第59章 枕戈待旦，修养心性（1/2）

五日前。”

契苾何力指着图上的另一条细线。

“阿史德骨咄年轻时走过这条旧牧道，能避开驻军。但最后一段，他已经十几年没去过。”

李承乾将那截草根捏开。

根须里全是干土——这条牧道附近，至少入秋以来没见过水。

“叫侯尚书回来。”

他把原定路线划掉一段。

“再找两个走过这条路的人，孤要当面听。”

……

“两个向导，臣带来了。”

午后刚过，侯君集便领着人进了临时军帐。

一人曾替北地商队赶马，另一人是泾州军中的老斥候。

两人分别看图，答出的路口、山势相差不多。

到最后那片盐碱地，却都摇头。

“旧道有水的时候能走。眼下有没有水，得到了才晓得。”

李承乾没急着定路线。

“先遣斥候带空水囊，沿途查验。看见驻军便退，不许交手。”

侯君集应下，又递来一份清单。

“借到八百七十匹。程将军府上送得最多，还捎了一句话。”

程处默恰好抱着马料账走到门口。

李承乾抬手示意他进来。

“什么话？”

侯君集看了程处默一眼。

“他说，马可以折在草原上，儿子若不听军令，也按军法办，不必给他留脸。”

程处默抱着账本的手收紧了些。

帐内没人笑。

李承乾接过清单，签下名字。

“给程将军回话，人马都有规矩，孤记下了。”

这天下午，校场上开始练换马。

不练花架子，只练几件事。

听令下马，卸水囊，移鞍具，查蹄铁，整队再走。

第一遍，各队挤得马头碰马尾。

第二遍，有人把同伍的备用马牵走。

第三遍，程处默跑来报齐人数，侯文宁一核，少了两名掌旗兵。

“他们不是站那儿吗？”

程处默指着远处。

“站在那里，也得报进去。”

侯文宁将册子递回去。

“你这一队，到底有几个人？”

程处默憋得脖子发红，转身又去数。

李承乾没替他说话。

出征时要报数，渡河要报数，扎营还得报数。

连自己手下有多少人都弄不清，给他兵便是害他。

傍晚，试行十里。

程处默这回终于点对了人，刚想松口气，一名老兵便牵来他的备用马。

右后蹄里卡了一枚石子。

“公子，这匹马方才就不肯跑，你没察觉？”

程处默摸了摸马腿，脸更红了。

他光顾着数人，根本没看坐骑。

杨妙真递过一柄小刀。

“挑出来。”

程处默蹲下去，刚抓住马蹄，马便往旁边躲。

折腾半天，还是老兵帮着按住，他才把石子挑掉。

手背被蹭破一块，沾了泥和血。

李承乾走到他身边。

“还觉得点马是杂事？”

程处默低着头。

“不觉得了。”

“晚上把今日漏掉的事写下来，交给侯文宁。全军若还有人犯同样的错，也照此改。”

程处默抹了把汗，答应得比早上干脆。

入夜后，军中忽然吹响短号。

正在吃饭的兵卒纷纷扔下碗，提兵器往外跑。

有人甲带没系，有人牵着马却忘了弓。

待各队站齐，李承乾才从点将台下来。

“用了多久？”

侯文宁举起沙漏。

“两刻多。”

一名校尉忍不住开口。

“殿下，弟兄们刚吃饭，若是白日……”

“敌人来时，还要等你吃完？”

校尉闭上了嘴。

李承乾让各队退回原处，饭照常吃，马照常喂。

刚过半个时辰，短号又响。

这一次，快了许多。

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