘宗敏知道他明白了，不再多说，举起酒碗跟他碰了一下。

这一晚，南阳城外的篝火与城内的酒气一同在夜风中飘荡。

南阳周边那些还在观望的零星山寨，大概永远也想不到。

他们以为已经被逼入绝境的南阳义军，此时此刻正在南阳城里跟两位御营总镇坐在一张桌上喝酒。

散席之时刘洪起已经微醺，但他站起身来之后做的第一件事不是往外走。

而是转过身来对着刘宗敏和马进忠端端正正地行了抱拳礼。

刘宗敏和马进忠见状，顿时同时站了起来。

两人没有说话，只是同样端正地回了他一个抱拳礼。

他转身走出酒楼翻身上马，往城东营地奔去。

身后的城头，那面大明日月旗正在夜风中猎猎作响。

前方的营地，近万人的篝火照亮了南阳城外的整片夜空。

那些坐在篝火旁的义军士兵看到他回来，纷纷站起来喊他“首领”。

他摆了摆手，没有多说什么，只是在营地中间那块大石头上坐了下来，

接过一个兄弟递过来的半块干饼，撕下一块塞进嘴里慢慢地嚼着，火光映在他脸上，把他那条从眉梢到颧骨的旧疤照得明灭不定。

六安风尘未散，南阳已定。

大明的旗，正在河南腹地的夜风中一面一面地竖起来。

刘洪起仰头看了一眼星空，今夜他终于可以安安稳稳地睡上一觉了。

不用担心夜袭，不用半夜接到哨兵的急报，不用握着刀柄在黑暗中等到天亮。