第876章 沙海迷踪（2/2）

原本醉死过去的崔继拯，那双紧闭的眼眸猛地睁开。

浑浊、悲痛的眼神在一瞬间消失得无影无踪，取而代之的是冰冷的寒芒，如同出鞘的利剑。

大周缉捕司曾经的员外郎，那个令黑白两道闻风丧胆的神探——醒了。

他没有任何多余的动作，没有立刻起身，而是保持着原来的姿势，连呼吸的频率都没有丝毫改变。强大的内力在体内悄然流转，瞬间游走四肢百骸，迅速驱散了残存的酒意，将他的五感提升到了极致。

耳朵能听到数十丈外沙粒滚落的声响，眼睛能在黑暗中分辨出最细微的动静，鼻子能嗅出风中夹杂的陌生气味——那是汗味、皮革味和奇特香料混合的气息。

有马蹄声……脚步声……很轻，但人数不少，至少有二十人。

崔继拯在心中迅速做出了判断，并没有因为突如其来的变故而显出慌乱。多年的办案经验早已让他养成了在任何情况下都保持冷静的习惯。

这片绿洲遗迹地处大漠腹地，距离最近的官道都有两三日的路程。现在阳关通了铁路，商人们更不会舍近求远跑到这种鸟不拉屎的地方来。

大半夜的，谁会来这儿？崔继拯眉头微皱，心中升起一团疑云。

他悄无声息地贴着地面缓缓向后退去。动作极轻极慢，没有带起一粒沙砾，借着夜色和胡杨林的掩护，绕到了下风口的一座高大沙丘后面。

那沙丘足有两丈多高，背风的一面形成了一个天然的遮蔽所，沙质松软，便于潜伏。

崔继拯探出半个脑袋，眯起眼睛向绿洲的边缘望去。借着惨淡的月光，只见一行人牵着骆驼和马匹，正悄无声息地进入绿洲。

那些牲畜的蹄子都被布条包裹着，走起路来几乎没有声响，显然是有组织、有预谋的行动。

这群人全都穿着宽大的西域长袍，头上裹着厚厚的头巾，只露出一双眼睛。

虽然看不清面容，但那高大的骨架、偶尔露出的高鼻深目和卷曲的褐发，无一不在昭示着他们的身份——西域的胡人。

他们行动极为谨慎，进入绿洲后便迅速散开，在四周布下了警戒哨，几个身影隐入了黑暗中，如同鬼魅一般无声无息。

叽里呱啦……

其中一个领头的胡人压低声音说了几句什么，语言极其生僻。

崔继拯在各地办案多年，走南闯北，也算是粗略能听懂几种西域方言，却完全听不懂他们在说什么。

奇怪……崔继拯心中暗自盘算，这帮胡人放着好好的铁路和官道不走，大半夜鬼鬼祟祟地跑到这偏僻的绿洲来干什么？

突然，一道闪电划破了他脑海中的记忆……

六十多年前，何元伊就是为了追查大理寺天牢中逃脱的一个重犯，才孤身一人追到了这片绿洲。

那个逃犯据卷宗记载是一个神秘组织的高层，其在关中组织邪教，煽动民变时被地方衙门抓获。

因为一直死不招供且幕后明显还有人，便一直羁押在大理寺天牢审讯，后来却神秘逃脱了。

大理寺的天牢是何等地方？

那是大周最高级别的监狱，墙高沟深，守卫森严，内外三层岗哨，日夜有人值守。居然让人犯逃了出来？

当年大理寺卿脸上实在没有光彩，女帝那位爷爷，也就是当时的先帝得知后更是十分震怒，直接下了手谕：活要见人死要见尸！

作为当时年轻一代的女捕头，何元伊自然想要在诸多上司和同僚面前证明自己的能力，便主动请缨追捕。可一路追到了这片大漠深处，却再也没有回去……

当年的他，作为何元伊的恋人，缉捕司的六品主事，也主动要求配合大理寺调查此案。可等他追着何元伊的踪迹来到这片绿洲时，只见到了气绝身亡的何元伊。

她应当是遭遇了不明高手的暗算，背后中了一记势大力沉的拳掌，当场击碎了脏腑，直接香消玉殒在这荒漠的绿洲之中。而那个邪教徒也中了一种淬了剧毒的暗器，早已气绝身亡了多时。

崔继拯抱着何元伊痛哭了许久，为了给死去的何元伊正名，便割去了逃犯人头作为复命的信物，尸身直接扔在荒漠之中，而将自己的恋人永远埋葬在了这沙海深处的绿洲之中。

当年他就怀疑，何元伊的死和那神秘组织定然有莫大关系，但苦于没有任何证据，线索也在两人殒命和朝廷后续的尸位素餐中彻底断绝。

西域……邪教……偏僻绿洲……崔继拯的双拳猛地握紧，手背上的青筋如蚯蚓般暴起。

六十年来，他查遍了天下，走遍了大江南北，却始终找不到那个神秘邪教的蛛丝马迹。难道今天，在这爱人的坟前，竟然让他撞见了？

不管你们是谁，不管你们来干什么……崔继拯的眼神变得冷酷无比，那双老眼中闪过一丝杀意，只要和当年的事有关，老夫就算拼了这条老命，也要把你们扒皮抽筋！

他深吸了一口气，将自身的气息完全收敛，仿佛与这片沙丘融为一体。身为缉捕司曾经最厉害的负责人，他太清楚现在该干什么了。

打草惊蛇是下下策，他要看看这帮胡人到底要在这片死寂的绿洲里寻找什么秘密。

崔继拯像一块没有生命的石头，静静地趴在沙丘后，一双锐利的眼睛死死地锁定了那群正在绿洲中安营扎寨的胡人。

废弃的绿洲内，那群西域胡人显得极有经验。他们并没有点燃冲天的明火，而是熟练地寻了些干燥的灌木和枯死的胡杨枝，在避风的低洼处升起了几堆暗红色的篝火。

那些篝火被巧妙地用石块遮挡着，从远处看只能看到微弱的红光，不会暴露位置。

随后，几个人拿着皮囊去水塘边打水，剩下的人则围坐在篝火旁，就着清水啃食着干硬的肉干和馕饼。他们交谈的声音极低，叽里咕噜的生僻胡语在夜风中显得格外诡异，偶尔夹杂着几声压抑的笑声。

崔继拯趴在下风口的沙丘背面，一动不动。

他这辈子办了无数惊天大案，抓捕过无数狡猾残忍的江洋大盗，最擅长的就是这种潜伏和追踪。他太清楚，越是这种时候，越需要极其可怕的耐心。

看着这群胡人吃喝完毕，然后留下两人放哨，其余人裹紧了厚重的羊皮袍子，围着篝火沉沉睡去。

崔继拯依旧没有动，他的身体仿佛变成了一块冰冷的石头，与周围的环境融为一体。大漠的夜风呼啸而过，卷起沙粒打在他的脸上，他却浑然不觉。

内力在体内缓缓流转，维持着体温和体能，让他在寒夜中不至于被冻僵。

这一趴，就是整整一夜。

当东方泛起一抹鱼肚白，大漠的温度开始迅速回升时，绿洲里的胡人们也纷纷醒来。

他们动作利落地收拾行装，扑灭篝火，用沙土仔细掩盖了痕迹，仿佛从未在此停留过。

领头的是一个女人。借着晨光，崔继拯终于看清了她的模样。

那是一个年岁大约在五十上下但保养得极好的美艳胡女。她的皮肤呈现出一种健康的小麦色，五官深邃而立体，一双棕色的眸子如同猫眼一般锐利。

她穿着一身黑色的罩袍，外面套着一件皮质的坎肩，腰间挂着一柄镶嵌着宝石的弯刀。

面纱之下，只能看到她高挺的鼻梁和一双冷厉的眼睛。

这胡娘们儿不简单……崔继拯心中暗自凛然。

虽然隔着一段距离，但他一眼就能看出，这胡女举手投足间气机内敛，脚步沉稳有力，每一步都踩在重心最稳的位置上，绝对是个身怀绝技的高手。虽然远不及自己这地阶大圆满的境界，但至少也是个地阶中品的人物。

这种级别的高手在西域也是一方豪强，怎么会跑到这片废弃的绿洲来？

美艳胡女站起身，拍了拍身上的沙土，用胡语大声催促着手下。

胡人们迅速整理好行装，牵起骆驼和马匹，开始整队。

崔继拯的眉头紧紧皱起。

他敏锐地发现，这群人整队的方向，却是荒芜的正北方。

这里距离阳关已经有两三日的路程，再往北，那就是连飞鸟都难以见到的戈壁沙漠，是真正的大漠腹地，除了无尽的黄沙和戈壁，什么都没有。

他们到底要去哪里？那片戈壁沙海里，到底藏着什么东西，值得这些西域高手冒死深入？

就在崔继拯暗自思索之际，异变突生。

那个正在指挥队伍的美艳胡女目光突然一凝，似乎察觉到了什么不对劲。

她猛地转过头，棕色的眸子死死盯向了绿洲边缘的一丛茂密的灌木。

下一刻，她双腿猛地发力，的一声，整个人如同草原上的母豹一般腾空而起，连跨数步，轻盈地越过了那片郁郁葱葱的灌木和枯死的胡杨林。

她落脚的地方，正是何元伊的孤坟。

崔继拯的心猛地提到了嗓子眼，但他死死压抑着自己的气息，没有发出任何声响。

美艳胡女站在那半截断碑前，目光扫过了地上碎裂的酒坛瓷片、杂乱的脚印，以及不远处正悠闲啃食着枯草的老马和骆驼。

她没有见到人，表情立刻变得异常凝重。

这胡人美妇接着便蹲下身，伸出修长的手指，在何元伊墓前的黄沙上捻了一把土，放在高挺的鼻尖下仔细嗅了嗅。还未完全散去的烈酒气味瞬间钻入了她的鼻腔。

有人来过！酒味很新鲜，人还没走远！胡女猛地站起身，用尖锐的胡语厉声大喝。

呛啷！呛啷！

绿洲内的二十多个胡人瞬间拔出了腰间雪亮的弯刀，如临大敌般散开，开始对整个绿洲进行地毯式的仔细搜索。

他们动作敏捷而有序，显然训练有素，看他们那紧张而戒备的神情，显然此行极度隐秘，绝不容许有任何外人窥探。

被发现了……崔继拯眼中闪过一丝寒芒。

但他毕竟是境界高出对方一大截的顶尖高手，更是缉捕司里玩追踪和反追踪的老祖宗。他没有丝毫慌乱，体内真气瞬间爆发，施展出自己踏沙无痕的轻功。

只见崔继拯的身影如同鬼魅一般，贴着起伏的沙丘边缘，在胡人的视线死角中快速穿梭。他利用绿洲四周一眼望不到头的沙丘地形，完美地避开了胡人们一次又一次的搜寻。

胡人们在绿洲里里外外搜了小半个时辰，连个鬼影子都没发现。

他们翻遍了每一丛灌木，每一块石头，甚至挖开了几处可疑的沙堆，却一无所获。

眼见日头渐渐升高，大漠里的气温开始变得灼热起来。

那胡人美妇知道，如果再不出发，等到了正午，毒辣的太阳会让他们在沙漠中寸步难行，又得在这绿洲里白白耽误一天。

停止搜索！

胡女冷着脸下达了命令。

她看了一眼崔继拯留下的老马和骆驼，眼中闪过一丝贪婪和算计。

在沙漠中，代步的牲口就是旅人的命，这两匹牲口虽然年纪大了，但看起来还算健壮，正好可以补充他们队伍的运输力量。

她挥了挥手，示意手下将这两匹牲口一并牵走。

出发！

伴随着一声令下，这支诡秘的胡人队伍牵着牲口，排成一列，果断踏入了正北方那片令人望而生畏的死亡沙海。他们的身影很快便消失在漫天的黄沙之中。

而在他们身后数百步开外，一处高大的背风沙丘下，崔继拯悄无声息地探出了半个脑袋。

那双深邃的老眼中，此刻不再有悲痛和绝望，只剩下抓住线索的冷静和兴奋。

牵走了老夫的马，老夫倒也要从你们身上摸到点什么……

崔继拯抓起一把黄沙，任由沙粒从指缝间滑落，以确定准确风向。

随后他身形一闪，犹如一道灰色的幽灵，借着沙丘的掩护，悄然跟上了这伙胡人。

那群胡人无论如何也想不到，在他们身后数百步外，有一个年近九旬的老者，正像一头盯上猎物的孤狼，悄无声息地尾随着他们，向着大漠腹地的未知深处，一步一步地走去。