第169章 噫！我中啦！（2/2）
黑月沉着脸听完，郑重地单方面拍板宣布。
“行了，你可省省吧，少添些没用的家当。”
紫悦系着围裙从厨房里探出头来泼冷水，
“她们这趟出门带了那么多的绳子，统共也就派上了一卷的用场。”
“剩下那两卷属于战略应急储备！”
月堇正打算帮着母亲声讨父亲两句，风雪之心却悄悄从背后扯了扯她黑雾，冲着黑月蹄边那只空了一半的帆布袋挤了挤眼睛。
里头居然还留着最后一块焦黄诱马的苹果派。
“老爸～”
月堇立刻顺溜地改了口风，
“绳子的事情咱们改天再商量。袋子里那块派，是不是特意留给我的？”
黑月顺势把白瓷盘举高了半尺，
“你们两个先去把蹄子洗干净。顺道把你俩今天踩过的那几块石头在草稿纸上画清楚了给我过目，免得下回某个满嘴‘大概’的冒失狮鹫，又把你们领到深水坑里去。”
“佳乐斯还没走远呢老爸，外头佳乐斯可全听见啦！”
月堇乐不可支地转身跑向盥洗室。
“听见才好呢！”
黑月扯着嗓子冲着窗外嚷嚷。
窗外的院墙外头当即传来一声不服气的粗哑鹰叫，惹得风雪之心端着洗漱的水盆笑得险些当场脱蹄。
两天后………
当那张招募选拔的告示被教务处啪地贴上公共公告栏时，月堇还在趴在长凳上给上回野外课踩过的那条石路修补路线图。
桑德巴尔捧着一摞教材路过，看见她把第一块青石板画得比自己的脑袋还要宽出一圈，忍不住伸蹄在羊皮纸上比画了两下。
“这块石头当时在河滩上真有这么宽？”
“比你脖子上的脑袋还要宽上一蹄呢。”
月堇头也不抬地拿细炭笔往旁边添了一条波浪水线，
“我特意画的扎眼些，好让下回去那边的同学一眼就能认出踩哪块最稳当。”
“那你也得在边上标注清楚才行呀，我们那次是涨过水时候的路况。”
桑德巴尔主动往旁侧挪了挪步子，把公告栏正当中的位置让出来，
“地图这东西隔一阵子就得变，河里的石头也是会挪窝的。”
月堇直起发酸的腰，目光顺着他让开的空当扫过去，正巧撞见了那张还散发着新鲜墨香的正式公文。
友谊学校近日收到了周边四个国度的联合长函，筹备在春季组织一场高规格的跨国研学考察。
队伍预定从西方的法拉西启程，由当地使节引路，依次深入犬之国、阿比西尼亚以及奥尼西亚的边陲。
校方此番不仅招募精通跨族群习俗的教职工随行，还破天荒地给高年级里综合表现过硬的学生留出了几个极为难得的实践名额。
行程中全程配备专业向导，带队总教官则由经验老到的可拉全权担任。
月堇屏住呼吸从头到尾细细读了一遍，立刻手忙脚乱地从书包夹层里翻扯出报名表和墨水笔。
由于心情过于急切，落笔签下自己大名的那一刻，下笔力道太重，笔尖甚至把底下垫着的那张备用纸都压出了一道清晰的深印。
“黑月大人要是冷不丁在这公告栏上看见你的大名，保不齐得连夜把整块木板连根拔回城堡去。”
佳乐斯不知何时悄无声息地倒挂在门廊横梁上，冷不丁探下大脑袋揶揄道。
“他才挪不动我的名字呢。”
月堇飞快地把表格按折痕抚平，踮起脚尖干脆利落地塞进了锁着铜扣的投递箱，
“他真要铁了心拦我，这会儿早就黑着脸戳在学校大门口堵我了。”
风雪之心此时也微笑着将自己的报名意向表投了进去，随即并肩站到了她的身侧。
佳乐斯歪着脑袋在脑海里勾勒了一番黑月平日里的脾气秉性，咂咂嘴，难得十分赞同地点了点头。
可等到沉甸甸的申请书顺着缝隙彻底滑进铁箱底部，月堇脑子里冷不防咯噔一下，这才猛然记起自己在“个人陈述与申请缘由”那一栏里，火急火燎之下竟然统共只胡乱写了半截子话。
她慌慌张张地跑回信箱跟前，探着脑壳往那道窄细的投递口里往里瞅，恨不得当场把蹄子伸进去将那张轻飘飘的纸捞回手里重写。
“你到底写了什么见不得小马的东西？”
风雪之心好笑地在旁边打听。
“我……我就写了一句‘因为我爸爸当年曾经深入过法拉西……’”
月堇的声音渐渐低若蚊蝇，
“后半截关于我自己想干什么还没琢磨出恰当的词儿呢，蹄一抖就直接塞进去了。”
风雪之心正凝神帮她琢磨该怎么补救措辞，头顶横梁上的佳乐斯已经笑得前仰后合，扑棱着翅膀险些从高处栽下来，抖落了一根灰扑扑的飞羽，
“他老人家干过的那些惊天动地的大事，写满十整张牛皮纸都打不住！你倒不如老老实实写你当年成天追在法拉西送信的巨鹰屁股后头跑，缠着人家打听了整整三天那条干涸的大河到底长什么样。”
“可那写出来未免也太像小屁孩过家家了！”
“你本来也就是个刚满十岁的小丫头片子。”
佳乐斯扑腾着落回地面，爪子大大咧咧地戳了戳公告栏上的红头公章，
“人家招生办要的是求知若渴、愿意走出去开眼界的实诚学生。
你要是真把黑月大人的履历一股脑搬上去，考核组的评审老师还以为是他本马打算跟着抢名额去度假呢。”
月堇一把将掉在头顶上的羽毛拍开，深吸一口气，转身一溜烟跑回校长办公室申请补正。
紫悦听明原委，倒半点没端架子或者走后门，当场把旧表格退了出来，微笑着递给她一张盖着钢印的新纸。
月堇规规矩矩地坐在走廊长椅上，咬着笔头重新理顺思路，一笔一划写下自己真正渴望踏上这趟旅程的初心：
她渴望亲蹄去丈量那条只存在于残破图纸上的干涸旧河床，
渴望结识那些写下四封字迹各异的回函背后的生灵。
写到第三行，她神色笃定地在同行伙伴栏里端端正正添上了风雪之心和几位好朋友的名字。
他们将风雨同舟，但这一份沉甸甸的申请书，是她凭着自己的本心，不带有任何私心写下的。
初审通过后，学校紧接着组织了一场面对面的行前交流会，这场交流会邀请了来自四个不同族群的使者与入围的学生围坐长谈。
月堇打心眼里害怕考核官因为她是黑月的女儿就大开方便之门，更害怕大家反过来因为这个显赫的身份而戴着有色眼镜把她拒之门外。
风雪之心全程寸步不离地陪着她查验面试轮次，紫悦也非常公允地将访客的背景材料与考评规程递到她们手中。
月堇规规矩矩地跟在其他报名者身后排队，直到广播叫号，才深吸一口气推门而入。
风雪之心的课业成绩向来四平八稳挑不出任何毛病，唯独在同素未谋面的异国商贩攀谈时，由于过于紧张，下意识把宫廷里那套繁文缛节的问候辞背诵得滴水不漏。
坐在长桌对面的阿比西尼亚行商听得一愣一愣的，还以为自己误闯进了水晶帝国的国宴现场。
“实在抱歉，我们可以重来一次。”
风雪之心耳根微烫，有些不好意思地把那张写满官话的提示小卡片悄悄塞回兜里，随后换上异常诚恳的语气轻声请教对方，
“您家乡那边的大街上，街坊邻居要是碰上刚下长途车的外乡客，头一句话通常怎么开场？”
“那当然是先问对方肚子饿不饿。”
阿比西尼亚的商贩咧嘴笑了，两撇胡须一抖一抖的，
“他要是早就饿得前胸贴后背了，你第二句话就算讲出天大的道理也是白搭。”
风雪之心赶忙咬着铅笔把这句实在话原原本本记在页角。
一旁的月堇则蹄脚麻利地从布包里掏出自己带来的红苹果，擦干净递到了客人面前。
她原本急不可耐地想打听当地机械工坊的排产规矩，见对方低头咔嚓脆生生地咬了一大口果肉，便十分知趣地把到嘴边的高深疑问咽了回去，耐心地等着对方细细嚼完。
那名行商心满意足地把啃干净的果核搁在碟边，眼里满是赞许，索性主动在随身携带的草图上用炭笔勾勒出家乡街头最常见的三样地道小吃。
月堇听得眼睛闪闪发亮，风雪之心也趁热打铁抽出一张崭新的空白卡片，两个小姑娘凑在一处，密密麻麻记了整整一页接地气的美食手札。
最终的录取大榜张贴公布的那天清晨，月堇与风雪之心并肩挤在黑压压的学生群最前排。
当蹄尖顺着红榜一路滑到自己的名字上时，两个小家伙激动得险些把架在石桩上的厚木板撞翻。
阴燃、欧赛勒斯等几位早已毕业的老学长也在随行护送的保障名单里。
她们如今有的在校任职，有的常年穿梭于各族贸易线，而在得知母校此行后特意推掉了手头的私务赶来保驾护航。
可拉瞧见两个半大孩子乐得蹄舞足蹈，好笑地用蹄子轻轻点了点地面，温声提醒她们先给后头焦急看榜的同学让出一条过道。
而当黑月得知这个板上钉钉的消息时，恰好在教师食堂的大门外被旋风般冲过来的月堇给扑了个满怀。
“老爸！我被选上啦！”
她将抄录着录取名额的底单高高扬起，险些直接拍在他高挺的鼻梁骨上，
“你瞧瞧你瞧瞧，白纸黑字，上头清清楚楚地写着我的名字呐！”
黑月接过那张还带着女儿蹄心温度的薄纸，微眯着眼眸，缓慢地从头到尾扫了一遍。
月堇原以为依照父亲那雷厉风行的脾气必定会当场叫好，没料到黑月只是平整地将纸张对折收好，抬起眼，语气平静地抛出了一个再普通不过的问题。
“你自己当真想去？”
“想，比什么时候都想。”
“要是半道上遇上不认得的地界、叫不准的凶险，你第一反应找谁商量？”
“当地的专职向导。还有可拉老师、风雪之心姐姐，以及一并同行的朋友们。”
月堇仰起稚嫩却笃定的小脸迎上他的视线，
“老爸，你可千万别现在摆出主考官的架子考我。在评审室里，这些规矩我早就顺顺当当地背过关了。”
“我知道你考过了。”
黑月伸出宽厚微凉的蹄尖，轻柔地抚平她额前有些凌乱的刘海，
“我只是……还没完全习惯。一眨眼的工夫，我那个成天在跟前转悠的小丫头，就这么郑重其事地跑来通知我，她准备收拾行李远渡重洋去半个世界之外了。”
月堇被他这副难得伤感的模样逗得噗嗤一笑，但紧接着，目光便落在了父亲垂在身侧那只微微收紧的前蹄上。
搁在以往，凭借着一身翻江倒海的本领，他总能自负地在暗处将一切未知的风雨挡在百步之外。
可自从经历了当年欧柏林那场惊心动魄的乱局之后，这匹曾不可一世的荒原影魔比谁都清楚，
这浩瀚世间，终归有些看不见的算计与意外，即便是神只也无法全盘遮蔽。
她安安静静地贴着父亲立了片刻，任由那股无声的牵挂与担忧在微风中慢慢沉淀，才轻轻扯着父亲的黑雾，并肩走向校长办公室。