第231章 李贵人的“本钱”（2/2）

“奴婢在。”

“去跟御膳房说，晚膳添皇帝的份例，就在寿康宫用。再备几样皇帝爱吃的清淡菜。”

竹息躬身应道：“是。”

李贵人猛的抬头。

留饭？还添皇上的份例？

“李贵人也留下，陪哀家用膳。”

李贵人脑子嗡了一声。整个人僵在绣墩上，手脚都不知道往哪儿放了。

她来寿康宫之前鼓着的勇气，只想把话说完就走。压根没想过会跟皇上、太后坐在一张桌上吃饭。

上回跟皇上同桌吃饭是什么时候？她记不清了。好像是还做齐妃的时候。

“皇……皇额娘……”她结结巴巴，“臣妾……臣妾不敢。”

“有什么不敢的。”太后重新拨动佛珠，语气平常得跟说今儿天好一样。“你是弘时的额娘，皇帝是弘时的阿玛，哀家是他祖母。一家人，说说孩子的事，吃顿家常饭。天经地义的事。”

李贵人嘴张着，半天合上了，又张开。

她想说臣妾位分低，不配——可太后说了“一家人”三个字。这三个字压下来，她那些推辞全成了矫情。

“臣妾……遵旨。”

声音哑了半截。绷了半个月的那根弦松了。有人接住她的话了。有人把她的话往上头传了。

这件事不再是她一个人在长春宫的窗户底下干着急。

竹息退出去安排膳食。路过廊下时，她心里把太后这一手翻了一遍。

太后不是突然心血来潮。

今天叫李贵人来，是验货。看她说的跟孙妙青递过来的对不对得上。

对上了。

不但对上了，李贵人还加了一堆太后没想到的细节——教习怎么敷衍弘时的，弘时回来怎么傻乐的，考绩上写的“尚需精进”是什么意思。

这些东西孙妙青说不出来。这是李贵人当额娘当出来的，每个字都带着心疼。

太后要的就是这个。

晚上皇帝来吃饭，李贵人把这些话当面说一遍。不用太后开口，不用提任何人的名字。

一个当额娘的心疼儿子功课差，求皇上给孩子找个好师傅。

皇帝听了会怎么样？

皇帝会觉得——李氏又犯傻了，不过这次说的不算离谱。

他不会防她。从来不防。

然后这颗种子就进去了。

等皇帝哪天自己翻上书房的考绩，看见弘时那个“尚需精进”，他会想起来——李氏说过，弘时练不好弓马。

再往下想一步——谁来教？

宗室里带过兵的长辈，名单不长。

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殿外传来通报声——

“皇——上——驾——到——”

李贵人浑身一颤，站起身跟着竹息迎到殿门口，深深跪下。

“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”

皇帝一身常服，快步走进来，先给太后请安。

“皇额娘怎么突然传儿子用膳？”

目光一扫，落在旁边跪着的李贵人身上，顿了顿，没什么波澜。

“李贵人也在。”

“皇帝来了，正好。”太后由他扶着坐下，指了指旁边的位置，“都起来吧，坐。哀家今日听李贵人说了些弘时的事，心里惦记，便留她一起，也叫你来听听。”

皇帝在太后身边坐下，目光落在李贵人身上。

那眼神不重，可李贵人只敢坐半个绣墩，头垂得更低了。

“弘时？”皇帝端起茶碗，语气里带着一丝熟悉的无奈，“他又闯什么祸了？还是你又听了什么闲话？”

这口气，和当年她还是齐妃时一模一样。

“不是闯祸。”太后开了口，不急不缓，“是李贵人这个做额娘的，为儿子的前程忧心。”

太后看向李贵人。

“你刚才跟哀家说的话，再跟皇帝说说。别怕，有什么说什么，皇帝是弘时的阿玛，他心里有数。”

李贵人手心里的汗把帕子都浸湿了。

她强迫自己镇定下来，把刚才对太后说过的话，又磕磕绊绊的对皇帝重复了一遍。

从四阿哥被罚，到弘时被放过，再到严与宽的区别。

她越说越顺，说到最后，那份压抑了半个月的忧虑盖过了怕。

“……皇上，臣妾知道弘时不如弟弟们机灵，可他毕竟是您的长子。臣妾怕他再这么‘宽’下去，就真成了旁人嘴里‘不必上心’的闲散阿哥了。”

皇帝一直没说话，静静听着。他看着李贵人，眼神有些恍惚，跟当年那个咋咋呼呼、什么都想掺和一脚的齐妃的影子重合在一块儿。脑子不灵光，但心眼不坏。

等她说完，殿里安静下来。

他放下茶杯，发出一声轻响。

“宗室里带过兵的长辈？”皇帝看着李贵人，嘴角带了点饶有兴味的弧度，“这个主意，是你自己想出来的？”

李贵人心里一咯噔，硬着头皮答：“是……是臣妾胡思乱想，想着或许能为皇上分忧……”

“哦？”皇帝拉长了声音，身体往前倾了些，“那你倒是说说，替朕想好了是哪位‘长辈’啊？”

这句话问得轻飘飘的，可份量不轻。

李贵人脸白了，冷汗顺着鬓角往下淌。她哪里想过具体是谁。她要是敢想那就是干政。这个罪名她担不起。

“臣妾不敢！臣妾万万不敢！”

她扑通一声跪倒在地，不住的磕头，是真吓坏了。

“臣妾只是爱子心切，绝无揣测圣意之心！求皇上明鉴！臣妾再也不敢了！”

皇帝看着她抖成一团的样子，那点兴味淡去了，换了一丝意料之中的了然。

还是老样子。一句话就吓成这样，给她十个胆子也想不出什么阴谋诡计。这主意，果然不是她自己的。

“行了。”

太后出声了。

带着一丝责备看向皇帝。

“你吓唬她做什么？她一个妇道人家，心里只有儿子，还能有什么坏心思？心心念念也就是为了弘时，为了你这个当阿玛的体面。你倒好，一句话就给人堵回去。”

太后又转向李贵人：“起来。哀家让你说话，不是让你来磕头的。”

竹息连忙将李贵人扶起来。

皇帝被太后说了两句，神色缓和了些，没再追问。他端着茶，看着茶叶在水中沉浮。

太后叹了口气。

“皇帝，哀家知道你日理万机，国事为重。可孩子们一天天大了，教养的事松懈不得。李贵人这话虽然说得冒失，可道理没错。弘时是长子，他的弓马骑射，代表的是皇家颜面。”

顿了顿，像是随口一提。

“哀家倒是想起先帝爷那会儿，也常让宗室里弓马娴熟的亲贵教导皇子。兄弟叔伯，下手有分寸，也镇得住场面。总好过让外人束手束脚。”

皇帝的目光从茶杯上抬起来，看向太后。

他知道——这才是今晚这顿饭的真正目的。

李贵人是那块探路的石头，是那声开锣的鼓。因为她够笨、够直，用完就扔，谁也不会怀疑到她头上去。

真正唱戏的，是他额娘。

殿内百合香清幽。

皇帝沉默了许久。

太后也不催他，只道：“罢了，吃饭吧。天大的事也不能饿着肚子。这事哀家也就是听了一耳朵，提一句。怎么定夺，你是皇帝，你说了算。”

饭后，皇帝起身告退。

“皇额娘好生歇着，儿子先回去了。”

走到门口，脚步一顿。没有回头。

“弘时的事，朕知道了。”

说完大步走了。

殿内，李贵人长舒了一口气。

太后看了她一眼，沉默了片刻，面上换回慈和的笑意。她伸手拔下自己头上一支赤金累丝嵌珠的凤凰发簪，亲手插到李贵人发髻上。

“你也是个好的，时时为皇上分忧，这是哀家赏你的。”

李贵人哪里看得懂这其中的弯弯绕绕，只当是太后真心夸奖自己教子有方，喜不自胜的跪下谢恩，眼底全是纯粹的开心。

回长春宫的路上，李贵人还和翠果爱不释手的赏玩着那支发簪。

“翠果你看，太后娘娘赏我的！她老人家都说我为皇上分忧了！我就知道，我是真心为皇上和三阿哥好，皇上和太后一定能看见的！”

翠果也跟着高兴：“是啊是啊，小主洪福齐天，这簪子真漂亮！”

长春宫的夜色里，主仆二人开开心心的笑着，簪上的珍珠在廊灯底下晃出一点碎光。

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入夜。养心殿。

皇帝靠在龙榻上，手里那本折子翻了两遍，一个字没看进去。

脑子里全是方才寿康宫那顿饭。

太后的话——

“先帝爷那会儿，也常让宗室里弓马娴熟的亲贵教导皇子。”

宗室亲贵。弓马娴熟。闲着没事。

数来数去就那一个人。

十四。

皇帝把折子合上，搁在案角。

他知道太后在想什么。老人家等了一年多了，从十四被挪回京城的那天起就在等。等一个让十四从圈禁走向有用的口子。

“苏培盛。”

“奴才在。”

“这几日，都有谁去过寿康宫请安？”

苏培盛想了想：“回万岁爷，皇后娘娘和几位高位嫔妃循例问安。”

皇帝沉默了一阵。

寿康宫忽然关心起弘时的骑射。李贵人忽然开了窍会说人话。太后忽然想起先帝朝的旧例。

皇帝脑海里浮现出李贵人那张惊慌失措的脸，和当年她抱着三阿哥来告状、结果自己话都说不清的蠢样子重合在了一起。

他摇了摇头，嘴角甚至带了点自己都没察觉的笑意。

李贵人这个脑子，让她自己想出这环环相扣的计策，比让弘时骑射夺魁还难。她就是被人当枪使了。这枪还使得挺顺手，因为谁都知道她傻，没人会防备她。

对她发火毫无意义，跟一只学舌的鹦鹉置气没什么分别。

他的火气，从来就不在她身上。

他烦的是，皇额娘用这种方式逼他。烦的是，这盘棋里，还有旁人的影子。

他忽然开口，“让上书房把三阿哥近三个月的骑射考绩呈上来。朕要亲自看。”

苏培盛应了。

皇帝靠回龙榻上，手指叩着扶手。

十四的事——

他没说行，也没说不行。

去年把十四从景陵挪回京城，他不是一时心软。十四在景陵守了几年，筋骨没废，脾气没改，圈着不用是浪费。

可用是一回事，怎么用是另一回事。

放出来给个实差？不行。前朝会猜。

圈着不动？也不行。太后天天念叨。

教皇子骑射——

这个身份不大不小。不沾政事，不碰兵权，就是个师傅。师傅教完了回府，天经地义。

给太后面子，给十四一个有用的名头，给弘时一个能踹他屁股的人。

三头都交代了。

可那本考绩册子一旦摆到案上，就等于他接了皇额娘递过来的这个茬。后面的路，就由不得他不走了。

他容忍了李贵人的愚蠢，却不能无视她带来的这个难题。

殿外的雪开始下了。

细细密密的，落在琉璃瓦上没有声响。