第437章 去搬救兵（1/2）

午时的阳光薄薄地铺在村子的土路上，却没有半分暖意。

瘟疫像一只看不见的手，把整个村庄摁进了一片死寂里，连鸡鸣狗吠都稀落了许多。

连爱儿蹲在村口的老槐树下，手里搅着野菜糊糊，一点一点地喂给面前那条大黄狗。

狗瘦得肋骨根根可见，毛色黯淡，但眼睛还算清亮，摇着尾巴，咕嘟嘟的喝下去，感觉不够又凑过来舔她的手指。

她挠着狗耳朵，目光漫无目的地扫过村巷。

北边不远处有妇人端着药碗匆匆走过，有老人蹲在门槛上望着天发呆，有草席裹着什么，一帮人往山那边抬。

她别过眼，这几天见惯了，可每每发生还是不敢多看。

手指无意识地顺着黄狗的脊背，一下一下地捋，狗舒服地眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。

忽然，她的手停了。

狗！

大黄和几条黑狗，斑点狗日日生活在北村头，到处跑的。

窝棚里都是病患，它们舔舐死者的衣裳，趴卧在感染者躺过的草席上，可没有一条狗倒下。

她在前世的纪录片里看过。

养在实验室里的比格犬比这儿的狗金贵千百倍，但它们干的活儿是一样的。

替人试药，替人挨刀，替人承受那些不能直接用在人身上的未知风险。

因为狗和人的基因太像了，像到很多药物在狗身上的反应，几乎可以八九不离十地推演到人身上。

她猛地站起来，动作太急，蹲久了的腿一阵发麻，踉跄了半步才站稳。

心脏咚咚地撞着胸腔，撞得她嗓子眼发紧。

“怎么了？”王尹的声音从身后传来。他就站在三步开外，一直守着。

“我去找小雪姐！”她拍了拍身上的尘土，抬脚就要走。

王尹一步跨过来拦住她，眉头拧了起来：“那边都是病患，什么防护都不做，你不许去！？”

“有事，宸轩，这很重要！”她抬起头看宸轩，眼睛亮得不太正常，像是被什么东西烧着了一样，“你让我去吧！这两天大家都去了，就我跟没事人一样。况且我不怕，我知道你是担心我。可我现在必须见到小雪，你就帮帮我吧！”

王尹跟她对视了两秒，到底没有拗过她。

他沉着脸把自己外衫脱下来裹在她身上，袖口扎紧，领口掖严，又取出一条干净的棉布巾对折了，蒙住她口鼻，在脑后系了个结。

他做这些事的时候一言不发，嘴唇抿成一条线，动作却轻得不像他那只常年握刀的手能做出的分寸。

最后他把自己也照此裹好，才哑着嗓子说了句，“待会儿跟紧我”。

通往重症窝棚的路不算长，但每一步都走得艰难。

空气里弥漫着一股酸腐的苦味，混着焚烧艾草的浓烟，呛得人眼睛发涩。

路边停了两个草席卷，还没有来得及运走，一只苍蝇嗡嗡地盘旋在上面。

连爱儿的脚步顿了一瞬，王尹的背脊适时地挡在了她的视线前面，宽厚的，沉默的，像一堵会自己移动的墙。

蓉雪在北边尾间，她正在给一个发热抽搐的老汉换额头的湿布巾，听见脚步声抬起头来，露出一张熬得发青的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，也不知道多久没有好好睡过一觉。

“怎么了？爱儿妹妹，李公子，你怎么来了？”蓉雪看见他们裹得严严实实的架势，下意识以为是来报急的，手里的湿布巾都来不及放下就迎了上来。

连爱儿摇头，开门见山地问：“小雪姐，这半年你救治病患，有没有注意到一件事啊！村里的狗，就没有一只染上瘟疫的？”

蓉雪怔了一下。

她先是皱眉，像是在回想，然后眉头一点一点地松开，眼里的疲惫逐渐被一种锐利的光亮取代。

她张了张嘴，声音有些涩：“确实…确实如此。这些狗满村乱窜，碰过的脏东西不比任何人少，却一只都没有倒下。”

她顿了一下，眼睛里那点光亮忽然跳了跳，像是意识到了什么，“你是说……”

“这病只染人，不染犬畜。”

连爱儿接过话，尽量让自己的语气听起来像是在推测而非下结论，“人和犬畜的体质虽有天壤之别，但医理上讲，气血运行、脏腑功能，总有可以参照比对的地方。如果这瘟疫单单放过了狗，那狗的体内，会不会有某种与人相近、却又足以抵御疫毒的东西？能不能……从狗身上下手？”

她说得很慢，每一个字都斟酌过。

毕竟不能直接说，狗和人的基因高度相似，也不能提实验室，更不能提药物临床前试验，但她可以把这套逻辑掰开了揉碎了，换上这个时代的语言重新组装。

上古尝百草，不也是先在牲畜身上验过药性么？

这不是什么惊世骇俗的新法子，她只需要把它引到对的方向上去。

蓉雪没有立刻回答。

她直起腰来，手里那块湿布巾被她不自觉地攥紧，水滴顺着指缝渗出来，落在青砖地上，洇出几个深色的点。

她在原地站了很久，连外面的风换了个方向，把艾草的烟气吹散了些许，才缓缓开口。

“你说得有道理。”她一字一顿，像是在说服自己，“以犬试药，从狗身上推演方剂，再移用到人身上，这条路，走得通。理论上走得通。”

她停了一下，眼底的光芒像是被风吹动的烛火，晃了晃，暗了下去，“但这件事，我一个人做不了。”

她把湿布巾搁回水盆里，转过身来看着连爱儿他们，疲惫的脸上写满了无奈的清醒。

“光是理清病患不同阶段的气血表征，就需要反复诊脉、记录、比对，不是我一双手做得完的。试药更是个无底洞，一味方子试下去，少说要三五条狗，三五日的观察，中间要用的药材。退热的、解毒的、扶正的、吊命的。每一种都不能断。可你们看看我这里。”

她抬手指了指对面角落那三个半空的药篓，语气平静得近乎残忍，“就剩这点家底了。人手，药材，一样都没有。”

她放下毛巾，晾了晾手套上的水，目光越过窝棚破败的窗棂，望向外面的天。

“所以，只能等他回来了。”蓉雪声音轻下去，像是说给自己听的，“李公子，他要是能从县城带回来药材和人手，这件事就有做成的指望。”

她没有说出，要是带不回来之后的话。

那些话像房梁上悬着的灰尘，悬在那里，所有人都看得见，但没有人愿意伸手去碰。

天光正在一寸一寸地暗下去。

那条大黄狗不知道什么时候跟了过来，卧在祠堂的门槛外面，下巴搭在前爪上，尾巴在地面上懒懒地扫了两下。

李文浩和万司钰架着临时拼凑的马板车，天不亮就上了路。

说是马车，其实小旗卫们连夜拿着旧木板现做的，还不牢固，轮轴每转一圈就吱呀吱呀地响，像随时要断气的老人在呻吟。

车上堆着几筐空药篓，盖着几张破草席，看起来不像去搬救兵的，倒像逃荒的难民。

二十五里山路，坑坑洼洼，骡子蹄子在碎石上打滑了好几次，万司钰紧紧攥着缰绳，指节都攥白了。

在太阳最刺眼的时候，远远望见了县城的轮廓。

灰扑扑的城墙低矮地趴在两座山丘之间，城门楼子上歪歪斜斜挂着一面褪了色的旗，好歹算是个标志。

可还没等他们靠近城门，山道拐弯处就横了一道关卡。

两根削尖的木栅栏拦在路中央，旁边站着四个官差，皂衣黑靴，腰里挎着刀，领头的是个络腮胡子的壮汉，一只手按在刀柄上，另一只手指着他们的车板，嗓门大得像打雷：“站住！哪儿来的？”

万司钰勒住马，拱了拱手道：“我们不过是路过。”

络腮胡子的目光立刻变得锐利起来，上下打量了他好几遍，又绕到车板后面看了看空药篓，忽然冷笑一声：“路过？从那个山里来的，那地方不是在闹瘟疫吗？”

他后退一步，手从刀柄上挪到了刀鞘扣上，啪嗒一声弹开了搭扣，露出半截刀刃，“县里有令，凡是瘟疫村方向来的人，一律不准进城。原路返回吧，别逼我动手。”

李文浩的脸色没有变，但下颌的线条绷紧了一瞬。

他往前走了半步，语气平静地开口：“我并非村民。我是八十里外东巴县县令，卸任在即，途中遇到一桩命案，线索指向百花村，我带人进村是为查案，并非奔着瘟疫去的。”他从怀中取出一枚铜印，稳稳地递到络腮胡子眼前，“这是我的官印，请查验。”

络腮胡子愣了一下，接过官印翻来覆去看了看，印文、形制倒是对得上，可他还是满脸狐疑。

旁边一个瘦高个的官差凑过来小声说：“头儿，他要是真从疫村出来的，就算是个官儿，放进去出了事咱们也担不起啊……”络腮胡子把官印往男二手里一塞，态度依旧强硬：“你说你是县令，就算印是真的，但你说你是为查案去的，怎么证明？万一把疫病带进城里，这个责任谁担？”

李文浩还要说话，万司钰直接从车板上翻身跳下来，拍了拍衣袍上的灰，不紧不慢地开了口。

他本就生得面如冠玉，一身衣袍虽然沾了泥点子，可骨子里透出来的那股子清贵气却是遮不住的。

他的声音不高，却带着一股让人没法忽视的笃定：“这位差爷，你拦我们不奇怪，换了我守这道关口，也得拦。但我们两个人走了二十五里山路跑到这儿来，不是为了把瘟疫带进城的。我们要的是药材和人手，把这些东西带回村里去救人。你要是实在不信，押着我们进去，把人跟药凑齐了我们即刻就走，绝不在城中逗留片刻。”

络腮胡子被他这番不卑不亢的话说得有些动摇，又看了看李文浩手里那枚铜印，犹豫了一阵，终于挥了挥手：“放行。但要是在城里乱跑，休怪我不客气。”

等马车走后，立刻派人骑马去禀报胡县令。

县城不大，一条主街从南到北，问了路，衙门口就在街心的位置。

两人把板车在衙门口的拴马桩上，拍了拍身上的土，迈进了县衙的大门。

这茂县比李文浩任上的衙门寒碜了不少，檐下的匾额都掉了漆，但胜在干净，院子里扫得一片落叶都不见，不过门口的衙役站得规规矩矩，不像他想象中那种慵懒散漫的模样。

出来迎他们的是本县的胡县令。

年轻人，看着不过二十五六岁的年纪，生得白白净净，穿着一身洗得发旧的青色官袍，袖口磨得起了毛边，却浆洗得挺括。

他面上带着笑，态度极为端正，先是验了李文浩的官印，确认身份之后立刻拱手行礼，连声道，“不知李大人驾到，有失远迎”，说话的时候眼神诚恳，声音清朗，全然是一副年轻有为、心怀百姓的模样。

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