第一千五百八十四章 认领耕种（1/2）

朱七五把图样收好，推门出来。秋阳正好，照着村中翻松的田、新打的犁、排队的病人、嬉闹的娃娃。刘守田捋着白须，远远冲他拱手。

朱七五也拱手回礼，心里那点子暖，比受了封赏还实。

几日后，大王村请了石匠，在村口老槐下立了块碑。碑上没刻朱七五的名，只刻了八个字：“护稼安民，饮水思源”。刘守田，这名刻不得，刻了怕惹官嫌；可这恩，全村人记一辈子。

立碑那日，孙有福张罗了一桌粗席，把朱七五、汤和、周德兴、翠、沈老栓、钱永福都请了上座。石娃捧着碗米酒，学大人样给朱七五敬酒：“七五叔，我长大了，也学你，护庄稼！”

朱七五笑着接过碗，抿了一口：“好子。护庄稼，就是护自个的命根子。”

汤和拍着石娃脑袋：“这娃有出息。七五弟，咱这一趟，值。”

周德兴啃着块炖南瓜，含糊道：“俺寻思，这护稼的法子，不能只大王村用。四哥治下那么多村，指不定还有钱万春这样的恶霸、赤老温这样的贼。咱得想个长治久安的招。”

朱七五点头：“德兴到点子上了。我正琢磨——各村都该立个护田队，青壮轮值；再依《齐民要术》里的法子，挖塘蓄水、开沟排涝；村与村之间，设个快马传讯的烽燧。一家遇毁稼，十里皆知，贼人便无从下手。”

沈老栓插话：“这法子好。老汉会打犁，也能教各村打塘车、水碾。七五爷，您要肯，俺把这手艺传出去。”

钱永福也道：“铁活俺包了。各村缺锄缺镰，俺带徒弟去打。”

翠温声道：“病这一块，我编了本防疫救荒的册子，回头让文先生配上图，发到各村。前儿光明城那套，正好用上。”

朱七五笑道：“瞧，咱龙兴寺的人，一个赛一个顶用。这护稼安民，本就不是我一个人守得住的——得千村万户，都长出护自个的根。”

正着，韩烈从外头进来，附耳对朱七五低声道：“爷，应天有回音了。四哥已拿下胡惟庸府上苏文对质，胡惟庸推‘底下人私自结交’，被罚俸半年、削了参政衔。赤老温押在狱中，供出北边还有个万户，叫帖木烈，盘踞在滁州。四哥令您，缓一缓，先稳固近郊各村，滁州的事，容后再议。”

朱七五眯眼：“帖木烈……滁州。这网，比想的还大。胡惟庸罚俸削衔，太轻了——四哥这是留着他，钓后头更大的鱼。”

韩烈道：“爷英明。四哥原话还：胡惟庸此番虽轻罚，已失圣心，日后不足为惧。倒是这帖木烈，是块硬骨头。”

朱七五把玩着腰间玉佩，淡淡道：“硬骨头也得啃。不过不急。咱先把近郊这盘棋走稳——大王村立了样，后头杏花、槐树、青石几处，都得照这法子护起来。元人毁稼的招，咱用‘村村联防’破它。”

汤和击掌：“就依七五弟！俺这就带人，挨个村去教护田队。”

周德兴也跃跃欲试：“俺去教各村青壮使扁担、耍棍——庄稼汉手里的家伙，不比刀枪差。”

朱七五笑着摆手：“莫急。你们先在村中歇两日，把《齐民要术》里的方子，挑能用的，教给刘守田他们。等徐大哥从应天调来的神机营收尾，咱再大张旗鼓铺开。”

当下，大王村便热火朝天地练起护田队。石娃、狗剩这帮娃娃，也跟着周德兴学扎马步；孙有福拄着沈老栓新打的拐，在田边教后生们认虫害；翠的医帐，索性收了俩村中媳妇当学徒。

这一日清晨，朱七五立在村口老槐下，望着满田新绿，心里那张图，又描实了一笔。从光明城的水患，到紫金山的御军之术，再到大王村的护稼——桩桩件件，都是替四哥把“民”这个根，扎得更深。

德子跑来，怀里抱着刚晒干的草药：“七五爷，翠婶，这批避疫草够了，能分给三村。”

朱七五接过草，嗅了嗅那股清苦香，笑道：“好。分三村，也分钱家寨——那寨里如今归了咱，寨中百姓也是咱的百姓。”

德子应声去了。朱七五望着他背影，又望向远处翻松的田，轻轻吐了口气。

这仗，赢了。可后头，还有滁州的帖木烈，还有削了衔却未倒的胡惟庸。这盘棋，才刚开了个头。

钱万春的苦役，安排在村东头那片毁得最狠的田里。每日天不亮，他便被两个青壮押着下田，翻土、挑粪、补埂，干得比谁都卖力。

头几日，他还偷懒耍滑，被孙有福看在眼里。孙有福拄拐过去，冷脸道：“钱老爷，您当年使人毁俺们稼时，可没这般惜力。今儿这粪，您挑少了半桶，俺可记着。”

钱万春臊得满面通红，赶紧补齐。日子一长，他倒惯了——地里的活计累人，却让他那颗悬着的脑袋，实实在在了地。有一回，石娃给他送水，他竟有些无地自容：“娃，你……你咋还给俺这坏人送水？”

石娃眨眨眼：“我娘，七五叔叫你种地赎罪，不是叫你饿死。水，该喝。”

钱万春捧着碗，手直抖，眼里有东西往下掉。这般霸了半辈子田、欺了半辈子人的豪强，头一回，被人当“人”待。

赵氏也来过一趟，抱着狗剩，远远站着看钱万春干活。狗剩声问：“娘，这胖叔叔，就是坏人对不？”

赵氏摸了摸孩子头：“是。可七五叔，坏人也能改。咱不记仇，记恩——记七五叔的恩。”

钱万春听见，背过身去，锄头得更狠了。

这日午后，徐达果然回来了，还带了一队兵。不是寻常步卒，是紫金山猎场练出来的神机营——人人背杆突火枪，腰挎短弩，甲胄锃亮，脚步齐整。领头是个年轻校尉，姓秦名虎，正是朱七五早先点拨过的。

“七五爷！”秦虎抱拳行礼，“徐将军调俺们来，听您差遣。这神机营五十人，连弩、突火枪、霹雳炮，一应俱全。”

朱七五打量这支队伍，心里颇慰。前儿在紫金山猎场依御军之术练的兵，今儿真用上了。

“秦校尉，今儿不打仗。”朱七五笑，“咱在大王村，给乡亲们演一场——也让各村来瞧的里正，开开眼。往后村村联防，靠的就是这等利器镇着。”

秦虎领命，令队伍在村外空场列阵。一声令下，五十杆突火枪齐发，声如闷雷，远处几棵枯树应声而倒。接着叠阵演练：前排持盾、中排突火枪、后排连弩，进退如一人。最后霹雳炮轰出，泥丸炸在空地，尘土飞扬。

围观的乡亲炸了锅。孙有福张着缺牙的嘴：“我的娘哎，这比雷公还厉害！”

刘守田捋须叹：“有这等兵护着，咱村的稼，神仙也毁不动了。”

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