第185章 两万强军尽入淮（2/2）

再走清口、徐州茶城，转会通河，经济宁、聊城到临清，接卫河去直沽，

最后走白河到通州，转通惠河抵北平。

全程都是漕河旧道，就是速度慢些，好在咱是后勤，不用赶急，稳字当头。”

朱文正点点头，他素来刚毅，目光扫过舰队，沉声道：“传令下去，各船严阵以待，

按阵形启航，不得擅自乱序，

火器营随时待命，了望台时刻注意水情。”

号令传下，黄色的令旗在天策号的桅杆上挥舞，鼓声咚咚，响彻河面。

水手们喊着号子，转动绞盘，

沉重的船锚缓缓离开河底，船帆次第展开，赤色的帆面被春风吹得鼓鼓的，猎猎作响。

天策号率先动了，船桨划开水面，

激起白色的水花，朝着江南运河的方向驶去。

前军的斗舰与哨船先行，如箭头般破开水面，

中军的楼船与漕船紧随其后，

天策号在正中，前后左右的楼船护着，

漕船在外侧缓缓前行，后军的漕船与斗舰殿后，

整个舰队如一条赤色的巨龙，在漕河中蜿蜒前行，阵形丝毫不乱。

岸边的百姓跟着舰队跑，挥舞着手中的纸旗和衣物，

喊着“将士平安”

“北伐必胜”，

声音一浪高过一浪。

马昕站在天策号的船头，望着岸边的人群，

目光落在人群前方那道素衣身影上——是赵青禾，她正挥着手，眼中含着泪，

却笑着，直到舰队渐渐远去，仍不肯转身。

马昕心中一暖，抬手挥了挥，心中默念：青禾，等我归来。

朱标站在马昕身边，扶着船舷，望着两岸倒退的杨柳和欢呼的百姓，

小脸上满是肃穆，没有了起初的好奇，似是懂了这趟远行的意义。

廖永忠走到他身边，指着前方的河道，缓缓道：“太子殿下，咱这水师，看着声势浩大，核心却是‘后勤’二字。

陆军的徐达、常遇春大将军领着十二万弟兄在前边打仗，

他们要粮草、要火器、要伤药，全靠咱这漕河上的船队送。

咱走得慢，是为了稳，

只要粮草平安送到，陆军弟兄们就没有后顾之忧，才能安心打胜仗。”

他又指着沿途的码头和卫所：“您看，沿途的扬州卫、淮安卫，都有弟兄接应，

咱到了码头，补充淡水粮草，休整一日便走，

既不耽误行程，也能确保安全。

过湖要盘坝，过闸要等水，

这些看着慢，却是最稳妥的法子，

咱水师的职责，不是冲锋陷阵，是守好这趟粮草，护好北伐的后路。”

朱标点点头，小嗓子虽轻，却字字坚定：“廖将军，我懂了。

父皇说，天子守国门，守的不仅是疆土，还有百姓，还有将士们的后路。

我跟着舅舅来，就是要看看，粮草是怎么运的，

水师是怎么守的，

将来我做了君主，才能知道怎么护着前线的将士，怎么护着天下的百姓。”

这番话听得马昕、朱文正、廖永忠皆是心头一震，

相视一眼，都从彼此眼中看到了赞许。

朱文正素来不苟言笑，

此刻也抬手拍了拍朱标的肩膀，沉声道：“太子殿下有此心，大明之幸。”

舰队缓缓前行，江南运河的水面平稳，

两岸良田万顷，菜花金黄，田地里的农夫停下农活，

望着舰队躬身行礼，渔船也纷纷靠岸，让出水道。

前军的哨船不时传来信号，水情平稳，无甚障碍。

陈哨官领着水手们把稳舵，

老工匠们则在各船间巡查，检查船身和绳索，

将士们各司其职，甲板上井然有序，

唯有火器营的士兵不时擦拭火器，炮口的黑布遮着，却透着隐隐的威慑。

行至午后，舰队抵达瓜洲，入长江口，江面骤然开阔，

风也大了些，却因阵形稳当，船身丝毫未晃。

过了瓜洲，便是扬州，扬州卫的将士早已在码头等候，

码头上摆满了淡水和粮草，

百姓们也涌来送物，一番忙碌后，舰队稍作休整，便继续前行，

朝着高邮湖的方向去了。

与此同时，应天皇宫的玄武门城楼上，朱元璋身着常服，披着一件披风，

马秀英站在他身边，身着素色，二人皆望着北方的天际，

目光似要穿透云层，落在那支远行的舰队上。

风拂过城楼，吹起马秀英的鬓发，她抬手拂去，

眼中满是不舍，声音轻轻的：“重八，虽经了事，可终究是个孩子，

跟着舰队走漕河，一路颠簸，我心里总放不下。”

朱元璋转过身，看着她，眼中带着柔和，

伸手握住她的手，他的手掌粗糙，带着常年征战的厚茧，却格外温暖。

“秀英，我何尝不牵挂？

可标儿是太子，是将来的大明君主，

天下这么大，元廷的残余还在北方，

百姓还在盼着太平，他不能一直养在深宫里，

不识人间疾苦，不懂行军不易。”

他望着北方，声音沉了些，却带着坚定：“标儿从小就在烽火里长大，

大元的大军压境时，他跟着你在定远城躲着，

张士诚的人来犯时，他在应天的军营里待着，

比这次艰难的时刻，他遇得多了。

他不是温室里的花，经得住风雨。”

“我要的，不是一个只懂读书的太子，

是一个文武双全，知道将士辛苦，知道百姓不易的明君。

让他跟着马昕、廖永忠走这一趟，

看水师怎么运粮，看漕河的水路，

看沿岸的民生，比在宫里读百卷书都有用。”

马秀英靠在他肩上，眼中的泪水终于落了下来，

却只是轻轻点头：“我懂，只是做娘的，总归是牵挂。”

朱元璋抬手拭去她的泪水，沉声道：“放心，我都安排好了。

马昕是他亲舅舅，定会拼了命护着他；

朱文正和廖永忠都是心腹，水师的两万弟兄都是精锐；

沿岸的卫所，从扬州到临清，每一处都传了令，全力接应；

还有暗卫跟着，隐在将士中，寸步不离标儿。

不会有危险的。”

他望着北方的晚霞，眼中闪过期许：“等标儿回来，定会不一样。

这趟北伐，不仅是平定北地，

也是磨一磨咱大明的太子，

磨出一个能扛得起江山，护得住百姓的明君。”

马秀英望着北方，心中默念：

标儿，我的儿，一路平安，早日归来。