第443章 较量（1/2）
第443章较量
大地毫无征兆地震颤起来。
先是闷雷般的轰鸣自地底滚过，随即营帐的木架开始咯吱作响，物件叮当落地。
帐外空地上已聚集了不少人，饶是提前有所预料，此时也免不得面色惊惶。
地面仍在微微颤动，远处传来土墙倒塌的闷响。
“这就是地动……”辛弃疾稳住身形，喃喃道。
转头却见先生手中竟还端着那碗未洒尽的水。
也不是非要这个时候喝水，昨夜先生部署防灾事宜直至凌晨，连口水都顾不上喝。
这还没喝上呢，地震就来了。
“别怕，不算严重。”尚谨镇定自若，将水一饮而尽。
曲端点头附和：“比起之前那次好多了，至少营帐没塌。”
很快便有延安府当地的官员来汇报灾情了。
因此前严令加固房舍、清空险处，加之震源很远，大宋境内受损较少。
然而距离数百里尚且如此晃动，兴庆府的地动有多严重可想而知。
尚谨又就救灾嘱咐了些事情，转头问曲端。
“往年西夏遭灾，你们如何应对？”
曲端答道：“加强戒备。既防流民涌入境内，也防西夏军队劫掠大宋。”
辛弃疾上前半步，建议道：“先生，何不趁此时机出兵西夏？”
尚谨摇头：“此次地动有余震，持续月余亦有可能。此时出兵，若遇地动山崩，反受其害。”
“不出兵。”他转过身，目光掠过众人，“不等于不能做别的事。”
他走向临时架起的木案，抽出一卷边境地图徐徐展开。
“朝廷若不能妥善安抚灾民，被义军打得落花流水，也是活该。”他声音不高，却字字清晰，“先照往年惯例布置边防，同时调粮往兰州、会州、定边军、保安军、绥德军。”
延安知府迟疑道：“相公，此次地动于我大宋并不严重，当不至于生出义军……”
“我说的不是大宋，是西夏。”
一时寂静，众人皆知他的意思。
“备好物资，听我调令。”他卷起地图，顿了顿，“另备百匹良马，我需出关一趟。”
*
朔风卷着灾后的尘灰，掠过残破的土地。
一行百余骑的商队自东方而来在满目疮痍中显得格外渺小。
商队运送着鼓囊囊的货物，马蹄踏过开裂的土路，扬起细碎的沙尘。
没有流民敢靠近，他们身上皆带了武器，绝不是好惹的。
路旁废墟间，衣衫褴褛的灾民蜷缩在残墙下。
当地人以为他们会尽快离开时，这支商队却停了下来。
为首者一袭灰褐骑装，头戴帷帽，白纱垂至胸前，面目隐而不见。
他翻身下马，动作利落，其余人也随之落地，无人言语。
气氛陡然绷紧。
如今还时不时有余震，不少人都受伤了，如果这支商队有顺路劫掠的想法，他们这些人又怎么斗得过富有的商队？
“将吃的分给他们。”是听不懂的语言。
商队众人沉默而迅速地散开，分发物资，遇到重伤者便稍作停留，简单包扎。
最初的戒备在实实在在的食物面前逐渐软化。
他们看到笼罩在帷帽之中的人径直走向人群中的年长者，递上革囊，低声说了些什么。
老者便缓缓抬头盯着人看，混浊的眼中闪过惊愕与追忆的光芒。
略带古韵的土话，是他年幼时曾听祖母讲过的。
那时的口音与如今已有极其细微的分别。
他年纪大了，耳朵并不好使，只是却好似忽然抓住了幼年的记忆。
他颤抖着手接过革囊，死死盯着帷帽垂纱后的轮廓，仿佛要穿透那层纱，看清后面那张脸。
许久，老者哑声问：“你是……哪一部的人？”
“曾是此处人。”尚谨答得模糊，“请让还能劳作的人帮忙搭建窝棚。”
老者点了点头，终于拔开革囊木塞，抿了口水。
若真是已经不记得的远亲，那是再好不过。
至于有无所图，已不是他们能顾及的事情。
听说靠近兴庆府的地方也没能得到救济，他们难道要等着皇帝派人来管他们这些贫苦流民吗？
眼前这些不知来历的人，至少在分发食物和药物。
清水润过干裂的嘴唇，他深吸一口气，朝身后喊道：“还能动的！都起来帮忙！”
稀稀拉拉站起十几个人。
“你们的首领还在吗？”
老者摇摇头。
尚谨也早有预料，若还有首领，也不至于他们这么一大帮人聚集在此处，还没有人出来与他们交涉。
“该选个新的出来主事。”
这个时候其实也不必推举，最能做事的那个人会自然而然地带领其他人。
尚谨可不会插手此事，只是走向伤者。
为了看清伤者的伤口情况，他将帷帽的面纱掀起来挂在两侧。
他取出木板、布条，半跪在一个被压断了腿的孩童身旁，动作熟练地固定夹板。
只有孩童看清了他的长相。
那是一张与党项人迥异的面孔。
肤色偏白，眼窝没有党项人那么深。
那双眼睛深黑如潭，眼角已有几道细纹，却更显沉静。
头发更是不同了，明显是汉人样式的发髻，却又垂下几缕细辫，以皮绳缠束。
“郎君是哪里人？”
“……敦煌。”
“我阿爷以前跑商，队里也有敦煌人。”孩童眼睛亮了亮，“你长得不一样，但说话跟我们好像。”
尚谨手下动作未停，只极轻地“嗯”了一声。
几十米外已经搭好了两处窝棚帐篷，其中一个极其年轻的部落青年走上前来。
他脸上有道从额角穿过眼皮延到脸颊的新疤，血迹已干。
“你是商队领头的？”青年用党项语问。
尚谨抬起头，望向他。
虽然隔着白纱，他却感觉尚谨的目光在自己脸上停留了一瞬，似有恍惚。
“你叫什么？”尚谨反问。
他一怔，下意识答道：“山安。”
“安……”
“我不姓安，名就是山安。”山安皱眉。
西夏平民多无姓氏，名字也只是吉祥字眼的组合。
“嗯。”尚谨并不纠缠，站起身，指向南面，“我们带的物资，节省些够你们撑小半月。另有一批会运到野羊涧，你们自行派人接应。”
山安眯起眼，试图透过白纱看清对方：“你是以前部落迁出去的人？”
这是他听老者叙说后的猜测，也是最合理的解释。
只有离散的同族，才会在此刻伸出援手。
不然为何一支富有的商队好端端地要来帮他们。
商人逐利，他们这破地方，连草场都比不上其他部落，又能给商人带来什么好处呢？
“算是，我们从南边来。”
“南边都是军镇，哪来的商队……”山安话到一半，突然顿住，“宋？”
难道是走私的商队？怪不得还带了兵器。
尚谨缓缓站起，示意旁人继续救治，自己则与青年走到一旁半倾的羊圈边。
羊圈是临时扎的，在地震中歪斜得厉害。
大羊瑟缩在角落，两只小羊紧紧依偎着，细弱的叫声在风里飘忽。
山安解释道：“你们来的时候，我们正商量要不要杀羊。”
地震后，牲畜不是跑了就是死了，他们没多少吃的，这只羊留着也正是因为那两只小羊。
“小羊出生不过几日。”尚谨说，“我带了盐，你们煮温盐水喂母羊。”
山安应下，转身吩咐人去做，回头时，却见尚谨脸色微变。
“那些死了的牲畜，你们也吃了？”
“吃了些……”山安声音低下去，“实在没东西了，还有人来抢。”
于是他就看到尚谨突然焦急起来，也跟着忙前忙后。
其实他们也知道最好不要吃，可是东西都吃完了，还有路过的流民抢他们的东西，实在没办法了，总比饿死好。
他听着尚谨对人们的嘱咐，那些琐碎的细节，充满了温情和传承。
许多细节，部落里的年轻人都不一定说得全。
他绷紧的神经松弛了下来，那些口口相传的经验，比任何信物都更具说服力。
天色渐暗，星辰一颗颗浮出天幕。
篝火点起，锅里的汤羹咕嘟作响，香气弥漫。
山安终于找到机会，拦在正要巡视伤患的尚谨身前：“你还没说，你叫什么？”
尚谨停步。
火光跳跃，映在白纱上，漾开朦胧的光晕。
“我姓尚。”
“汉姓尚？你是吐蕃权贵？”山安追问。
河西一带，有些吐蕃大族以此为汉姓。
山安看不到他的表情，但也能感觉到那一瞬间的抗拒。
“我是汉人。”他跟吐蕃是生死仇敌，骂谁吐蕃权贵呢？
山安愣住。
“我并无恶意。”尚谨声音平稳，“来此只因曾有过承诺，不忍见你们受难。”
他向前半步，虽隔着面纱，山安却感觉那道目光直直刺来。
“西夏王庭视你们为边鄙野民，但天灾当前，人祸将至，你们该活下去。”
“你想带我们走？”山安握紧拳。
“我想过，但不会勉强。”尚谨转身，“我会留些兵刃给你们自保。余震未绝，流寇四起，总要有个依仗。”
“等等！”山安以为他立刻要走，急忙拦住，“我们不会白占好处！”
“那就告诉往来的流民，”尚谨侧过脸，“南边有人设营救灾，你们的物资都是从南边领的。”
他顿了顿，声音低了几分：“若你们何时想离开，再告诉我。”
又或者，何日灭了党项，他们继续生活在这片故土。
山安站在原地，看着他走向商队，忽然想起什么，从怀中掏出一小块肉干。
那是白天商队分发的，山安没舍得吃完。
他吹了声悠长的口哨。
片刻，夜空传来扑翼声。
一只花背猎隼俯冲而下，将一块不知是什么的肉丢在了地上，又稳稳落在山安抬起的小臂上，把那块肉干叼走了。
隼目如金，在月色中灼灼发亮。
山安慌忙将地上的肉捡起来，说道：“这是我们部落养的猎鹰。”
他本意是想看看猎隼能不能记住尚谨，好承担送信的任务。
待他们商量完毕，再行联络。
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