第555章 恶郎中谋财害命 贤娘子千里伸冤（1/2）
话说南宋绍定年间，江南东路徽州府城外五十里，有个市镇唤作岩寺镇。镇上有一个人，姓沈名德昌，表字万兴。这沈德昌祖上三代都是走南闯北的绸缎商人，到他手里，生意越发兴隆，在徽州、杭州、苏州三处都开了铺面，家中金银满箱，米粮满仓，是岩寺镇上有名的富户。只是这沈德昌虽家财万贯，却是个厚道之人，从不以富贵骄人，见人有难，便肯解囊相助，镇上人都称他一声“沈善人”。
沈德昌娶妻柳氏，年方二十一，是邻村柳秀才的女儿，生得端庄秀丽，性情温婉，且知书达理，做得一手好诗文。夫妻二人成亲三载，恩爱非常，只是不曾生育。柳氏时常对镜垂泪，沈德昌便安慰道：“娘子莫要忧心。子嗣之事，自有天定。你我夫妻恩爱，便是无后，也胜似那等终日吵闹的人家。”柳氏听了，心中感动，越发体贴丈夫。
这一年春天，沈德昌要去杭州收账，顺便采买一批新绸。临行前，柳氏替他收拾行李，千叮咛万嘱咐：“相公路上小心。妾身听说近来道上不太平，你带了这许多银两，须得格外谨慎。”沈德昌笑道：“娘子放心。我走了大半辈子江湖，什么风浪没见过？你只在家中好生看顾铺子，等我回来便是。”柳氏含泪点头，送他出门。
沈德昌独自一人，骑着一头青骡，带着两个包袱，一个装着换洗衣裳，一个装着二百两银子和几份紧要的账目，便往杭州去了。走了两日，来到一处唤作“落凤坡”的地方。这落凤坡地势险要，两边是陡峭的山崖，中间一条窄路，只容一人一骑通过，是来往客商必经之道，也是强人出没之处。
沈德昌行至坡下，见路旁躺着一个中年汉子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，腿上似乎受了伤，正呻吟不止。沈德昌是个心善之人，连忙下骡来看，问道：“这位大哥，你怎么了？”那汉子睁开眼，有气无力道：“客官救命！小人姓郑名仁心，是徽州府城的郎中，因去乡下替人看病，路上遇了强人，抢了包袱，又被打伤了腿，已经在这里困了两日了。求客官行个方便，救小人一命。”
沈德昌见他可怜，便从包袱里取出些干粮和水给他。郑仁心狼吞虎咽地吃了，又哭道：“客官慈悲，小人如今腿伤难行，又无分文，不知如何是好。”沈德昌想了想，道：“我正要往杭州去，你若不嫌，便与我同行。到了前面镇上，我替你请个郎中看看腿伤，再给你些盘缠，你自回徽州去。”郑仁心千恩万谢，沈德昌便将他扶上骡背，自己步行牵着骡子，慢慢往前走。
一路上，郑仁心百般奉承，口口声声“沈恩公”、“沈善人”，又说自己如何如何穷困，如何如何仰慕沈德昌的为人。沈德昌是个厚道人，听他这般说，越发同情，便道：“郑郎中不必客气。你我都是徽州人，出门在外，理当互相照应。你若愿意，到了杭州，我替你寻个药铺做坐堂郎中，也好安身立命。”郑仁心听了，眼中闪过一丝异样的光，却满面堆笑道：“若得恩公如此提携，小人便是做牛做马，也报答不了恩公的大恩。”
当晚，两人到了一个镇上，寻了间客栈住下。沈德昌替郑仁心请了郎中来看腿伤，又替他付了房钱饭钱。郑仁心感激涕零，一口一个“恩公”，叫得沈德昌心中暖融融的，只道自己救了个知恩图报的好人。
第二日一早，两人继续赶路。走到一处荒僻之地，郑仁心忽然道：“恩公，小人的腿伤已好了大半，可以自己走了。只是小人有一事不明——恩公包袱里那许多银子，是做什么用的？若是路上遇到强人，岂不危险？”沈德昌笑道：“这是去杭州收绸缎的本钱。我走这条道走了十几年，从没出过事。”郑仁心点头道：“原来如此。恩公真是有福之人。”
又走了半日，日头偏西，前不着村后不着店。郑仁心道：“恩公，小人渴得厉害，前面有条溪涧，小人去取些水来。”沈德昌道：“你腿伤刚好，还是我去罢。”郑仁心连忙拦住：“恩公在此看骡子，小人去去就来。”说罢，便往溪边去了。
沈德昌坐在路旁石头上歇息，忽觉一阵头晕目眩，腹中绞痛。他起初以为是赶路太急，中了暑气，谁知痛得越来越厉害，竟从石头上栽了下来，在地上翻滚。郑仁心提着一壶水回来，见了这情景，非但不来相救，反而站在一旁，冷冷地看着他，嘴角露出一丝狞笑。
沈德昌这才明白中了暗算，指着郑仁心，断断续续道：“你……你给我下了毒？”郑仁心冷笑道：“沈善人，你莫怪我。要怪只怪你自己太有钱了。我郑仁心走南闯北这些年，专靠这个吃饭。你那二百两银子，权当是买棺材的钱罢！”说罢，将沈德昌身上的包袱取下，又从他腰间解下钱袋，拍了拍，满意地揣进自己怀里。
沈德昌此时已痛得说不出话来，只是死死盯着郑仁心，眼中满是愤怒与不甘。郑仁心被他盯得有些发毛，便抬起脚，狠狠朝他头上踢了一下，骂道：“看什么看！去阎王殿里告我罢！”沈德昌顿时昏死过去。郑仁心见他不动了，便将他拖到路边一条深沟旁，一脚踹了下去。那沟虽不深，但满沟的烂泥杂草，人掉进去，若没人相救，断然爬不上来。郑仁心又在沟边搬了几块石头砸下去，看看确实无声无息了，方才拍拍手，牵了沈德昌的青骡，扬长而去。
也是沈德昌命不该绝。那沟里虽有烂泥，却有一根枯树横在当中，沈德昌落下去时，身子恰巧架在枯树上，没有陷进泥里。只是他中毒已深，又受了那一脚，早已不省人事。也不知过了多久，才被一个过路的樵夫发现。那樵夫姓周，是个热心肠的人，见沟里有人，连忙用绳子将他拖了上来。见他面如死灰，浑身泥泞，却还有一丝气息，便背到附近一座破庙里，生起火来，又去溪边舀了水灌下去。沈德昌吐了几口黑水，方才悠悠醒转。
周樵夫问他来历，沈德昌断断续续将事情说了。周樵夫听了，气得破口大骂：“天底下竟有这般狼心狗肺之人！沈善人，你且在这里养着，我替你报官去！”沈德昌虚弱地摇摇头：“报官……只怕他早已跑了……我如今身无分文，又中了毒，只怕……只怕活不了几日了。”周樵夫道：“沈善人莫要灰心。我虽是个粗人，也知‘善有善报’的道理。你且宽心养着，我去替你寻个郎中来。”
周樵夫将沈德昌背到自己家中，又请了镇上的郎中来看了。郎中说是中了砒霜之毒，幸而量不多，又吐出了大半，性命无碍，只是须得静养数月。周樵夫便让他安心住在自己家中，每日煎药端汤，照顾得十分周到。沈德昌感激涕零，道：“周大哥，你我素不相识，你却这般待我。我沈德昌若有出头之日，定当厚报。”周樵夫笑道：“沈善人莫说这话。我周某虽穷，却也知道‘救人一命，胜造七级浮屠’的道理。你只管养着便是。”
再说那郑仁心，毒害了沈德昌之后，便骑着青骡，带着二百两银子，回了徽州府。他先在府城躲了几日，打听到岩寺镇沈家并无动静，便放下心来。又过了一个月，他见沈家依旧没有消息，便大着胆子，径直去了岩寺镇，找到沈家铺子。
柳氏正在铺子中算账，见一个陌生汉子进来，便起身问道：“这位客官，要买什么？”郑仁心满脸堆笑，拱手道：“这位可是沈德昌沈恩公的娘子？”柳氏道：“正是。你是什么人？如何认得我丈夫？”郑仁心忽然换了一副悲戚的面孔，挤出几滴眼泪，哭道：“沈娘子！小人郑仁心，是沈恩公在路上结识的朋友。恩公他……他……他在杭州不幸染了急病，已经……已经去世了！”
柳氏听了，如同晴天霹雳，眼前一黑，险些栽倒在地。她强撑着站稳，颤声道：“你说什么？我丈夫……去世了？”郑仁心抹着泪道：“正是。小人与恩公在杭州相遇，恩公待小人如亲兄弟一般。谁知恩公忽然得了急病，上吐下泻，不到三日便……便去了。小人替恩公料理了后事，又寻到恩公的账目，将杭州铺面的账都收了回来。这是恩公的遗物，小人特地送来还给娘子。”
说着，从怀中取出一个小包袱，打开来，里面是几本账册，还有三十两银子。柳氏接过包袱，看着丈夫的笔迹，泪如雨下。她哭了一阵，忽然想起一事，问道：“郑大哥，我丈夫的尸首现在何处？可有棺椁运回？”郑仁心道：“这个……恩公临终前说，他乡路远，尸首不便搬运，叫小人在杭州城外找了块地安葬了。娘子若要去迁坟，小人可以带路。”
柳氏听了，心中忽然起了疑。她虽悲痛，却是个精细之人。她想：丈夫走时带了二百两银子，如今只剩三十两，这个郑仁心说是丈夫的朋友，却从未听丈夫提起过。况且丈夫身体一向康健，怎会忽然染了急病？她越想越觉得蹊跷，便拭了泪，对郑仁心道：“郑大哥远道而来，辛苦了。请先到后堂歇息，容我收拾收拾，再细细问你。”郑仁心巴不得如此，便跟着伙计去了后堂。
柳氏独自坐在铺中，越想越不对劲。她叫来铺中老伙计孙伯，悄悄问道：“孙伯，你可记得相公走时，带了什么东西？”孙伯道：“记得。相公带了一个青布包袱，里面是换洗衣裳，还有一个皮褡裢，里面是二百两银子和几份要紧账目。”柳氏又问：“那青骡呢？”孙伯道：“相公是骑着青骡走的。”柳氏心中一动，便走到后院去看——她记得郑仁心来时，骑的正是一头青骡，与丈夫骑走的那头一模一样。
柳氏心中已明白了七八分。她强忍悲愤，不动声色，回到前堂，对郑仁心道：“郑大哥，你说我丈夫葬在杭州城外，可有坟茔为证？”郑仁心道：“有有有。就在杭州城外十里，一个唤作‘义庄’的地方。”柳氏道：“既如此，我想请郑大哥带我去杭州，一来看看坟茔，二来把杭州铺面的事料理清楚。不知郑大哥肯不肯？”郑仁心满口答应：“应该的，应该的。娘子何时动身？”柳氏道：“明日便走。”
当晚，柳氏将郑仁心安排在后院客房歇息，又悄悄吩咐孙伯：“你今夜替我守着那人的房门，莫要让他走了。我明日一早便去县衙告状。”孙伯惊道：“娘子要告他？”柳氏咬牙道：“我疑心是他害了我丈夫，夺了银子，又冒充好人来骗我。你看他那青骡，分明就是相公骑走的那头。若他心里没鬼，为何不把骡子交还？反而骑着来见我？”
孙伯点头称是。柳氏一夜未眠，写了一纸状子，第二日天不亮便去了无锡县衙。这无锡县新任知县姓包名拯，是包龙图的后人，为官清正，断案如神，人称“小包公”。他接了柳氏的状子，看了之后，拍案道：“竟有这等事！来人，速去将郑仁心拿来！”
衙役们赶到沈家铺子，将郑仁心从床上拖了起来，锁了便走。郑仁心不知哪里露了破绽，一路大喊冤枉：“我是沈恩公的朋友！我是来送遗物的！你们为何拿我？”到了堂上，包知县一拍惊堂木：“郑仁心！你谋害沈德昌，夺其银两，又冒充好人来骗其妻，还不从实招来！”郑仁心强作镇定，狡辩道：“大人明鉴！沈恩公确是病死的，与小人无关！沈娘子误听人言，冤枉好人！”
包知县冷笑一声，命人将青骡牵来，问郑仁心：“这骡子可是你的？”郑仁心道：“是小人买的。”包知县又问柳氏：“这骡子可是你家的？”柳氏道：“正是。这骡子左耳后有一撮白毛，相公骑了三年，我认得清清楚楚。”包知县便命人验看，果然左耳后有一撮白毛，与柳氏所言分毫不差。郑仁心脸色骤变，却仍嘴硬：“那是小人买的，恰巧有白毛罢了。”
包知县也不与他争辩，只命人将他押下去，又派了四个精干衙役，带着柳氏，星夜赶往杭州，去查沈德昌的“坟茔”。衙役们到了杭州城外，寻到那所谓的“义庄”，掘开一看，里面只有一具无名的枯骨，哪里是沈德昌？衙役们又在杭州城中查访，得知沈德昌的杭州铺面，早被一个自称“沈德昌表弟”的人，将货物全部变卖，卷了银子跑了。铺中伙计认出那人的画像，正是郑仁心。
衙役们将查访结果回报包知县，包知县大怒，将郑仁心提上堂来，将证据一件件摆在他面前：青骡的白毛、义庄的假坟、杭州铺面的证词。郑仁心再也抵赖不过，瘫倒在地，只得将如何假装受伤、如何骗取沈德昌信任、如何下毒谋害、如何夺财害命之事，一五一十地招了。
包知县听完，拍案怒道：“你这狼心狗肺的东西！沈德昌好心救你，你反将他害死，天理难容！”当堂判道：郑仁心谋财害命，罪大恶极，依律当斩，待秋后处决。所夺银两，追回一半还沈家，其余充公。判词一下，堂外围观的百姓无不拍手称快，纷纷骂道：“这等恶人，千刀万剐也不为过！”
郑仁心被押入死牢，等候秋决。柳氏虽替丈夫报了仇，却知丈夫已死，心中悲痛欲绝。她回到家中，设了灵堂，请了和尚来做法事，超度亡魂。镇上人得知此事，都来吊唁，纷纷叹道：“沈善人一生行善，却落得这般下场，天理何在？”
谁知天理昭昭，报应不爽。就在柳氏设灵堂的第三日，一个风尘仆仆的汉子，骑着一头青骡，来到了岩寺镇。他衣衫褴褛，面黄肌瘦，一下骡背便直奔沈家铺子。伙计孙伯抬头一看，惊得手中的算盘都掉在地上，大叫一声：“相……相公！是相公回来了！”
柳氏正在后堂，听见喊声，慌忙跑出来，一见来人，正是自己的丈夫沈德昌！她大叫一声，扑上去抱住，哭道：“相公！你……你不是死了么？”沈德昌也哭道：“娘子！我没死！我被人害了，幸得一位周樵夫相救，养了两个月方才痊愈。我怕你担心，连夜赶了回来！”
夫妻二人抱头痛哭，半晌方才止住。柳氏将郑仁心如何来报丧、自己如何起疑、如何告状、包知县如何明断之事，一一说了。沈德昌听了，又惊又怒，道：“那郑仁心果然是个狼心狗肺的东西！我当初好心救他，他反要害我性命！若非周樵夫相救，我早已死在荒郊野外了！”柳氏道：“如今包知县已判了他死罪，只等秋后处决。相公既回来了，这案子便更无疑问了。”
第二日，沈德昌亲自去县衙拜谢包知县。包知县见他死里逃生，十分欢喜，道：“沈善人一生行善，自有天佑。那郑仁心恶贯满盈，终食其果。这正是‘善有善报，恶有恶报’。”沈德昌又备了厚礼，亲自去谢周樵夫。周樵夫起初不肯收，沈德昌跪在地上道：“周大哥，你对我有救命之恩。你若不受，我便跪在这里不起来。”周樵夫无奈，只得收下。沈德昌又请周樵夫到自家铺子里做了个管事，后来周樵夫的儿子从外地回来，沈德昌又出钱替他娶了媳妇，置了田产。两家从此成了世交，来往不绝。
再说郑仁心，在死牢中听说了沈德昌未死的消息，又惊又恨，却又无可奈何。秋决之日，他被押赴刑场，临刑前，他忽然看见人群中站着沈德昌和柳氏，正默默地看着他。郑仁心大叫：“沈德昌！你为何不死！”沈德昌摇摇头，叹道：“郑仁心，你到死也不知悔改。我当日救你，是出于一片善心。你恩将仇报，才落得今日下场。你若有来生，做个好人罢。”说罢，转身离去。郑仁心愣在那里，半晌无言，忽然放声大哭：“我错了！我错了！”哭罢，引颈受戮。
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