第185章 两万强军尽入淮（1/2）

应天城外秦淮河与江南运河交汇处，

晨光漫过堤岸的杨柳，洒在水面上，晃得人眼睫微颤。

沿岸数里的堤道上，百姓挤得密不透风，

白发老翁拄着拐杖踮脚望，青壮汉子扛着锄头挥手，

妇人们把蒸好的馒头、煮得温热的鸡蛋往船上递，

稚童举着红纸糊的小旗，

扯着嗓子喊“大明必胜”，

声音裹着河风，飘得远极了。

河面上，大明北伐水师的战船列着阵，赤帆连片，桅杆如林，

船身撞着春水，漾开层层叠叠的涟漪。

甲板上、船舷边，将士们甲叶锃亮，腰杆挺得笔直，

火器营的士兵正低头擦拭炮口，水手们攥着船桨，只等启航的号令。

主舰天策号泊在阵中，三层楼船如水上雄堡，船舷包着熟铁，

船头绘着金翅大鹏，在晨光里透着威严。

天策号甲板上，几个精瘦的工匠正围着船桅检查绳索，

皆是应天府船场的老手，

手上磨出厚茧，指节粗大。

见右丞相马昕扶着太子朱标走来，领头的老工匠王石头忙拱手行礼，

他鬓角斑白，嗓门却洪亮，指着船身笑道：“丞相大人，太子殿下，您瞧这天策号，

咱二十个老师傅带着百十个徒弟，熬了仨月才造好。

楠木做底，枣木做桅，船身宽得能摆下二十张八仙桌，

三层甲板各有用处，下层囤粮草火药，中层住将士，

上层设了望台和炮位，船舷的铁皮都是反复锻打过的，

别说撞礁，就是元军的小船来撞，也得碎成木片。”

他又指着两侧的副舰，眉眼间带着骄傲：“左右那几艘斗舰，

虽比天策号小些，却灵便，船身窄，速度快，

船头的兽面纹下藏着撞角，遇着小股敌船，一撞一个准。

还有那后面的漕船，看着朴实，却是实打实的结实，

船底钉了三层松木板，装千石粮草都不压舱，

走漕河的浅滩也不怕搁底。”

马昕点点头，抬手拍了拍船舷，木质坚实，触感厚重。

朱标穿着迷你明光铠，铠甲晃悠悠的，却执意扶着船舷听，

小眉头皱着，似是把这些话都记在了心里，末了仰头问：“王师傅，这般大的船，

行在淮河的急流里，会不会晃得厉害？”

王石被问得笑了，伸手揉了揉朱标的头盔：“太子殿下放心，咱造船时早算过了，

船底装了压舱石，两侧还有辅舵，

别说淮河，就是黄淮交汇的清口，只要水手把稳舵，稳得很！”

正说着，一个皮肤黝黑、满脸风霜的老水兵走了过来，

姓陈，行伍二十余年，从濠州跟着朱元璋渡江，

水上的本事样样精通，如今是水师的哨官。

见了马昕和朱文正、廖永忠三位主将，陈哨官拱手行礼，

廖永忠指着他对朱标道：“殿下，陈哨官是咱水师的老人，

漕河、淮河的水路门儿清，排兵布阵的法子，听他说最是明白。”

陈哨官忙躬身，声音带着常年吹河风的沙哑，却字字清晰：“太子殿下，各位将军，

咱这水师两万弟兄，排阵全按漕河的性子来，不是瞎摆的。

前军是二十艘斗舰和哨船，斗舰在前，哨船绕着斗舰走，

哨船轻，速度快，能探水情、清障碍，

遇着浅滩暗礁，立马传信号，

斗舰则护着后面的大船，防止河道里的小股敌匪偷袭。”

他抬手往阵中指，顺着他的手指望去，

前军的战船果然摆着松散的阵形，却错落有致，

哨船如鱼般穿梭其间。

“中军是天策号领着三十艘楼船和五十艘漕船，

天策号在正中心，楼船围着天策号，

漕船又在楼船外侧，层层护着，

太子殿下和各位将军都在中军，最是安全。

漕船跟着楼船，一来能借楼船的掩护，

二来楼船的火器能护着漕船的粮草，缺一不可。”

“后军则是六十艘漕船和二十艘斗舰，

漕船在前，斗舰在后，

殿后的斗舰要盯着后面的水路，防止元军从背后偷袭，也防着漕船掉队。

咱这阵形，看着慢，却是稳，

走漕河的闸坝、湖群，能散能聚，

过高邮湖的宽面，就把阵拉宽，各船之间留丈余的距离，防着风浪撞船；

过徐州茶城的窄河道，就把阵收窄，一字排开，慢慢走，绝不乱序。”

朱文正抱着胳膊，沉声问：“若是遇着元军的水师拦路，怎们变阵？”

“回朱将军的话，”

陈哨官腰杆挺得更直，

“若是遇着敌船，前军斗舰立马结成圆阵，把哨船护在中间，碗口铳对着外围；

中军的楼船往两侧展开，漕船缩到楼船后面，楼船的火龙出水和投石机齐上；

后军的斗舰往前补，形成前后夹击，

咱的船多，火器足，元军那点残兵败将的水师，根本扛不住。”

他顿了顿，又道：“不过咱这趟主要是护粮草，辅助陆军，

不用主动找仗打，只要按着阵形走，

沿岸还有的弟兄接应，保准一路平安。”

朱标听得眼睛发亮，小身子往前凑了凑，又问：“陈哨官，那过高邮湖、宝应湖的时候，风大，船会不会走散？”

“殿下虑得周全！”陈哨官眼中露出赞许，

“过湖的时候，咱会把各船用粗麻绳连起来，

前后船相距十丈，绳系在船舷的铁环上，

既不会因为风大走散，又不会因为离得太近撞船。

而且每艘船都有认旗，按着‘明’字旗的颜色辨方向，

红帆配红旗，黄帆配黄旗，

再加上了望台的旗语，再大的风，阵形也乱不了。”

马昕看着朱标一脸认真的模样，眼中满是柔和，

伸手扶着他的肩膀，对陈哨官道：“辛苦你了，沿途多费心，

尤其是水情复杂的地方，多派哨船探路。”

“丞相大人放心，咱水师的弟兄，个个都是水里泡大的，

漕河的每一个闸坝、每一处浅滩，都记在心里呢！”

陈哨官拱手应下，转身去安排哨船探路了。

此时，岸边的欢呼声愈发响亮，

百姓们把竹篮里的吃食往船上递，将士们推辞不过，收下后便躬身道谢，

一时间，河风里满是馒头的麦香、鸡蛋的鲜香，

还有百姓与将士的话语声，融融泄泄。

廖永忠走到马昕身边，指着前方的河道，声音沉稳：“马相，朱将军，时辰差不多了，后卫要启航了。

咱这趟路线已定，从应天走江南运河，到瓜洲入江，

再到扬州，过高邮、宝应、邵伯湖，

盘坝过船后到淮安入淮，

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