第301章 牛僧孺：策论惊朝，宦海浮沉（2/2）

两派分歧非常鲜明。

用人层面：以牛僧孺、李宗闵为首的牛党，大多是科举进士出身，看重科举考试选拔人才，维护进士官僚群体的利益；李德裕代表的李党，多出身世家门阀，更加看重门第门荫制度，对科举浮华的士风颇有微词。

对外与藩镇策略上，二者更是截然不同。李德裕风格强硬，主张以武力讨伐不服管束的藩镇，坚决对外强硬，不惜耗费国力也要维护朝廷威严；牛僧孺经历过基层，看见战争带给百姓的深重苦难，他坚持安抚绥靖，尽量避免开战，能用谈判妥协解决，就不动刀兵，优先减少战争损耗，休养生息，保全民间民生。

没有绝对的对错，只是两种完全不一样治国思路。放在太平盛世，两种思路或许可以互补，可处在中晚唐国力不断下滑的现实之下，两派交替执政，政策反复摇摆，极大消耗本就虚弱的大唐国力。

唐穆宗在位时间很短，很快唐敬宗即位。敬宗年少贪玩，耽于享乐，朝政乱象丛生。身居相位的牛僧孺多次劝谏，收效甚微。看着皇帝不思进取，朝堂之上党争愈演愈烈，牛僧孺内心疲惫，不愿继续在中枢纠缠。宝历年间，他主动请求离开京城，外放地方，出任武昌军节度使，镇守江夏，封奇章郡公。

离开繁华的长安，去往武昌，牛僧孺没有消沉。在武昌节度使任上，他实实在在做了不少利民实事。江夏的城墙，原本都是用土修筑，每逢雨季，雨水浸泡，城墙就坍塌损毁，年年都要征调大量民夫修补，百姓苦不堪言。牛僧孺到任之后，仔细考察，改用砖块重新修筑城墙。改造完成之后，城墙坚固，不再年年损毁，彻底免除当地百姓年年修城的劳役，当地百姓感念他的德政。

武昌节度使任上，他整顿地方军政，精简冗余开支，约束官吏，安抚境内百姓，治理颇有成效。远离朝堂漩涡的那几年，算是牛僧孺政治生涯当中一段相对安稳的时光。

宝历二年，贪玩的唐敬宗被宦官弑杀，唐文宗继位。文宗有心励精图治，想要扭转大唐衰败局面，他既厌恶牛党，也厌恶李党，一心想要摆脱朋党束缚。但朝堂盘根错节，派系早已根深蒂固，他无力根除党争。大和四年，唐文宗又把牛僧孺召回朝廷，再次拜相，兵部尚书同平章事，牛僧孺二度入主宰相之位。

二次为相，牛僧孺迎来一件后世争议极大的大事，维州事件。

维州，是川西重要军事要塞，原本归属大唐，后来被吐蕃占领。吐蕃维州守将悉怛谋，率领部下全城归降大唐，把维州城拱手献给朝廷。这是难得的机会，一旦收下维州，大唐在川西的边防压力会极大减轻。当时西川节度使正是李德裕，李德裕上书朝廷，恳请接纳归降将士，守住维州。

朝堂之上就此爆发激烈争论。李德裕一派极力主张接纳，抓住这个军事良机。而牛僧孺却持反对意见。当时唐与吐蕃刚刚订立和平盟约，牛僧孺认为，接纳吐蕃叛将，占据维州，会直接撕毁两国和约，吐蕃大军必定大举进犯关中，长安都会面临威胁。两相权衡，他坚持朝廷应当遵守盟约，拒绝接纳，把悉怛谋连同部下，归还吐蕃。

最终文宗采纳牛僧孺的意见，将归降的悉怛谋部众送回吐蕃。吐蕃接到人之后，直接在边境把这批降将全部诛杀。

消息传开，朝野哗然。很多大臣认为白白放弃一座要塞，还出卖归降之人，处置荒唐。这件事，也成为牛僧孺一生最大的争议点。后世很多人批判他一味苟安，为维持和平放弃战略机遇。当然，也有观点认为，彼时大唐军力空虚，贸然激怒吐蕃，关中的确要承担巨大战争风险，牛僧孺是基于现实国力做出的权衡取舍。

无论如何，维州事件之后，牛僧孺的政治声望受到巨大打击。唐文宗事后也十分懊悔，内心对牛僧孺心生不满。大和六年，牛僧孺再度被罢相，离开京城，先后出任扬州淮南节度使等职务，再次外放地方。

此后多年，牛僧孺辗转各地担任藩镇长官，淮南、东都洛阳等地，都留下他为官的足迹。朝堂上，牛党李党轮番起落，一会儿李德裕掌权，牛党官员被贬斥；一会儿李宗闵再度得势，李党官员遭到排挤。朝堂人事翻来覆去，朋党斗争没完没了。

身在地方的牛僧孺，一边处理地方政务，也没有放下笔墨。很多人只知道牛僧孺是搅动晚唐政局的宰相，却很少留意，他还是唐代传奇小说史上举足轻重的文学家。他创作传奇小说集《玄怪录》，后世也叫《幽怪录》。

《玄怪录》收录大量神鬼奇幻故事，写神仙、鬼怪、人间奇遇。看上去是光怪陆离志怪故事，字里行间，却藏着牛僧孺对官场、社会、人性的观察与思考。借着鬼怪寓言，讽刺官场的贪腐虚伪，歌颂民间的侠义善良。鲁迅先生在《中国小说史略》评价，唐代传奇合集之中，煊赫莫过于牛僧孺的《玄怪录》，足以见其文学地位之高。

白天处理公文政务，夜晚闲暇，牛僧孺便落笔写传奇。宰相身份写鬼怪小说，在当时也算一件别致的趣事。

开成年间，唐文宗统治末年，牛僧孺回到东都洛阳，担任东都留守。洛阳远离长安朝堂的刀光剑影，日子清闲许多。在这里，他和白居易往来密切，诗歌酬唱，宴饮交游，还参与香山九老会，一众暮年文人，寄情山水诗文，暂时抛开朝堂的纷纷扰扰。

看似闲居养老，可他终究躲不开党争的反噬。

开成五年，唐文宗驾崩。宦官拥立唐武宗登基。唐武宗胸怀大志，一心想要重振国势，他十分信任李德裕，将李德裕召回朝廷，担任宰相。李党迎来全盛时期，牛党势力遭到全面打压。

牛僧孺先是被调回京城，授太子少师，看着昔日对手李德裕全权执掌朝政，牛僧孺知道时局已经改变，行事处处小心谨慎。

会昌三年，泽潞节度使刘从谏去世，他的侄子刘稹割据泽潞，抗拒朝廷。武宗在李德裕辅佐之下，出兵讨伐泽潞，平定叛乱。战乱平定之后，李德裕借机罗织罪名，指控牛僧孺、李宗闵，过去与刘从谏私下往来勾结，包庇藩镇，坐视叛乱滋生。

这桩案子，史料当中历来存有争议，部分史料认为属于李德裕为打击政敌刻意罗织。可在武宗支持之下，弹劾生效。牛僧孺接连遭到贬官，一路越贬越远。先是太子少保分司东都，接着贬汀州刺史，随即再贬循州长史。

循州，地处岭南，在当时属于蛮荒瘴疠之地。年已六十六岁的牛僧孺，垂暮之年，被迫远赴岭南贬所。一生两度拜相，曾经身居宰辅高位，到老落得远贬蛮荒的境遇。一路向南，路途艰险，年老体弱，受尽颠沛流离之苦。

在循州的岁月，牛僧孺身处瘴乡，远离中原故土，仕途几乎已经看不到再起的希望。但他没有彻底意志消沉，读书作文，静观时局变幻。

会昌六年，唐武宗驾崩。局势再次发生翻天覆地的变化。宦官拥立唐宣宗即位。唐宣宗素来厌恶李德裕，登基之后，立刻罢免李德裕相位，李党迅速土崩瓦解，李德裕接连贬谪，最后死在海南崖州贬所。

宣宗上台，牛党官员纷纷被赦免召回。大中元年，公元847年，牛僧孺得以从岭南循州返回中原，官复原太子少师，重新回到洛阳。

多年贬谪摧残，已经耗尽牛僧孺身体。回到洛阳没多久，大中元年的冬天，牛僧孺病逝，终年六十九岁，朝廷追赠太尉，谥号文简。

后世评价牛僧孺，历来褒贬两极。有人称赞他刚直敢言，清正爱民；也有人批评他苟安误事，深陷朋党，耽误国事。可放在中晚唐那个时代，很多事情本就无法简单用黑白对错一刀切割。

那个时代，大唐王朝的地基已经千疮百孔。就算是李德裕那般强干的宰相，也只能短暂回光返照，无法逆转王朝下坠的大趋势。牛僧孺不过是时代浪潮之中，奋力挣扎的一名士大夫。

他少年心怀理想，想要一纸策论唤醒朝廷；中年身居相位，在民生与边患之间艰难权衡；晚年遭逢政敌打击，垂暮之年远贬蛮荒。他既是执掌国柄的宰辅重臣，也是写下唐传奇巅峰之作的文人。

一半身在朝堂权谋旋涡，一半寄情神鬼笔墨，牛僧孺，就这样成为中晚唐一段无法绕开的缩影。