第286章 不对。（1/2）

第二日黄昏，暑气照旧逼人。揽月酒楼灯笼准时亮起，小龙虾香气再次铺满街巷。

排队食客比昨日还多。街巷里人头攒动，灯笼底下全是红彤彤的面孔。有小孩骑在爹脖子上，伸着小手要抓虾，被娘亲一巴掌拍下来：等坐下再吃，别丢人。有老两口慢慢悠悠走过来，老头子背着手，老婆子摇着扇子，往门口一站，闻着味儿就迈不动腿了。

甚至有城郊百姓特地赶着牛车入城，车轱辘碾在青石板上咕噜咕噜响，车板上坐着老人小孩，就为了吃上一盘当红虾品。那牛车停在巷口，老黄牛也伸着脖子往酒楼方向瞅，不知道是不是也闻着味儿了。

后厨油锅翻滚，红虾下锅作响。食客谈笑风生，酒香混着虾香漫满长街。远处的城楼上，暮鼓已经敲过了，城门口最后几个进城的百姓加快了脚步，身后扬起一阵灰尘。

暗处呢，同行掌柜攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，脸上的笑容比哭还难看。户部吏员埋头抄写假账，炭笔在纸上沙沙响。皇城户部衙署里，李砚舟捏着传回的酒楼营收报文，面色阴晴不定。

热闹烟火底下，两股算计再次缠绕到了一起。

市井生意红火，补上了众人的经济短板，看着顺风顺水。可钱财露了世，牵动朝堂权斗，又给这场避祸棋局，添了一层新变数。

唐依靠在酒楼门框上，嘴里叼着一根虾腿，一边嚼一边想——这人间的生意场，跟朝堂上的尔虞我诈也没什么两样。只不过朝堂上拼的是权谋和手段，夜市里拼的是味道和良心。至少在这条街巷里，她唐依做的虾，对得起每一份铜板。

说到底，过日子就是这样。这边厢刚把祸事挡住，那边厢新的麻烦又冒了头。好在手里有钱、身边有人、心里有底。虾在锅里翻滚，人在灯下盘算，日子再难，也得一口一口嚼着过。

揽月酒楼的生意，这些天火爆到了什么程度呢？

入夜刚擦黑，门口排队的食客就拐过了半条街。小二端着托盘穿梭在桌椅之间，脚底板都快磨穿了。后厨那几口大锅日夜不歇，炒虾的油香气顺着巷子飘出去三里地，过路的人闻着味儿就迈不动腿。

表面上看，酒楼热热闹闹，烟火气十足。可暗地里，院墙内外布置的暗哨一直没撤过，夜里值夜的人两班倒，耳朵竖得比兔子还长。

前一日夜里，几个人凑在后院偏房，着灯油对了一整夜的账。李子木拿着算盘，拨珠子拨得手指头都红了，硬是把给户部看的那套假账做得天衣无缝。

隔天一大早，天还没亮透，公鸡才叫了头遍，李子木就领着两名账房先生，坐在前厅里头对账。

这笔账要怎么拆呢？

简单说，就是往少了写。

酒水、小菜这两块的盈利，直接砍掉一半。小龙虾的主营收也压了又压，账面看着跟隔壁街的普通饭馆差不了多少。营收册子翻开来，平平无奇，寡淡得跟白开水似的。

这么写，能糊弄过去？一名年轻账房擦着额头的汗，手里捏着笔杆子有些犹豫。

李子木连头都没抬，手指在册子上一点：户部的人又不傻，你写得太假他反而起疑。就这个数，看着像是生意还行但没赚大钱，刚好卡在让人懒得深究的份上。

账房听了，才放心落笔。

安安守在前厅，专门盯一类人。

什么人呢？

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