第462章 晋谋向盟（上）（1/2）

公元前560年秋，郢都

秋风带着江汉平原特有的湿冷，吹过郢都的城墙。城头的楚军士卒抱着青铜戈，望着城外渐渐变黄的稻田，脸上没有丰收的喜悦，只有化不开的凝重。

王宫深处传来低沉的钟鸣，一声，两声，三声……整整九声。

街市上的行人停下了脚步，商贩停止了叫卖，连玩耍的孩童也被母亲紧紧搂在怀中。所有人都明白这钟声意味着什么——楚共王熊审，薨了。

宫殿内，药味与熏香混杂。年仅十岁的公子昭跪在榻前，瘦小的肩膀微微颤抖。榻上，楚共王双目紧闭，面色蜡黄，已无生气。这位在位三十一年的君主，最终未能亲眼看到楚国重回霸业之巅。

“父王……”公子昭低声唤道，声音细若蚊蚋。

身后，一位身着深衣、面如冠玉的中年男子轻轻按住公子昭的肩膀：“太子节哀，楚国还需您来主持。”

说话的是公子午，字子庚，楚共王之弟，公子昭的叔父。按照楚共王临终遗命，将由他辅佐年幼的新君，代行王事。

殿内跪满了楚国重臣：令尹子囊、左尹王子牟、右尹王子罢……每个人的脸上都写满了忧虑。这不是装出来的悲痛，而是发自内心的惶恐——楚国正处在数十年来最危险的时刻。

鄢陵之战，楚共王亲率大军北上与晋国争霸，却在决战中被晋军射中左目，大军溃败。那不仅是军事上的失败，更是楚国霸权的崩塌。郑国这个关键的缓冲国彻底倒向晋国，楚国北方的门户洞开。

“报——”殿外传来急促的脚步声，一名甲士跪在殿门前，“晋军游骑出现在方城之外，劫掠我边境三邑！”

殿内气氛更加凝重。

子庚站起身，目光扫过众臣：“先王灵前，本不该议军事。然国事危急，不得不为。诸君以为如何？”

令尹子囊，这位已过花甲的臣缓缓开口：“晋人这是试探。晋侯年少即位，却能任用贤能，整顿内政。如今晋国国力已复，这是要对我楚国用兵的前兆。”

“不止晋国。”左尹王子牟沉声道，“东边传来的消息，吴王寿梦正在集结水师，战船已过鸠兹。晋吴联手，南北夹击，这是要将我楚国置于死地。”

公子昭抬起头，小脸上满是茫然。他听不懂这些复杂的局势，只知道父亲不在了，而这些穿着华服的大人们，眼中都带着他看不懂的恐惧。

公子午走到殿中央，对着楚共王的遗体深深一拜，转身面对众臣：“当务之急有三：一为先王发丧，新君继位；二为整军备战，北防晋，东御吴；三为安抚百姓，休养生息。”

他的声音平稳有力，暂时稳住了动荡的人心。

七日后，公子昭继位，是为楚王熊昭。典礼在郢都太庙举行，简约得近乎寒酸。没有往昔诸侯来朝的热闹，没有钟鼓齐鸣的盛大，只有楚国群臣肃立于殿，看着那个坐在王座上双脚还够不着地面的孩子。

典礼结束，公子午扶着小楚王走出太庙。秋风卷起落叶，打在孩童的脸上。

“叔父，我害怕。”小楚王低声说。

公子午蹲下身，为他整理好头上的冕旒：“王上，从今天起，您不能再说害怕。您是楚国的王，是熊绎的后人，是能问鼎中原的楚人的君主。”

“可我还小……”

“所以臣会辅佐您。”公子午握住他的手，“直到您能独自执掌这江山社稷。”

远处传来号角声，那是楚军集结的信号。晋军的威胁不是虚张声势，方城之外的烽火，已经三天没有熄灭了。

方城，楚国北境

方城不是一座城，而是一条蜿蜒三百里的长城，是楚国北境的屏障。自楚成王始建，历经百年修缮，这道土石垒成的墙壁，挡住了多少次中原诸侯的南侵。

此刻，方城之上的烽火台浓烟滚滚。

老卒项舂趴在女墙后，眯着眼望向北方。平原上，晋军的旌旗在秋风中猎猎作响。那不是大军，只是游骑，三五百人一队，在楚国边境来回穿梭，劫掠村庄，焚烧粮仓，然后迅速退去。

“这些晋狗，不敢真打，只会骚扰！”项舂啐了一口。

他是鄢陵之战的老兵，那一战中，他所在的右军被晋军精锐击溃，同袍死了大半。他脸上那道从额头划到下巴的伤疤，就是那场战斗留下的。

“项舂伯伯，你看！”年轻的士卒指着东边。

又一缕黑烟升起，又是一个村庄遭殃。

项舂握紧了手中的弓。他很想带人杀出去，但军令如山：坚守不出。晋军就是要激怒楚军，诱他们出城野战。在平原上，楚军的战车不如晋军精锐；在方城内，凭借地利，尚可一战。

“忍！”项舂从牙缝里挤出一个字，“都给老子忍住！”

可心中的怒火，像这烽火台上的浓烟，越烧越旺。

郢都，令尹府

烛火在青铜灯盏中跳动，映照着子囊满是皱纹的脸。他面前摊着三卷竹简：一卷是北方边境的军报，一卷是东方吴国动向，还有一卷是国内各邑的粮储统计。

“令尹，该歇息了。”老仆轻声提醒。

子囊摇摇头，提笔在绢帛上书写。他在给各地的县公写信，要求他们减轻今年的赋税，让百姓能缓一口气。楚国连年征战，民力已疲，再不休养，不用晋国来打，自己就先垮了。

门被推开，公子午走了进来，带着一身夜露的寒气。

“令尹还在操劳。”

子囊抬头，示意公子午坐下：“子庚啊，你来得正好。晋军游骑的规模，是不是越来越大了？”

公子午点头：“从最初的三五百，到现在动辄上千。而且——”他顿了顿，“他们不再只是劫掠边境村落，开始攻击我边境驻军的小型营寨。虽然还没攻下任何一座城邑，但这是在试探我军的反应，寻找防线的薄弱处。”

“晋侯……”子囊放下笔，揉着太阳穴，“这个年轻人不简单。晋厉公死于内乱，他年幼继位，却能迅速平定国内，任用荀罃、范匄、韩起等贤臣。如今晋国国力已复，这是要拿我楚国开刀，重立晋国霸业啊。”

公子午沉默片刻，说：“还有更坏的消息。郑国彻底倒向晋国了。郑国国君甚至派太子入晋为质。这意味着，晋军可以通过郑国，直插我楚国腹地。失去郑国这个缓冲，我们的方城防线，作用减半。”

房间内一时寂静，只有烛火爆裂的噼啪声。

“吴国那边呢？”子囊问。

“吴王寿梦集结了三百战船，水陆并进，已到鸠兹。看样子，是要趁我国丧期间，在东方发动进攻。”公子午的声音很沉，“吴国这些年仗着晋国支持，屡屡犯境。去岁攻我巢邑，虽被击退，但这次规模更大。”

子囊闭上眼睛，深深吸了一口气：“南北夹击，内外交困。我楚国自庄王称霸以来，从未陷入如此危局。”

“令尹，有一事我不明白。”公子午说，“晋国为何不直接大军压境？以晋国现在的实力，联合郑、卫、宋等国，完全可以直接南下，何必用这些小规模骚扰？”

子囊睁开眼睛，眼中闪过一丝精光：“因为晋侯要的不仅是击败楚国，他要的是彻底摧毁楚国的霸权，让中原诸侯重新唯晋国马首是瞻。小规模骚扰，消耗我国力，动摇我民心，让诸侯看到楚国的疲态。等到时机成熟，他会‘奉天子诏’，联合诸侯大军南下。那时候，就不是一场战役的胜负，而是我楚国存亡的问题了。”

公子午背脊发凉。

“那我们要如何应对？”

“拖。”子囊说，“拖时间，拖到晋国内部生变，拖到诸侯联盟出现裂痕。同时，寻找机会，打一场胜仗，哪怕是小胜，也能振奋人心，稳住局势。”

“胜仗……”公子午沉吟，“对晋国很难，但对吴国，或许有机会。”

两人目光交汇，都明白了对方的意思。

十月初，庸浦

庸浦是楚国东部边境的一个渡口，位于长江支流庸水之畔。这里水网密布，地势低洼，不适合车战，却是吴国水师理想的登陆地点。

楚将养由基站在高处，望着江面上密密麻麻的吴国战船，脸色凝重。他是楚国神箭手，鄢陵之战中射杀晋军多名将领，威震中原。但此刻，他手下只有五千士卒，而吴军至少有两万。

“将军，吴军开始登陆了！”斥候来报。

养由基点点头，没有立即下令。他在等，等一个时机。

吴军的战术他很熟悉：水师靠岸，步兵登陆，建立滩头阵地，然后战船沿江而上，攻击沿岸城邑。吴人擅长水战，但在陆地上，特别是这种泥泞的滩涂地带，他们的战斗力会大打折扣。

“传令，等吴军登陆过半，再出击。”

命令通过旗号传达下去。楚军埋伏在芦苇荡中，青铜剑出鞘，弓弦拉满，所有人的眼睛都盯着江边。

吴军战船上，吴将公子党站在船头，意气风发。他是吴王寿梦的侄子，年轻气盛，急于立功。在他看来，楚国正值国丧，国内动荡，正是进攻的绝佳时机。晋国在北边牵制楚军主力，吴军在东边偷袭，必能大获全胜。

“加速登陆！天黑前，我要在庸浦扎营！”公子党大声下令。

吴军士卒如潮水般涌下战船，在滩涂上集结。他们穿着简陋的皮甲，手持短剑和盾牌，这是吴军的标准装备——适合水战和丛林作战，但不适合平原冲锋。

太阳西斜，江面上泛起金光。已有万余吴军登陆，正在整队。

就是此刻！

养由基举起长弓，一箭射向天空。箭矢带着尖啸，划破黄昏的寂静。

“杀——”

震天的喊杀声从芦苇荡中爆发。五千楚军如猛虎出闸，扑向滩涂上的吴军。养由基一马当先，连珠三箭，三名吴军将领应声倒地。

吴军大乱。他们刚下船，队形不整，又处在泥泞的滩涂上，行动困难。楚军却是以逸待劳，养精蓄锐多时。

“不要乱！结阵！结阵！”公子党在船上大喊。

但已经晚了。养由基看准了他的将旗，弯弓搭箭，一箭射出。箭如流星，穿过百步距离，正中公子党胸口。公子党惨叫一声，跌入江中。

主将落水，吴军彻底崩溃。登陆的士卒想退回船上，船上的士卒想靠岸接应，混乱中，船只互相碰撞，不少吴军落水淹死。

养由基挥剑高呼：“楚国的儿郎们！为鄢陵死难的兄弟报仇！杀！”

“报仇！杀！”

楚军士气大振，如砍瓜切菜般收割吴军。鲜血染红了庸浦的江水，在夕阳下泛着暗红的光。

战斗持续到月上中天。两万吴军，被歼万余，被俘三千，余者乘船溃逃。楚军大获全胜。

郢都，王宫

捷报传来时，已是深夜。公子午被侍从叫醒，看完军报，激动得手都在颤抖。

“大捷！庸浦大捷！歼敌万余！”

他顾不上更衣，穿着寝衣就冲进小楚王的寝宫。十岁的楚王熊昭已经睡下，被公子午轻轻摇醒。

“王上，大捷！养由基将军在庸浦大败吴军！”

小楚王揉着眼睛，还没完全清醒：“胜了？”

“胜了！大胜！”公子午声音哽咽，“天佑大楚！天佑大楚啊！”

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