第441章 一隅之嘲，千里烽火（下）（2/2）

韩厥年轻气盛：“那又如何？再难也要打！我愿为先锋，为大军开路！”

郤克摇头：“不可强攻。齐军虽占地利，但有一致命弱点。”

“什么弱点？”

“齐侯亲征。”郤克目光锐利，“未经战阵，必求速战速决，以立威名。且他母亲萧桐叔子摄政，妇人干政，将士未必心服。我军可示弱诱敌，待其出隘追击，再反身围攻。”

季孙行父担忧：“郤兄，齐军会中计吗？”

“若主将是高固，或许不会。高固虽傲慢，但有实战经验。但主将是齐侯...”郤克冷笑，“少年人，最受不得激。且他急于立威，必想一举击败我军，证明自己。我等正可利用此点。”

众人商议至深夜，制定了详细计划：由韩厥率小股部队挑战，佯装败退，诱齐军出隘；郤克率主力埋伏在两翼，待齐军完全离开有利地形，再从三面合围；栾书率一军绕到敌后，断其退路。

“此战关键，在于诱敌。”郤克最后道，“韩厥，你的任务最重。既要败得真，让齐军相信；又不能败得太惨，损兵折将。你可有把握？”

韩厥抱拳：“末将领命！必不负所托！”

“好。诸位回去准备，三日后，兵发鞍地！”

三日后的清晨，联军抵达鞍地。果然如孙良夫所说，这里地形险要，两山夹一谷，最窄处仅容三车并行。齐军已在山谷入口处建起营垒，栅栏高耸，箭楼林立，防守严密。

齐军营中，齐顷公正在大帐中与诸将议事。他身着金色铠甲，腰佩宝剑，虽然努力做出威严的样子，但眼神中的不安，还是暴露了他经验不足。

高固坐在下首，神情凝重：“君上，晋军已到，在山外扎营。观其军容，整齐严明，不可小觑。我军当坚守营垒，待其粮尽自退。”

另一将领却道：“高大夫何出此言？晋军远来，必定疲惫。我军以逸待劳，正当迎头痛击，一举破敌，扬我国威！”

这话说到了齐顷公心坎里。他亲征的目的，就是要立威，要证明自己不是母亲羽翼下的雏鸟。若只是坚守，算什么胜利？

“田冲，你怎么看？”顷公问一位老将。

田冲是齐国司马，年过五旬，经验丰富。他沉吟道：“晋军主将郤克，虽身有残疾，然能用兵。三年前他出使我国，受辱而去，怀恨在心。此次必是有备而来。我军不宜轻出，当以守为主，消耗其锐气，再寻机破敌。”

“守守守，就知道守！”有年轻将领不满，“我齐国堂堂大国，岂能畏战？君上，末将愿率军出战，必取郤克首级！”

顷公心中天平倾斜。他看向高固：“高大夫，你认为呢？”

高固心中叹息，知道劝不住了，只得道：“若君上决意出战，需小心谨慎。可先派小股部队试探，观晋军虚实。”

“好！”顷公拍案，“就这么办！”

就在这时，营外传来战鼓声。哨兵来报：“晋军前来挑战，约三百乘，在营前叫骂。”

“来得正好！”顷公起身，“寡人亲自观战！”

众人登上箭楼，只见营外晋军约三百乘战车，列阵整齐。为首一将，年轻英武，正是韩厥。他在阵前高呼：“齐人听着！我乃晋国韩厥！尔等无道，辱我使臣，侵我盟国，天理难容！今日天兵到此，还不速速投降！”

齐军将士大怒。有将领请战：“君上，让末将去取他首级！”

顷公正要答应，高固忙道：“君上，此恐是诱敌之计。晋军主力未现，只派小股部队挑战，分明是想诱我军出战。”

“那又如何？”顷公不悦，“难道就任由他们在营前叫骂？我齐国颜面何存？田冲，你率五百乘出战，务必击溃晋军！”

“君上...”田冲还想劝。

“这是君命！”顷公脸一沉。

田冲无奈，只得领命。但他留了个心眼，只带三百乘出战，留下两百乘守营，以防不测。

两军在营前摆开阵势。韩厥见齐军出战，心中一喜，面上却做出愤怒状：“来将通名！”

“齐国司马田冲！韩厥小儿，看枪！”

两军交战。韩厥遵照郤克吩咐，只使出七分力，与田冲战了三十回合，渐露败象。

“齐将厉害，撤！”韩厥佯装不敌，率军后撤。

田冲经验丰富，看出其中有诈，没有全力追击，只是象征性地追了数里，便收兵回营。

“如何？”顷公急切地问。

田冲摇头：“晋军未尽全力，恐是诱敌。君上，不可轻出。”

顷公失望，但也没办法。

次日，晋军又来挑战。这次换了将领，依然是佯败而退。顷公又想出战，被高固、田冲死死劝住。

第三日，郤克亲自率军挑战。他在阵前，指名道姓要齐顷公出来答话。

齐军将士怒不可遏，纷纷请战。顷公这次忍不住了，不顾高固、田冲劝阻，亲自率军出战。

两军对阵。郤克与齐顷公，三年后再次相见。

“齐侯，别来无恙。”郤克的声音平静，但透着寒意。

齐顷公强作镇定：“郤克，你身为晋臣，无故犯我齐境，该当何罪？”

“无故？”郤克冷笑，“三年前，郤克奉晋侯之命，出使齐国，修两国之好。齐侯以残疾舞姿相讥，以残疾之人相导，此非辱郤克一人，乃辱晋国！今日郤克来，非为私怨，乃为雪国耻！齐侯若知错，当立即退兵，归还鲁卫之地，向我三国赔罪。否则，今日便是你的死期！”

这话说得毫不客气，齐顷公脸色铁青。他身边的将领更是怒不可遏。

“君上，让末将去取他首级！”一将请战。

顷公咬牙：“好！谁取郤克首级，赏千金，封万户！”

重赏之下，齐军将领纷纷出战。郤克佯装不敌，率军后撤。这一次，他撤得很快，很狼狈，连旗帜都丢了几面。

齐顷公见状大喜：“晋军败了！追！”

“君上不可！”田冲急劝，“此必是诱敌之计！”

“什么诱敌之计！”顷公此时已被胜利冲昏头脑，“晋军已溃，此时不追，更待何时？全军追击！”

高固还想劝，但见顷公已驱车冲出，只得率军跟上。田冲无奈，也只能率军追击，但留了个心眼，让后军慢行，保持阵型。

齐军冲出山谷，追击晋军。起初一切顺利，晋军丢盔弃甲，溃不成军。但追出十里后，地形开阔，两侧忽然鼓声大作。

左边栾书，右边孙良夫，各率大军杀出。正面“溃败”的晋军也反身杀回。三面夹击，齐军大乱。

“中计了！”田冲大惊，“快护君上撤退！”

但此时齐军已乱，命令难以传达。齐顷公在乱军中惊慌失措，他身边的金色大旗成了晋军最明显的目标。

郤克站在指挥车上，死死盯着那面金色大旗：“擒贼先擒王！全军听令，直取齐侯！”

晋军如潮水般涌向齐顷公。郤奎驾车，解张护卫，郤克亲自弯弓搭箭，瞄准了齐顷公车上的驭手。

箭如流星，正中驭手咽喉。齐顷公的战车失控，马匹惊乱。

“好！”晋军士气大振。

郤克又取一箭，瞄准齐顷公。但就在这时，一阵剧痛从腿部传来，旧伤在颠簸中发作，他手一颤，箭偏了，擦着齐顷公的脸颊飞过。

“可惜！”解张扼腕。

“继续冲！”郤克咬牙，强忍疼痛。

此时齐军已溃。田冲拼死护着顷公后撤，高固也率亲兵赶来。但晋军攻势如潮，齐军节节败退。

混战中，田冲对高固道：“高大夫，你护君上换车，换普通战车，脱掉金甲！我率军断后！”

高固会意，立即与齐顷公换上一辆普通战车，让顷公脱下显眼的金甲，换上普通士卒衣甲。又让顷公的车右逄丑父与顷公交换位置，让逄丑父穿上金甲，坐在君位，冒充齐侯。

“逄丑父，你假扮君上，吸引晋军注意！”高固下令，“我护真君上突围！”

“诺！”逄丑父毫不犹豫。

这边，郤克被冷箭射中，加上腿疾发作，已近昏迷。解张和驭手萧冉护着他退出战场中心。

栾书接替指挥，继续猛攻。他看到了那辆“齐侯”车驾向东南逃去，立即派兵追击。

但那辆车上坐的是逄丑父。真齐顷公在高固保护下，混在乱军中向另一个方向逃去。

追兵很快赶上“齐侯”车驾，将其团团围住。郤奎坦然下车：“我乃齐侯护卫逄丑父，君上已安全离开。”

追兵将领大怒，欲杀逄丑父，被赶来的栾书阻止：“此忠勇之士，不可杀。押回去，交给郤将军发落。”

此时韩厥的右翼已击溃齐军侧翼，与孙良夫左翼会合，完成了对齐军主力的包围。齐军大乱，四散奔逃。晋、鲁、卫联军乘胜追击，斩杀无数。

夕阳西下时，战斗基本结束。原野上尸横遍野，鲜血染红了大地。齐军主力被歼灭，战车损失四百余乘，伤亡两万余人，被俘万余。只有少数残兵逃走。

晋军也付出了代价，伤亡八千余人，但相比齐军的损失，这是一场大胜。

郤克在军帐中醒来时，已是深夜。伤口已被包扎好，军医说，箭伤不深，但失血过多，加上旧伤发作，需静养。

“战况如何？”这是他醒来的第一句话。

栾书惭愧低头：“末将无能，让齐侯逃脱了。只擒获其护卫逄丑父，他假扮齐侯，引开了追兵。”

郤克沉默片刻：“带逄丑父来见我。”

逄丑父被押进大帐。他身上有数处伤口，但站得笔直。

“你为何替齐侯赴死？”郤克问。

“忠君之事，士之常情。”逄丑父平静回答，“郤将军若处我位，亦当如此。”

郤克凝视他良久，挥手：“松绑，给他治伤，好生款待。”

“将军，不杀他？”解张问。

“忠勇之士，杀之不祥。且，”郤克望向帐外，“今日若我处险境，也希望有如此忠士。”

逄丑父被带下去后，郤克强撑起身：“传众将议事。”

很快，栾书、韩厥、季孙行父、孙良夫等人齐聚大帐。众人脸上都带着胜利的喜悦，但郤克神色凝重。

“此战虽胜，但齐侯逃脱，齐国未降。接下来，该如何？”他问。

韩厥道：“乘胜追击，直取临淄！齐军主力已溃，临淄空虚，可一鼓而下！”

栾书谨慎些：“我军虽胜，但也有伤亡，且粮草不济。临淄城高池深，若齐人决死守城，恐难速克。不如见好就收，逼齐国求和。”

季孙行父和孙良夫对视一眼，季孙行父道：“鲁国被占之地尚未收复，若此时退兵，齐国必不归还。”

孙良夫点头：“正是。要打，就打到底。兵临城下，逼齐国屈服。”

郤克沉思良久，缓缓道：“兵临临淄。但记住，我们的目的不是灭齐，是雪耻，是让齐国付出代价，是收复鲁卫之地。若逼之太甚，齐国举国死战，或与楚国联手，于我不利。”

“将军的意思是...”

“大军开赴临淄，陈兵城下，但不急于攻城。逼齐国主动求和，答应我们的条件。”郤克道，“如此，既可雪耻，又可避免更大伤亡，还能得实利。”

众人点头，认为这是上策。

“但齐国若不肯和呢？”韩厥问。

“那便攻城。”郤克眼中寒光一闪，“齐国已无力再战，临淄虽坚，但军心已溃。真到那一步，破城不难。”

计议已定，大军休整三日，然后开赴临淄。

消息传到临淄，举国震动。齐顷公逃回宫中时，狼狈不堪，金甲已失，衣甲破烂，额头伤口还在渗血。萧桐叔子见到儿子如此模样，又惊又怒。

“废物！堂堂齐君上主，竟如此狼狈！齐国百年基业，要毁在你手中吗？”萧桐叔子怒斥。

“母亲，如今该如何是好？”顷公已六神无主。

萧桐叔子毕竟是摄政多年的太后，很快冷静下来：“求和。立即派使者出城，与晋国求和。”

“他们会同意吗？”

“不同意也得同意！”萧桐叔子咬牙，“晋军虽胜，但也是劳师远征，不能久持。且楚国在南方虎视眈眈，晋国不敢久留。我们可献上重宝，割让部分土地...”

“不行！”顷公忽然喊道，“割地求和，寡人将成为齐国罪人！”

“那你想怎样？等晋军破城？”萧桐叔子冷笑，“到那时，你我母子性命都难保！”

母子争执时，高固进殿：“君上，太后，晋军在城外喊话。”

“说什么？”

“要...要太后亲自为质...”高固声音越来越小。

“什么？！”萧桐叔子脸色大变。

殿中一片死寂。良久，萧桐叔子缓缓道：“告诉晋国，齐国愿献上所有珍宝，割让边境五城，但为人质之事，绝无可能。”

高固硬着头皮出城，来到晋军营中。郤克在中军大帐接见他，季孙行父、孙良夫、栾书、韩厥等分坐两侧。

“郤将军，齐侯愿献上国库所有珍宝，割让边境五城，请求罢兵和好。”高固跪地，再无三年前的傲慢。

郤克冷冷道：“高大夫，三年前在临淄，你迎接我三人时，可曾想过今日？”

高固汗如雨下：“那...那是误会...”

“误会？”郤克提高声音，“今日我大军压境，也是误会？你回去告诉齐侯，若要和解，必须满足三个条件。”

“将军请讲。”

“第一，归还侵占的鲁、卫所有土地；第二，赔偿战争损失，黄金万镒，布帛十万匹；第三，”郤克顿了顿，“萧桐叔子到晋国为质三年。”

高固脸色惨白：“将军，前两条尚可商议，第三条...太后乃一国之母，岂能为质？”

“当年齐国辱我三国使臣时，可曾想过礼义？”季孙行父拄着拐杖站起，“今日我军大胜，为何不能提此要求？”

孙良夫也道：“若齐国不允，我军便攻破临淄，那时就不是为质这么简单了。”

高固回到城中，转达晋国条件。齐顷公大怒：“欺人太甚！母亲，我们宁可死战！”

萧桐叔子却异常冷静：“不，答应他们。”

“母亲！”

“前两条可答应，第三条...我自有办法。”萧桐叔子眼中闪过一抹厉色，“你去告诉晋国，我愿为质，但要准备三日。三日后，我亲自出城。”

“母亲，不可！”顷公急道。

萧桐叔子摆手：“我自有计较。你且去准备，三日后，我要让晋国人知道，齐国太后，不是那么好羞辱的。”

高固再次出城，转达齐国答复。郤克与众人商议，都觉其中有诈，但既然齐国答应了条件，也不好再逼。

“给她三日。”郤克道，“三日后，若萧桐叔子不出城为质，我军便攻城。”

这三日，双方都在准备。晋军整顿军备，制造攻城器械；齐军加固城防，准备守城。但谁都看得出，齐国军心已散，若真攻城，守不了多久。

第三日清晨，临淄城门缓缓打开。一辆华丽的安车驶出，前后有数十名宫女、侍卫陪同。车到晋军营前停下，一宫女掀开车帘，萧桐叔子端坐车中。

她身着太后朝服，头戴凤冠，虽年近五十，但风韵犹存，眉目间带着一股威严。

“晋国郤克何在？”她声音平静，但透着寒意。

郤克在众人簇拥下出营，拄杖而立：“太后果然守信。”

萧桐叔子下车，走到郤克面前，仔细打量这个佝偻的晋国执政。三年前，她在帘后讥笑他；三年后，他率大军兵临城下，逼她为质。

命运弄人。

“郤大夫，三年前之事，是齐国失礼。今日我愿为质，以平息干戈。但，”她话锋一转，“我有一问，请郤大夫如实回答。”

“太后请讲。”

“你伐齐，是为国事，还是为私怨？”

郤克坦然道：“初为私怨，后为国事。三年前郤克受辱，确想报仇。但身为晋臣，郤克明白，此非一人之辱，乃晋国之辱。今日伐齐，既为雪耻，更为重振晋国霸业，让天下诸侯知，晋国不可辱。”

萧桐叔子点头：“好，回答得好。既然如此，我愿为质。但我也有三个条件。”

“请讲。”

“一，我只在晋国为质三年，三年期满，必须放我归齐；二，在晋期间，需以太后之礼相待，不可羞辱；三，”她盯着郤克，“你要保证，不再侵犯齐国。”

郤克沉思片刻：“前两条可答应。第三条，只要齐国不再侵犯晋国及盟国，晋国绝不犯齐。”

“好，一言为定。”

萧桐叔子转身，对身后的宫女侍卫道：“你们回去，告诉君上，好生治国，三年后，我自会归来。”

“太后！”众人跪地哭泣。

萧桐叔子却不回头，径直走向晋军营中。这个强势的女人，在最后时刻，展现了惊人的勇气和决断。

郤克望着她的背影，心中感慨。这个女人，羞辱过他，但此刻，他竟有些佩服她的气魄。

“传令，退兵。”郤克道。

“将军，不攻城了？”韩厥问。

“齐国已屈服，太后为质，目的已达。再攻城，徒增伤亡，无益。”郤克望着临淄城，“况且，经此一战，齐国十年内无力与晋为敌。够了。”

大军开始撤退。临淄城头，齐顷公望着远去的母亲和晋军，跪地痛哭。这一战，齐国损失惨重，不仅损兵折将，还失了太后，国威扫地。

黄河边，郤克再次驻足。河水滔滔，奔腾依旧。

“河伯见证，郤克之誓，今日已偿。”他掬起一捧水，洒入河中。

但他心中没有太多喜悦，只有无尽的疲惫。这一战，死了太多人。齐国的，晋国的，鲁国的，卫国的...都是为了一个誓言，一场耻辱。

“大人，该渡河了。”郤奎道。

郤克点头，最后望了一眼东方。