第66章 历史岔路口（2/2）

杨广走过来的时候，那片哭爹喊娘的喧嚣，就跟被一只无形的手掐住了脖子似的，猛地矮了下去。

他没急着说话，步子也没快半分，就这么顺着兵士勉强拦出来的缝，一步步走进去。

一身玄色常服，玉冠束发，在夕阳和那片乱糟糟的灰败背景里，扎眼得很。所到之处，人群自动分开一条道，先是近处的不敢吱声了，接着那安静像水波一样往外荡，最后连最外围的哭嚎都变成了压得死死的抽噎。

所有的眼睛，害怕的，发懵的，藏着恨的，都粘在他身上。

他走到宇文成都旁边，抬手虚按了一下。

宇文成都立刻闭了嘴，往后退了小半步，低声急道：“殿下，他们……”

杨广的目光已经落了下去，缓缓扫过底下那一张张或激动或惨白的脸。平静得很，可那平静底下，像是压着千钧的重量。

“朝廷开科举士，为的是抡选天下贤才，为国所用。”他开口，声音不高，却奇异地穿透了最后一点余响，字字清晰，落入每个人耳中，“尔等自愿报名，名录在册，便是应了朝廷章程，入了选才法度。法度——”

他略顿了一下，那两个字沉甸甸地砸下来。

“非是市井买卖，可朝令夕改，可聚众挟制。”

最后四个字，他声音微沉，并不大，可那股不容置疑的威压，让前排几个闹得最凶的，脸皮一抖，脖子都缩了回去。

“尔等视朝廷法度为何物？”他往前踏了半步，就半步，那无形的压力却像山一样倒下来。

“视本王，为何物？”

全场死寂。

连孩子的噎气声都被捂没了。杨广用亲王身份和那股冷硬气场，暂时劈开了这锅沸粥。

但我心里门清，这顶多是扬汤止沸。

他们怕的不是法度，是法度也护不住的家里人。今天强压下去，明天人家换个更阴的招，逼得更狠，万一真闹出人命，那才是塌天大祸。

我脑子正转得飞起，想着怎么给颗定心丸，既能全了朝廷脸面，又能给这些被捏住七寸的学子一条活路。还没等我想出个妥帖法子，杨广又开口了。

“本王知道，”他的语气缓了点，目光跟探照灯似的，扫过那些惶然的脸，像是能看穿他们背后的那只手，“你们之中，不少人是真想凭学问挣个前程。今日至此，非出本心。怕是家中父母妻儿，宗族乡里，有了不得不退的‘苦衷’。”

这话没点透，却像一把无形的钥匙，瞬间捅开了那扇名为“胁迫”的锁。

不少学子猛地一震，死死低下头，肩膀抑制不住地颤抖起来，仿佛一直强撑的什么东西骤然崩塌，有人喉咙里溢出被死死压住的、破碎的呜咽。

“法度不可违，”杨广继续说道，话语在这片压抑的沉默里稳稳传开，“但人情并非不可体谅，后路也非不可安排。”

他略提高了声音，确保每个字都钉进人心里：“本王今日，在此，当着诸位，也当着这陇西天地，立一承诺。”

风好像都停了，所有人都屏住了呼吸。

“凡今日在场，录了名的，”他目光锐利地扫过全场，“只要你能在此次科考中，跻身头甲前十。”

他故意停顿了一下。

“本王作保，不仅拔擢你出仕，更将你阖家老小，妥善安置，迁出陇西，直入江都定居。官职、田宅、生计，子弟读书，朝廷一力承担，保你全家安稳，前程无忧，再无后顾之虑。”

话音落下，是比刚才更死寂的安静。

时间好像被拉长了，每一息都难熬。

我站在他侧后方，看着夕阳给他挺拔的轮廓镶了道暗金色的边，心脏在胸腔里不轻不重地撞着。

我的老天爷……我脑子里只剩这念头。

这手笔……

绝，真绝。

也狠，真狠。

世家拿捏这些寒门学子的不就是家人宗族，是在陇西地面上对他们全家生杀予夺那点权吗？

杨广现在给的，是个没法拒绝的买卖：用你的真本事考进前十，我就把你全家连根拔起，直接挪到我的大本营江都，在我的地盘上，给你全家一个崭新的、受庇护的活法。

这哪是解后顾之忧，这是直接给人架了道登天的梯子！

而且只要“前十”，这门槛高得吓人，确保他只投资最顶尖、最值这个价的人才，也逼得所有人必须拼了命去争。

你想要这泼天的保障和前程？

行，拿出真本事，在考场这条独木桥上杀出来。

最关键的一点是，只要这次陇西的试点成功了，科举的大势就成了。全国一推开，就再没人能阻挡这股洪流。明年就算陇西本地还想用老办法捣乱，也挡不住天下人都认这条路了。

杨广是在用解决一次眼前危机的代价，直接为科举的全面推行，砸开了最硬的那块挡路石。

时间在极致的安静里一点点爬。

人群像是被冻住了，每张脸上都僵着震惊、茫然、不敢信，还有一丝被强行点燃、又不敢立刻去抓的、微弱的希望火苗。

然后，那火苗，开始一点点，挣扎着，晃动着，亮了起来。

一个站在前头、衣服洗得发白的青年，死死咬着嘴唇，然后，他猛地抬起头，看向高台上那个给了所有人一条想都不敢想的“生路”的亲王，那眼神里，最初的恐惧挣扎，慢慢被一种近乎豁出去的决绝取代。

他什么也没说，只是极其郑重地，整了整自己那身单薄却齐整的儒衫，然后，对着杨广的方向，深深地，一揖到地。

然后他转过身，沉默地拨开还有点发懵的人群，朝着文魁阁内那临时辟出、供学子们备考温书的静室方向，一步步走去。脚步一开始有点飘，随即越来越稳，越来越快。

像是第一块倒下的骨牌。

第二个，第三个……

越来越多的人，从极度的震撼和盘算里醒过神。

有人眼圈通红，对着老家的方向遥遥一拜；有人狠狠抹了把脸，啐出一口带血丝的唾沫；有人紧紧攥住了身边同样脸色发白的同伴的手。

他们开始动，沉默地，却带着一股破釜沉舟的劲儿，鞠躬，转身，然后汇入那最先离开的人流。

那几个混在人堆里、原本抄着手看戏的绸衫客，这会儿脸色彻底变了，从看热闹的漠然，变成了错愕，又变成了铁青。

他们想用眼神拦，想低声骂，可屁用没有。

在全家搬去江都、彻底跳出陇西手掌心的诱惑面前，在晋王当众、拿亲王前程和朝廷信用押上的惊天承诺面前，世家那套威逼利诱、拿捏人心的老把戏，头一回，出现了这么清楚、这么大面积的垮台。

宇文成都明显松了口气，抬手抹了把额头上不知是热汗还是冷汗，看杨广背影的眼神，更加敬畏了。

杨广没动，一直等到最后几个犹豫的身影也消失在文魁阁的门槛后头，等到阁前空地上只剩下秋风卷着几片枯叶打转。

夕阳把他影子拉得老长，孤零零的，也带着锋。

“走吧。”他终于转过身，脸上没什么表情，好像刚才只是随手拂了拂衣襟上的灰。

“是，殿下。”我低声应，跟上他的步子。

我俩一前一后上了马车。

刚才来文魁阁走得急，我是直接跟着他上了他的马车，眼下自然也是一道回去。

车轮滚动，发出沉闷而有节奏的声响，车厢也随之轻轻摇晃。

我靠在那儿，总觉得这事儿没完。

陇西这帮老狐狸，经营了几辈子，盘根错节。今天被当众抽了这么一记响亮的耳光，脸都丢尽了，能就这么算了？用脚指头想都知道不可能。

肯定还有后招，而且绝对是更阴、更损、让你防不胜防的招数。

会从哪儿下手呢？

我拧着眉，手指无意识地抠着坐垫上的绣纹，脑子里飞快过着上辈子看过的各种宫斗剧、权谋剧情节：泄题、换卷、买通考官、诬陷舞弊……

“在想什么？”杨广声音打破了沉默。

我回过神，往前凑了凑，“殿下，我在想，陇西那些世家今天吃了这么大亏，绝不会罢休。我担心，他们会使更阴的招。”

“哦？”他换了个更放松的坐姿，指尖在膝上轻轻一点，“说说看。”

“想让这次科举彻底黄了，最狠也最有效的法子，就是把它“公平”的招牌砸个稀巴烂。”

我把自己琢磨的倒出来，“我估摸着，那帮老家伙最可能下手的，就是试卷。”

“偷考题，换答卷，或者买通阅卷的，让他们的人上去，把咱们看中的人挤下来。只要结果一出问题，您今天在文魁阁前说的话，就成了空话，科举也就成了笑话。”

杨广听着，脸上没什么波澜，但眼神很专注，示意我往下说。

我舔了舔有点干的嘴唇，把那个从电视剧里借鉴来的“馊主意”说了出来。

“与其等他们出招，咱们不如主动点？备一份足以乱真的假卷子，再让他们“费尽心机、千辛万苦”地“偷”到手。等他们以为抓住了咱们的痛处，自然就会松懈，不会再在别处下黑手。结果等到开考当日，卷子一发，嘿！”

我想象着那帮世家公子志得意满进了考场，结果一翻开卷子直接傻眼的场面，没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

一抬头，正对上杨广的目光。

他正静静地看着我，看着我张牙舞爪的样子。

我赶紧把笑憋了回去，心里那点因为“借鉴”电视剧桥段而生出的心虚又冒了出来。

这招放古代，能行吗？会不会太儿戏了？

我端正了坐姿，清了清嗓子，小声补了一句：“殿下，您说……这法子可行吗？”

杨广没立刻回答。他又看了我一会儿，嘴角慢慢弯起一个极淡的弧度，那笑意渐渐漾开，眼底竟浮起几分真实的笑意，还夹杂着一丝难以言说的新奇。

“萧锦啊萧锦，”

他慢悠悠地道，目光仍落在我脸上，“有时候，本王是真怀疑，你这脑袋里，成天都在琢磨些什么稀奇古怪的东西。”

我这脑子？

我还好奇你脑子呢？

我心里忍不住翻白眼，脸上还得绷着，干巴巴道，“就……瞎想的。”

他身体微微前倾，手肘撑在膝上，手指无意识地捻着拇指上的玉扳指，显然是在认真推敲这个方案的细节和可行性。

“假卷子，需得以假乱真，每一个细节都要经得起推敲，要让他们拿到手后，深信不疑，觉得是自己苦心经营得来的珍宝。至于如何让他们‘得到’……”

他顿了顿，继续道，“得好好设计，既要自然，又要让他们觉得是自己‘本事’够大，运气够好。”

“嗯！”

我眼巴巴的凑过去，“殿下的余则成，呸……，线人，可以用了吧！”

杨广目光落在我凑近的脸上，他没接我那“线人”的话茬，反而忽然抬手，屈指在我额头上不轻不重地弹了一下。

“啧！”我吃痛，捂着额头往后缩，瞪他，“殿下你最近怎么总对我动手动脚的！”

杨广的手在半空中顿了顿，才慢条斯理地收回去，指尖仿佛还残留着一点温度。他看着我，语气依旧平淡，却无端让人觉得那平淡底下藏着点什么。

“总？”他说。

我被他这一个反问噎住，一时接不上话。

行吧，荡秋千那天他喝多了发疯，没准醒来就忘了；疑似捏脸那次可能确实是我自己做梦冤枉人家；除了那天那个没完成的吻......

这么一想，我脸又红了。

他似乎瞥见了我泛红的耳尖，目光顿了一下，然后点了下头，算是认可了对“线人”的动用，接着道：

“此事，可详加筹划。你将细节落实，务必周全，不容有失。”

我一愣，好家伙，出主意的还得负责落实？

但看着杨广那不容置疑的眼神，也只能把吐槽咽回去，老老实实应道：“是，殿下。”

得，这下又有得忙了。

我默默叹了口气，跟这位爷混，脑子真是一刻都不能停。

接下来的一天，我把这“馊主意”落到了实处。

真考题的雕版已毕，在铁桶般的院子里开印。我负责炮制“假货”。纸、墨、火漆的旧痕，乃至那批特制纸张遇热才显的“流云暗纹”，都得跟真的一模一样。

关键在“印刷”。假卷子和真卷子在同一处、由同一批匠人印出来，流程分毫不差。印好后，这三份“成品”被单独拎出，记作“待核瑕疵品”，塞进了印刷坊里一间专门堆放废次品的小隔间。

杨广埋在对面的人，只需在主家烦躁时，状似无意地提一句：

“底下人回报，这几日后半夜，后巷那赵老头巡得是比平日慢了不少。他腿脚不便，那片又只他一人，经手的还恰是堆放‘待核次品’的库房……听说里头偶尔也会有印坏了的稿子，就这么混着，要等白日再清点覆核。若说何处可能……有所疏漏，怕也只有这一处了。”

他说完便不再多言。但“后半夜”、“只他一人”、“待核次品”、“印坏了的稿子”、“白日再清点”这几个点，已经像钩子一样抛了出去。

东西在那，看守薄弱，时间差存在，足够让急红眼的人，自己拼凑出一条“盗取可能残留真迹的废稿”的险路了。

线放出去两日，毫无动静。

第三日午后，我坐不住了，第三次蹭到杨广书房门口。他正看一份陇西田亩册，听见我的脚步声，头也没抬：“急什么。”

“殿下，”我很着急，“还有三日就开考了，鱼饵再不下口，就真馊了。”

杨广终于从册页间抬眼，目光凉凉的：“王家灭陈望口时，用了几天？”

我一凛。

是了，从陈望“溺亡”到其母被囚地窖，不过十二个时辰。对这些世家而言，杀人尚且如此果决，抢能扼住科举命脉的东西，怎会拖延？

“他们在验。”他合上册子，指尖在案上轻叩，“验这饵的成色，也验……是不是毒。”

果然，当夜子时，线人急报：有人去了印刷坊后巷，但没动手。只在窗缝外徘徊一炷香时间，记下老卒巡更路线，还故意丢了块碎石试探。

丑时初，又来了批人，竟带了条饿了两日的瘦狗，逼它从气窗钻进去。若里头有埋伏，狗会叫。

狗进去了，安安静静。半盏茶后，它自己钻出，嘴上叼着半块不知哪来的干饼。

第四日一早，城中三家绸缎庄忽然高价收购“流云暗纹纸”，掌柜的拿着现银，问遍了大小纸坊。晌午，线人又报：元家派人去了趟郡衙，调阅了近三个月所有进出陇西的“特殊用纸”批文记录。

“真够狠的。”我看着线报，后背发凉。这哪里是偷题，简直是在查案底。

若非我们这“假货”从纸料到批文痕迹都做得天衣无缝，此刻怕已露馅。

第四日深夜，人终于来了。

不是预想中的高手，是三个醉醺醺的地痞，在巷口打架闹事，引来巡街武侯。混乱中，一个瘦猴似的溜到库房后，掏出一根细竹管往窗缝里吹。等了片刻，才用薄铁片拨开插销。

线人说，那是迷烟。老卒本就腿脚慢，吸了烟，怕会“睡”得更沉。

可他们不知道，守夜的老卒赵老头，早被换成了军中闭气功夫最好的斥候。迷烟？他隔着三丈都能辨出配方。

瘦猴得手了。揣着那三份“废稿”，消失在夜色里。

第五日清晨，线人递来确切消息：东西进了元家在城西的别院。进去时是瘦猴一人，出来时，却跟了个戴帷帽的书生，怀里鼓囊囊的，走路时手臂紧贴胸口。

第五日午后，元家别院后门驶出一辆青篷小车，出城直奔五十里外的独孤家别庄。

我几乎能看见他们密室中对烛验货的样子，纸张在火苗上微烘，边缘浮出那道独一的“流云暗纹”时，所有人长舒一口气、眼中狂喜迸发的模样。

“成了。”我把线报往杨广案上一搁，嘴巴咧到耳后根。

也许是觉得已经掐住了科举的命脉，拿到了“真凭实据”，开考前最后一日，世家们竟出奇地风平浪静。那些暗地里的绊子、流言，也都悄无声息地歇了。

陇西郡表面上一派即将迎来盛事的、紧绷的宁静。