第284章 彗星（2/2）
屠侨却聊起嘉靖南巡话题：“今圣比武宗更黑、更狠！武宗南巡之前只是杖责一百多名五六七品芝麻官。到了地方上，那么多地方官当面嘲讽、忤逆武宗，没一点屁事。
可首辅你看今圣南巡，多少官员为了屁大点事下狱，十年寒窗苦读二十年为国操劳，如今黄粱一梦全成了空！
圣上倒行逆施，但我们有什么办法？圣上任人唯亲，只用奴才不用人才。郭勋被敲打后还是掌握京营禁军，锦衣卫在陆炳手里，谁敢造次？”
夏言想了想道：“圣上有大义名分，目前所作所为虽然出格，但还不至于天怒人怨。且走着瞧吧！”
屠侨急道：“圣上用的是温水煮青蛙战术，而我们今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝！直到釜中之水沸腾，想跳出来也来不及了！”
夏言沉默一会道：“圣上虽然得罪的人多，但没有到人神共愤的地步，先等等吧！天色晚了，你先回去吧！”
两人离开书房来到庭院中，只见天上挂着一颗闪亮的彗星。
这颗彗星是四月庚戌日就有的，那时嘉靖已到达北京南郊。彗星光芒长有三尺多，扫过轩辕北第八星，向着东南方向而去。到今天彗星还未熄灭。
夏言、屠侨站立院中看着彗星，心情沉重。
屠侨沉默半晌，对夏言道：“夏阁老，圣驾南狩期间，二月底北京流传三首无头谶诗，似是不祥之兆呀！”
夏言哼道：“好好的一个太平光景，最近又是妖言、又是彗星，搞得像末世一样！
古之帝王为政，皆志尚清静，以百姓之心为心。若圣上无为而治，怎么会妖孽横生！
关于妖诗，我听都不想听，不要跟我说！”
送走屠侨，夏言又叫管事把徐阶请来。
“子升，二月底北京流传三首妖诗，到底怎么回事？”
徐阶级别不够伴驾，留守北京。他听夏言问起妖诗，心里一沉，关上书房门，拿过纸笔写下三首妖诗，低声道：“这三首诗大有名堂！第一诗影射夏首辅，第二诗影射在下，第三诗预言圣上二月份遇险！”
夏言大惊，又听徐阶逐字逐句拆分三诗，只觉心里发凉，问道：“依你所见，这三首诗，是人为的，还是天然的？”
徐阶明白夏言的意思，苦恼道：“若三诗是人为的，则写诗之人必是火烧行宫的幕后黑手，而且其才华横溢，远在徐某之上！
若三诗是天然的，则大明气数将尽！呃，是一个名字中有桂，外表俊逸内心刚烈的人，与一个名字中有徐的人，两人颠覆大明，使天下为神都哭泣，哭向金陵事更哀！”
夏言不由自主起身在屋里走动，低头思索起来，半晌后道：“依老夫所见，行宫失火应该是人为的！
比起武宗来，圣上刻薄寡恩，对宗藩、勋贵、外戚得罪更狠，而且今年就要颁布优免则例，得罪士大夫；又要对奴儿干收矿税，简直与天下人为敌！
想弄死圣上的人，比起想弄死武宗的人，不知道多了多少！”
徐阶大惊失色道：“在关外开矿的，都是吴、浙、闽三地士绅，一个矿至少五六家合伙，圣上不怕被马失前蹄？”
夏言摆摆手道：“那不是重点！自去年你编造杨植的谶语始，仿佛打开了一个妖言纷飞的新世界。
现在我们要仔细甄别，哪些妖言是上天的预言，哪些妖言是无稽之谈、惑乱民心的！”
徐阶小心翼翼问道：“夏首辅，你是怎么看这三首无头诗的？”
夏言信心满满道：“以老夫看来，此三诗乃是天然的！
你想想，普天之下，谁能交通后宫刺杀圣上，而又有潘江陆海之才？
没有，一个都没有！”
与此同时，嘉靖在文华殿打坐过后，望着天上的彗星，问陶仲文道：“陶先生，天现彗星，所主何意？”
嘉靖在路上自然也看到了这颗彗星，不免当场找来陶仲文占问吉凶。陶仲文回答说得在显灵宫斋戒开坛，然后才能答复。今天就是答复的日子。
陶仲文回道：“彗星者，孛星也！其奔向东南，扫过轩辕第八星，主东南有乱，且后宫变乱。”
嘉靖认为倭乱、行宫失火，都已应验，便没有在意，挥挥手令陶仲文退下。
四月底，果然尽管有两名御史弹劾顾鼎臣、张瓒，但嘉靖批示“指摘细微，排斥大臣，狂妄不谙事体”，令锦衣卫逮他们入诏狱。最后各打五十大板，两御史交钱赎罪官复原职；吴昆仍留在刑部，吏部尚书许瓒、吏部文选司郎中各罚几个月俸禄。这事就这么揭过去了。
五月一到，户部尚书李廷相便上了两封奏疏，一曰请重开矿税，二曰请乞骸骨。
在致仕疏中，李廷相详细地列出自己的履历、官阶，怨气溢于言表。嘉靖没有按规矩挽留，立刻批准。
李廷相孤身一人在京当官，收到退休的命令后叫了一辆大车，轻轻松松踏上前往老家濮州的归途，一路上与车老板闲聊。
“洪胜小友，杨树人写的征矿税稿子，老夫已经递上去了。希望杨树人不要食言，我那个不成器的儿子，你要从濮州接走，好好调教他。”
洪胜笑着说：“大司农请放心！我家主人与大司农有二十年的交情。当初扬州城外大司农一句话，使罗钦顺老翰林当上吏部尚书，从此改变了我家主人的命运，他一直挂念着，没齿不忘。
你家公子交给我好了，在我们商社里，没人吃闲饭。他完不成绩效，到时候叫他饿饭，希望大司农不要心疼。”
李廷相唉声叹气道：“尽管折腾犬子吧，老夫不心疼！
人比人气死人！你也是秀才，犬子也是秀才，怎么你就聪明睿智，举止得体；我那个蠢崽就迷恋唱戏，整天跟戏子勾肩搭背称兄道弟！可怜我家两代尚书，第三代就要败光了！”
“大司农放心，我家主人说，大部分人的才能并没有被环境逼出来。令公子家境优渥，大司农又早早出仕，疏于管教孩子。到了我们商社，一定让令公子脱胎换骨重新做人！”