第442章 铁血卿侯（下）（1/2）

首领被擒，狄人彻底崩溃，四散奔逃。晋军乘胜追击，斩杀俘虏无数。啬咎如部，这个为祸边境数十年的赤狄最后一部，就此覆灭。

与此同时，卫国孙良夫也率军赶到，合击狄人残部。两军在山区会师，孙良夫独眼中闪着兴奋的光：“郤兄，你还是这般了得！”

郤克笑道：“孙兄也是宝刀未老。此战之后，晋、卫之间再无狄患，两国可畅通无阻了。”

“正是！”孙良夫道，“我已奏明君上，卫国愿与晋国永结盟好，共抗外侮。”

“如此甚好。”

战后清点，此役共歼敌万余，俘获两万，牛羊马匹无数。晋军伤亡仅两千，可谓大胜。

消息传回新绛，举国欢腾。晋景公大喜，重赏将士。六军初战告捷，证明扩军之策正确，也证明了郤克的眼光和能力。

就在此时，一个意外的消息传来：齐国国君齐顷公，已到晋国边境，请求朝见晋景公。

“齐公来朝？”晋景公疑惑，“他此来何意？”

郤克沉吟：“鞍之战后，齐国大败，太后被掳，国力大损。楚国虽为齐复仇，但蜀地会盟后，并未真正助齐。齐国现在是两面不讨好。齐顷公此来，必是示弱求和。”

“那寡人见是不见？”

“见，当然要见。”郤克眼中闪过一丝锐利的光，“不仅要见，还要大张旗鼓地见。要让天下诸侯知道，齐国已臣服晋国。”

“好，就依郤卿。在宫中设宴，款待齐侯。”

十日后，齐顷公抵达新绛。与三年前那个骄横的君主不同，此时的齐顷公面色憔悴，神情惶恐。他轻车简从，只带了少数侍从，显然是有意示弱。

晋景公在宫中设宴款待。宴会极其隆重，晋国六军将佐悉数到场，甲士列队，旌旗招展，尽显大国威仪。

齐顷公进殿时，腿都在发抖。他看到郤克，这个被他羞辱的残疾使者，如今端坐晋国执政之位，目光如炬，不怒自威。而他，堂堂齐君上主，却要卑躬屈膝，前来朝见。

宴席开始，齐顷公举杯，声音发颤：“晋侯威德，泽被天下。寡人不明，昔日多有得罪，今日特来请罪。愿晋齐永结盟好，寡人...寡人愿尊晋侯为王，共治天下。”

尊晋侯为王！殿中一片哗然。

自平王东迁以来，周室虽衰，但名义上仍是天下共主。诸侯再强，也是公侯，不敢称王。只有楚国这样的蛮夷，才敢僭越称王。如今齐顷公要尊晋景公为王，这是要将晋国置于炉火上烤啊。

晋景公脸色一变，看向郤克。郤克微微摇头。

“齐侯此言差矣。”晋景公缓缓道，“寡人乃周室诸侯，岂敢僭越称王？齐侯好意，寡人心领。但王号之事，再也休提。”

齐顷公惶恐：“是寡人失言，请晋侯恕罪。”

郤克开口道：“齐侯既知错，当有实际行动。齐国侵占鲁、卫之地，何时归还？战争赔偿，何时支付？太后在晋为质，齐国可想念？”

一连三问，问得齐顷公汗流浃背。他支支吾吾：“土地...正在清点，不日便还。赔偿...齐国新败，国库空虚，可否宽限些时日？至于太后...寡人日夜思念，只盼母亲早日归来...”

“宽限可以，但要有诚意。”郤克冷冷道，“齐国需派太子为质，以证诚意。”

齐顷公脸色惨白。齐国太后已在晋国为质，再派太子，派谁？他只有一子。

“这...”

“若不派太子，便派公子。”郤克不容置疑，“这是底线。”

齐顷公无奈，只得应允：“就...就依郤大夫之言。”

宴会在尴尬中结束。齐顷公回到馆舍，摔碎了房中所有器物。耻辱，这是比鞍之战更大的耻辱。但他无力反抗，只能忍受。

数日后，齐顷公离开新绛，返回临淄。来时惶恐，去时颓丧。他知道，经此一事，齐国在诸侯面前，再也抬不起头了。

而晋国，威名更盛。

送走齐顷公，晋景公对郤克道：“郤卿，为何不让寡人接受王号？若称王，晋国便可与楚国平起平坐，甚至...”

“君上，”郤克正色道，“称王易，守王难。周室虽衰，大义犹在。晋国称王，便是公然叛逆，天下诸侯皆可讨之。届时，不仅楚国，连秦、齐、鲁、卫，都可能联合抗晋。晋国虽强，能敌天下吗？”

景公默然。

“且，”郤克继续道，“称王不过虚名，霸业才是实利。齐桓公未称王，然九合诸侯，一匡天下，是为霸主；楚庄王虽称王，然中原诸侯视之为蛮夷。孰高孰低，一目了然。”

“郤卿所言甚是。”景公叹道，“是寡人短视了。”

“君上能明此理，是晋国之福。”郤克道，“如今六军已成，狄患已平，齐国已服。接下来，该应对楚国了。”

“楚国...”景公眼中闪过忧色，“蜀地会盟，十三国诸侯。晋国真要与之对抗？”

“不是晋国要对抗，是楚国逼晋国对抗。”郤克目光坚定，“但请君上放心，郤克已有对策。不过在此之前，还有一事需办。”

“何事？”

“荀罃该回国了。”

荀罃，晋国名将智庄子之子。公元前597年邲之战，荀罃被楚军俘虏，囚于楚国已九年。九年间，晋国多次交涉，欲赎回荀罃，楚国皆不允。如今晋国大胜齐国，威震中原，是时候接荀罃回国了。

“楚国能放人吗？”景公怀疑。

“不放，就打。”郤克斩钉截铁，“荀罃是晋国将军，囚禁九年，已是耻辱。如今晋国强盛，若再不归还，便是公然挑衅。届时，晋国伐楚，名正言顺。”

景公沉思良久，终于点头：“好，就依郤卿。派使者赴楚，索要荀罃。楚国若不放人，便备战伐楚！”

“君上圣明。”

使者派出了，是能言善辩的魏相。郤克亲自交代：“告诉楚国，荀罃回国，晋楚可和；荀罃不归，晋楚必战。何去何从，请楚王自择。”

魏相领命而去。郤克站在宫门前，望着南方。这是试探，也是挑衅。楚国若放人，便是示弱；若不放，战争便不可避免。

无论哪种结果，晋国都已做好准备。

六军已成，猛将如云，粮草充足，士气正旺。是时候，与楚国一决高下了。

秋风起，战云聚。

中原大地，又将迎来一场血雨腥风。

公元前587年，春。

新绛城外的桃花开了，粉白一片，如云如霞。但晋宫中的气氛，却比严冬还要冷峻。

大殿之上，晋景公面色铁青，手中的玉圭几乎要捏碎。殿下，鲁国使者叔孙侨如跪伏在地，浑身颤抖。

“鲁侯真是好大的胆子！”景公的声音冰冷，“寡人念晋鲁世代姻亲，多次相救。鞍之战，为救鲁国，晋国将士血染沙场。如今鲁侯朝晋，寡人以上宾之礼相待，他却嫌礼仪不周，拂袖而去。这就是鲁国的报答吗？”

叔孙侨如汗如雨下：“晋君息怒...寡君绝无此意...只是...只是途中劳累，身体不适，这才匆匆离去...”

“身体不适？”景公冷笑，“寡人看他精神好得很！在宴席上，嫌酒不好，嫌食不精，嫌乐不雅。这就是鲁国的礼数？”

郤克站在一旁，沉默不语。鲁成公朝晋之事，他是知道的。鲁成公是鲁宣公之子，年幼继位，正是年少气盛的时候。此次朝晋，确有多处失礼，但晋景公的反应，也过于激烈了。

说到底，是晋国近来连战连胜，威势日盛，渐生骄气。而鲁国虽小，毕竟是周公之后，礼仪之邦，自有傲骨。两强相遇，难免冲突。

叔孙侨如连连磕头：“晋君恕罪...寡君年少，不懂事...外臣回去，必劝寡君再来朝见，负荆请罪...”

“不必了！”景公拂袖，“鲁侯既看不上晋国，晋国也不强求。你回去告诉鲁侯，从今日起，晋鲁之盟，就此断绝！送客！”

“晋君！晋君！”叔孙侨如还想说什么，已被甲士拖出殿外。

殿中一片寂静。众臣面面相觑，无人敢言。

良久，士燮才小心翼翼开口：“君上，鲁国虽有小过，然毕竟是姻亲，且地居要冲。若绝鲁盟，鲁国必投楚国。届时楚国得鲁，如虎添翼，于晋不利啊。”

“寡人岂不知此？”景公余怒未消，“但鲁侯如此无礼，若不惩戒，诸侯皆可效仿。届时晋国威严何在？”

郤克终于开口：“君上，鲁国确需惩戒，但方法要得当。绝盟是下策，伐鲁是中策，有上策，君上可愿听？”

“何谓上策？”

“鲁国之所以骄，是因为有恃无恐。其恃者，一是周公主国，礼仪之邦；二是地处中原，四通八达；三是与卫、齐、莒等国交好，互为犄角。”郤克缓缓道，“要惩戒鲁国，需先断其恃。可先伐郑，郑国是鲁国盟国，伐郑便是敲山震虎。郑国若破，鲁国必惧。届时再派使者责问，鲁国必服。”

“伐郑？”景公沉吟。

“正是。”郤克走到地图前，“郑国地处中原腹心，南接楚，北连晋，东邻宋，西靠周。得郑者得中原。楚国之所以强，就是因为控制郑国。我若伐郑取地，一可惩戒鲁国，二可削弱楚国，三可拓展疆土，一举三得。”

栾书赞同：“郤大夫所言极是。且郑国近年反复无常，时附晋，时附楚，实为墙头草。伐之，有名有实。”

荀首却忧心：“伐郑便是与楚国直接冲突。楚国必救郑，届时恐引发大战。”

“楚国会救，但未必全力。”郤克分析道，“蜀地会盟后，楚国看似强大，实则内忧外患。楚王年幼，令尹孙叔敖已老，朝中斗氏、屈氏争权。且秦国在西方虎视眈眈，楚国不敢全力北上。此时伐郑，正是时候。”

晋景公沉思良久，终于点头：“既如此，便伐郑。郤卿，着你率军，务必取胜！”

“臣领命。”

三月，郤克率晋国六军，出兵伐郑。这是六军成立后第一次大规模出征，也是检验郤克军事改革成果的关键一战。

郑国闻讯，举国震动。郑襄公急派使者赴楚求援，同时调集全国兵力，在汜水布防。

汜水是郑国北部天险，水流湍急，两岸峭壁，易守难攻。郑军据险而守，欲借地利阻挡晋军。

晋军抵达汜水北岸，只见对岸郑军营垒连绵，旌旗招展。郤克观察地形，眉头微皱。

“此地险要，强攻损失必大。”栾书道。

韩厥请战：“末将愿率上军，强渡汜水，为大军开路！”

郤克摇头：“不可鲁莽。我有一计，可破郑军。”

他命大军在汜水北岸扎营，每日操练，做出长期对峙的姿态。暗地里，却派郤锜率精兵三千，沿汜水西行百里，从上游水浅处渡河。

三日后，郤锜成功渡河，迂回到郑军后方。是夜，月黑风高，郤锜在郑军营后放火，擂鼓呐喊。

郑军大乱，以为晋军主力已渡河，前后夹击。慌乱中，郑军自相践踏，死伤无数。

郤克见时机已到，命大军强渡汜水。韩厥一马当先，乘筏渡河，直冲郑军营垒。郑军已乱，无力抵抗，纷纷溃逃。

黎明时分，战斗结束。郑军大败，伤亡万余，被俘数千。晋军攻占汜水防线，打开通往新郑的道路。

捷报传回新绛，晋景公大喜，重赏将士。但郤克并未乘胜追击，直取新郑。而是在汜水整顿军队，派人给郑襄公送信。

信中说：“晋国伐郑，非为灭国，乃为惩戒。郑若知错，当割让汜水以北之地，与晋结盟，永不叛晋。否则，大军不日即至新郑城下。”

这是赤裸裸的威胁，也是高明的外交。灭郑不易，且会引发楚国全力来救。占领汜水以北，将晋国疆土推进至中原腹地，才是实利。

郑襄公接到信，又急又气。汜水以北是郑国膏腴之地，岂能轻易割让？但晋军兵锋正盛，不答应，新郑危矣。

这时，楚国使者到了。来的是令尹孙叔敖之子孙安。孙安年轻气盛，听说晋军伐郑，主动请缨来救。

“郑公不必忧虑。”孙安傲然道，“楚国已发兵十万，不日即到。晋军若敢来，定叫他有来无回！”

郑襄公心中稍安，对晋国的条件便犹豫起来。他回复郤克，要求宽限时日，与群臣商议。

郤克看出郑国在等楚军，也不点破，只回信：“给你十日。十日后若无答复，我军便进攻新郑。”

十日，足够楚军赶到，也足够晋军准备。

郤克在军中召集众将议事。

“楚军必来，且是主力。”郤克道，“我军新胜，士气正旺，但兵力不及楚。且是劳师远征，楚军以逸待劳。此战凶险。”

韩厥道：“兵来将挡，水来土掩。楚军虽众，但我军精锐，何惧之有？”

栾书谨慎：“不如见好就收，占领汜水以北，退兵回国。如此既得实利，又避免与楚决战。”

郤克沉思。与楚决战，确实不是时候。但若不战而退，又显得怯懦，有损晋国威名。

“战，但不是决战。”他最终道，“楚军远来，求战心切。我可设计，小挫楚军，然后退兵。如此，既展现军威，又避免大战。”

“如何小挫？”

“楚军必从南来，经陉山。陉山有路，名‘绕角’，路窄山高，宜设伏。我可派精兵埋伏绕角，待楚军过半，突然袭击。楚军必乱，我军趁乱击之，可获小胜。然后迅速退兵，不与纠缠。”

众将皆称妙计。

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