173 暗中算计（1/2）

夜色笼罩白河码头，往来工匠与南北商户昼夜不休忙着装卸货物，纵然已是深夜，整座码头依旧灯火通明，人声络绎不绝。

不远处幽静河湾静水之畔，两艘两千料巨型大船稳稳抛锚停泊，并未驶入南阳地界专属商船泊位。此船形制精良大气，绝非本地船只可比，更叫人心生疑虑的是，往来南北的外地商船，要么满载货物驶来，要么空船等候装货，唯独这两艘造价不菲的巨船空空荡荡，全程空载无物。

宽阔甲板之上设着一张雅致木桌，一位锦衣年轻公子独坐桌旁悠然品茶，目光遥遥望向下方繁华热闹的南阳码头，眉宇间满是浓重不甘。

“这般富庶宝地，本该在一年之前尽数归入我囊中，偏偏被路遥那小子横插一手，彻底搅乱全盘布局。”

“我在此处苦心布局整整三载，眼看大事将成，最终却落得功亏一篑。路遥，你我之间的恩怨从未了结，这一次，我倒要看你如何躲过死局。”

话音落下，一名年过半百的白衣老者自高耸船桅之上凌空飞身而下，落地悄无声息。年轻公子抬手为老者斟满一杯清茶，轻声问道：“文先生，南阳城内所有动静，都打探清楚了？”

白衣老者接过茶水浅饮一口，沉声回话：“公子，一切已然查明。武当与路遥结下死怨，起因是武当认定路遥夺走宗门绝学纯阳无极功，这才定下擂台比试一决高下。只是依眼下局势来看，此番比武武当胜算极小。”

“如今武当一方能与路遥抗衡之人，唯有昔日金刀门高手，江湖人称圣手金刀的白天羽。依老朽判断，二人修为、实战皆是旗鼓相当，难分高下。”

年轻公子轻轻叹气，语气之中满是忌惮：“路遥此人实在命硬，当初先天高手罗燕飞倾力一掌重创于他，都没能将他斩杀。短短一年光景，他竟成长到这般地步。”

文先生亦是心生感慨：“从前老朽从未将此子放在眼中，以他原本绝世武道天赋，若无罗燕飞那一掌留下重创隐患，四十岁之前踏入先天境界轻而易举。可如今身受旧伤桎梏，他此生想要突破先天，已然希望渺茫。”

年轻公子端着茶杯，目光望向南阳城内万家灯火：“我说的不止是他的武功长进，你看看如今的南阳城，对比一年之前，市井繁华足足翻上一倍。他名下七座工坊日进斗金，敛财之势如同流水。”

“他名义上只是南阳推官，实则手握实权，将整座南阳府官场打理得牢不可破，一府之地尽由他一人说了算。”

“一年前我们谋划败露，我一时意气将麾下人手全数撤出南阳，实在太过失策。若是当初留下暗线暗中蛰伏，此地也不至于彻底脱离我们掌控。依老朽之见，公子不如彻底舍弃南阳，另寻别处积蓄力量，重新谋划大业。”

年轻公子攥紧双拳，满心皆是不甘：“我心中何尝不明白这个道理，只是实在难以释怀。昔日我一手掌控南阳知府，连同下辖七县县令尽数听命于我，留卢月一人背负四十万两白银罪责，原本只需静待时日，便能将这座中原财税重地牢牢握在手中。”

“整整三载光阴，我前后投入两百余万两白银倾力布局，最后落得一场空，还折损一名先天供奉与一座大型造船厂，这般损失，我如何能够甘心？就算我决意放弃南阳，也要先除掉路遥，一泄心中滔天恨意。”

文先生面露为难，苦心劝说：“公子，一年前路遥势单力薄，我们尚且没能将其除掉，如今他师门之内三位先天强者尽数坐镇南阳。老朽拼尽全力，也仅仅只能勉强拖住李思平一人，骆元通修为深不可测，绝非寻常之人能够抗衡，再加上高岚雨、血手罗刹肖如玉一众顶尖高手，双方实力差距悬殊，万万不可正面硬碰。”

年轻公子闻言淡淡一笑，神色从容淡然：“想要除掉一人，未必非要刀兵相向。路遥身在朝堂身居官职，便要恪守官场律法。他胆大妄为，私自大肆铸造火气军械，弹劾他蓄意谋逆的奏折，此刻定然已经送入内阁之中。”

文先生瞬间豁然醒悟：“原来公子早已布下这般杀局，那我等此番只需静待风波即可，何必亲自前来南阳？”

“路遥即将与武当一众高手登台擂台，这般精彩热闹，我岂能不来亲眼看一看？”年轻公子眼底掠过一抹狠厉，缓缓说道，“武当一众道士性情顽固死板，始终不肯归顺依附于我，如今路遥将武当年轻一辈精锐尽数牵制在此。文先生，倘若我们趁此良机暗中火烧武当山门，你说这江湖乱局，会不会变得更加有趣？”

白衣老者心头骤然一惊，万万没想到自家公子心思竟如此狠辣决绝。此事一旦办成，不仅会让武当与天剑门结下永世死仇，更会令天剑门沦为整个武林的众矢之的，再无半点立足之地。

同一时刻，千里之外的京城四季阁，后院僻静雅间之内。

内阁一众当朝重臣齐聚一堂，刘健、谢迁、李东阳、王恕、马文升、刘大夏等人围坐一席，与一位身着粗布短衫的寻常中年人把酒闲谈，气氛闲适。

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