第188章 百姓所求，不过一口饱饭（1/2）

天还未亮透，八百里巢湖便笼在一层薄如蝉翼的白雾里。

水汽从浩渺的水面往上飘，沾在岸边的芦苇叶上，凝成细小的水珠，

风一吹，簌簌落下，凉得人骨头缝里都发轻。

陈老栓蹲在自家的小渔船头，

手里攥着一把磨得发亮的鱼骨针，正一针一线补着昨夜被礁石刮破的渔网。

麻线被桐油浸过，又黑又韧，在他粗糙得开裂的手指间穿梭。

他今年五十四岁，大半辈子都泡在巢湖水里，

脸是被湖风与日头烤出来的深褐色，

皱纹一道叠着一道，像湖面上被风揉皱的波纹。

手掌上的老茧厚得能硌疼人，指缝里永远嵌着洗不净的泥垢与鱼腥味，

那是巢湖渔民刻在身上的印记。

“他爹，天凉，披上件褂子。”

身后传来老伴王氏的声音。

她挎着一个竹编食盒，脚步蹒跚地走过来，

把一件打了好几块补丁的粗布短褂搭在船舷上。

食盒里是今早蒸好的麦麸饼，掺了点菜干，

还有一瓦罐凉白开，

这便是夫妻俩和儿子陈狗儿一整天的口粮。

儿子陈狗儿刚满十九，身板壮实得像湖边的老柳树，

光着黝黑的膀子，正用麻布擦着船桨。

桨柄被握得光滑，泛着木头的柔光。

他不像爹那般沉默，眼里总带着一股子少年人的亮，

望着茫茫巢湖，像是能望出一船的鲜鱼，一船的好日子。

“娘，今日雾散得快，湖面静，咱们往姥山方向去，那边鲫鱼多。”

王氏点点头，把食盒放在船板上，又弯腰摸了摸船舱里的鱼篓。

竹篓是新扎的，结实耐用，

她盼着今日能装满，好换些米盐，再给狗儿扯半尺粗布，做条新裤子。

孩子大了，总不能总穿打补丁的衣裳。

陈老栓没说话，只是把最后一个网眼补好，

将渔网抖开，搭在船边。

网眼不大不小，刚好能留住大鱼，放走小鱼，

这是巢湖渔民传了几辈子的规矩，

不能赶尽杀绝，要给湖水留活路，也是给自己留活路。

“解绳吧。”他沉声道。

狗儿立刻上前，解开系在老柳树根上的草绳。

小木船轻轻一晃，荡开一圈细碎的涟漪，慢慢滑向雾色深处。

船桨划水，声音轻得几乎听不见，只留下一道长长的水痕，在雾里慢慢消散。

王氏坐在船尾，望着渐渐模糊的岸边村落，轻轻叹了口气。

“要是搁在前些年，哪敢这般安安稳稳下湖。”

一句话，像一块石头投进陈老栓的心湖，激起层层冷浪。

他攥着船桨的手猛地一紧，指节泛白。

大元的日子，是刻在骨头上的疼。

那时候，巢湖不是渔米之乡，是人间苦海。

蒙古兵爷、色目税官、汉奸地保，一层层压在百姓头上，

苛捐杂税多如牛毛。

打鱼要交渔税，下湖要交点钱，

就连捞点螺蛳河蚌，都要被巡湖的元兵抢走大半。

百姓们拼着性命在风浪里讨生活，

打上来的鲜鱼，十成里倒有七成要被抢走，

剩下的三成，不够一家人塞牙缝。

陈老栓永远忘不了，至正十二年那年冬天，巢湖冻得裂了缝，

小女儿陈丫儿才四岁，饿得皮包骨头，躺在破旧的草席上，连哭的力气都没有。

孩子睁着一双大大的眼睛，望着他，细声细气地说：“爹，我饿，我想吃白米饭。”

他心像被刀割一样疼。

家里别说白米，连糠皮都吃光了，树皮啃得干干净净，

田野里光秃秃的，连一根草都找不到。

他咬着牙，冒着风雪，驾着小破船下湖，想打几条鱼换米，却遇上了元军的巡湖船。

元兵见他船上没什么像样的鱼，一棍子砸在他背上，

当场就把他打晕在船板上。

等他醒过来，船被戳破了，渔网被撕烂了，

身上仅有的半文钱也被搜走。

他跌跌撞撞跑回家，女儿已经没了气，小小的身子凉得像块冰，

手里还攥着半块干硬的泥巴。

那一夜，巢湖的风刮得鬼哭狼嚎，

陈老栓抱着女儿冰冷的身体，跪在雪地里，连眼泪都冻成了冰碴。

那时候，百姓活在世上，连温饱二字都是奢望。

活着，不过是苟延残喘；死去，倒像是一种解脱。

大元的天下，暗无天日，巢湖的水是冷的，风是冷的，人心更是冷的。

家家户户都有饿死的人，村村寨寨都有哭丧的声，

易子而食、析骸以爨的惨事，不是书上的故事，

是巢湖岸边实实在在发生过的惨剧。

“都过去了。”陈老栓喉咙发紧，声音沙哑，

“现在是大明的天了。”

雾渐渐散开，朝阳从东边的湖面跳出来，金光万丈，洒在万顷碧波之上。

巢湖一下子活了过来，水色清凌，波光粼粼，

水底的青荇随波摆动，成群的鱼虾在水里自在游弋，水鸟贴着水面飞，发出清脆的鸣叫。

岸边芦苇荡郁郁葱葱，风吹过，沙沙作响，像一首温柔的歌。

这是大明的巢湖，和大元时候的死气沉沉，判若两个世界。

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