第9章 养心殿裂痕（1/2）
第九章养心殿裂痕
养心殿外那株老槐树的叶子开始泛黄的时候，陈浩然在琉璃厂东街的荣宝斋门口站了整整一炷香。
他的目光落在柜台上一方端砚上——坑仔岩，青花蕉白，石眼活润。掌柜的开价三千两，说是前明旧物。陈浩然摸了摸腰间的荷包，里面只有几张十两的银票和一把铜钱。他自嘲地笑了笑，想起三年前刚穿越时，连“之乎者也”都说不利索，如今居然有闲情雅致赏玩古砚了。
“陈三爷，您要是喜欢，先拿去用，回头再说银子的事儿。”掌柜的堆着笑，显然认出了这位陈家三公子。
陈浩然摇了摇头，转身出门。门外阳光刺眼，他眯了眯眼，正好看见对面茶馆二楼的窗户后面，有个人影迅速缩了回去。
这已经是第三次了。他认得那个人的侧脸，年小刀手底下的一个跟班，外号“泥鳅”，专干盯梢的勾当。
“盯我？”陈浩然嘴角微扬，也不回头，径直往正阳门方向走去。他故意在几个胡同里绕了绕，那泥鳅果然不远不近地跟着。陈浩然心里一沉：年小刀这是想干什么？大哥最近把几家煤铺的账目交给他管，莫不是这小子起了外心？
正想着，身后突然传来一阵急促的马蹄声。一匹枣红马从巷口飞驰而出，马上骑士猛地勒缰，马蹄高高扬起，几乎擦着陈浩然的肩膀落下。
“三弟！”
陈乐天一身月白锦袍，腰间系着西洋来的珐琅鼻烟壶，头发用金冠束得一丝不苟。他翻身下马，动作利落，却带着一股子刻意的张扬。街边几个小贩慌忙避让，有个卖糖葫芦的老头躲闪不及，竹签子扎破了手指。陈乐天看都没看一眼，随手丢出一块碎银：“赏你的。”
老头捧着银子，愣了半天，嘴里嘟囔着什么。
陈浩然皱眉：“二哥，你这也太——”
“太什么？”陈乐天打断他，满脸兴奋，“你猜我刚从哪儿来？怡亲王府！十三爷今儿个心情好，听我说了吕宋那边的香料行情，当场拍板要入股三成。三弟，这可是亲王入股！咱们陈家的船队，以后在海上可以横着走了！”
他声音洪亮，街上的行人纷纷侧目。陈浩然却注意到，对面茶馆二楼的“泥鳅”已经不见了。
“二哥，咱们换个地方说话。”
“怕什么？”陈乐天不以为意，拍了拍马脖子，“这京师地面上，谁不知道咱们陈家？大哥在户部走动，连李卫李大人都称兄道弟。对了，你帮我看看这个。”他从怀里掏出一张红纸，“新铺面的匾额，我找人题了字，‘强盛集团’——怎么样，够气派吧？”
陈浩然差点没呛着：“强盛集团？二哥，这名字听着像山寨里挂的旗号。”
“你懂什么！”陈乐天瞪了他一眼，“我在广州见过洋人的公司，叫什么‘东印度公司’，人家那叫一个气派。咱们也得有个响亮的名头。大哥说了，明年要在天津开分号，后年去上海——”
“二哥。”陈浩然压低声音，正色道，“紫檀的生意，最近是不是太顺了？”
陈乐天愣了一下：“什么意思？”
“江南那边，我听说有几个老牌木商最近走动很勤，还跟御史台的人吃了饭。”
“那又怎样？”陈乐天嗤笑一声，“做生意嘛，眼红的人多了去了。咱们有十三爷罩着，有李卫大人撑腰，怕他几个算秀才？”
陈浩然看着二哥那张意气风发的脸，把到嘴边的话咽了回去。他想起三天前大哥陈文强从户部回来时的脸色——那天大哥什么也没说，只是把自己关在书房里，直到半夜书房还亮着灯。第二天一早，大哥又神采奕奕地出门谈生意去了。
陈家如今确实风光。京师的紫檀家具，十有八九出自陈家商号；煤炭从西山到通州，陈家的骡队昼夜不停；乐坊的曲子连宫里的太监都偷偷来学。可陈浩然读过的史书告诉他，爬得越高，摔得越重。
他穿越前是个学历史的，雍正朝那点事，他比谁都清楚。
“走吧，回家。”陈浩然拉了拉二哥的袖子，“大哥说今晚家宴，有重要的事商量。”
陈家的宅子在东四牌楼附近，三进的大院子，前年刚翻修过。门楣上挂着怡亲王亲笔题写的“忠义传家”匾额，黑漆金字，在斜阳下泛着光。
陈浩然和二哥进院的时候，大哥陈文强正蹲在影壁后面的花坛边，跟花匠老周头一起摆弄一株新移来的桂花树。
“大哥，你这是——”陈乐天一脸不可思议，“堂堂陈家大掌柜，蹲地上玩泥巴？”
陈文强抬起头，脸上沾着泥点子，咧嘴一笑：“你懂什么，这叫接地气。老周头说了，这桂树要想活得好，根得压实了。”他站起来，拍了拍手上的土，“进来吧，就等你们了。”
正厅里已经摆好了圆桌。陈文强的妻子林氏正张罗着布菜，见两个小叔子进来，笑着招呼：“快坐快坐，今儿个厨子做了你大哥最爱吃的红烧狮子头。”
陈文强的长子陈嘉禾趴在桌边，眼巴巴地看着狮子头。陈嘉禾今年六岁，长得虎头虎脑，见父亲进来，立刻坐直了身子。
“爹，我能先吃一个吗？”
“等姑姑来了一起吃。”陈文强摸了摸儿子的头，眼神却有些飘忽。
陈浩然注意到了。大哥今天不对劲。
片刻，陈巧芸到了。她穿着一身淡青色的旗装，头发简单挽着，脸上带着倦意。这几个月，她几乎每天都要去各府的宴席上应酬，给那些贵妇人讲“养生之道”，弹琴唱曲，笑得脸都僵了。
“巧芸，脸色怎么这么差？”林氏关切地问。
“没事，就是昨儿个在理郡王府待到亥时才回来，那帮福晋太能聊了。”陈巧芸坐下，端起茶碗喝了一口，忽然皱眉，“大哥，这茶是去年的陈茶？”
陈文强“嗯”了一声，没接话。
饭桌上的气氛有些微妙。陈文强闷头吃饭，偶尔给儿子夹菜；陈乐天眉飞色舞地讲今天在怡亲王府的见闻；陈巧芸心不在焉地拨着碗里的米粒；陈浩然则在观察每个人的表情。
终于，陈文强放下了筷子。
“有件事，得跟你们说一声。”他的声音不轻不重，但饭桌上顿时安静下来，“户部那边，今年的炭税可能要涨。”
“涨就涨呗，”陈乐天不以为意，“咱们的煤又不愁卖。”
“不是涨一点。”陈文强看着二弟，“有御史上了折子，说京师的煤商‘囤积居奇，妨害民生’，建议朝廷设官营煤厂，统购统销。”
陈乐天的筷子停在半空：“官营？那咱们怎么办？”
“折子还没批，但风声已经出来了。”陈文强顿了顿，“还有紫檀那边，广州海关新到任的监督是隆科多的人，跟咱们不是一路。”
“隆科多？”陈乐天脸色变了，“他不是已经——”
“没死，只是被圈禁。”陈浩然接话，“但他在朝中的旧部还在。二哥，你在广州那么张扬，难免被人盯上。”
“我张扬？”陈乐天火了，“我做生意不张扬能行吗？那些洋人认的就是排场！你天天窝在书房里看那些破书，你知道海上的风浪有多大吗？”
“二哥，我不是这个意思——”
“够了！”陈文强一拍桌子，碗碟叮当响。陈嘉禾吓得一哆嗦，林氏赶紧把儿子搂在怀里。
陈文强深吸一口气，压低声音：“我叫你们来，是商量对策的，不是吵架的。乐天，你在广州的生意，最近收敛些。浩然，你读的书多，帮我想想，这折子该怎么应对。巧芸——”
他看向妹妹，忽然愣住了。
陈巧芸正盯着面前的碗，眼泪一滴一滴落进米饭里。
“巧芸？”林氏赶紧过去搂住她，“怎么了这是？”
陈巧芸抬起头，眼圈通红：“大哥，我受不了了。我真的受不了了。”
“怎么了？”
“今天理郡王的福晋问我，会不会给王爷做‘按摩’。”陈巧芸的声音发颤，“她说‘听说陈姑娘在江南时就精通此道，连李卫李大人都夸好’。大哥，我什么时候——我什么时候做过那种事？”
饭桌上一片死寂。
陈文强的脸涨得通红。陈乐天猛地站起来：“谁说的？我去找她——”
“你坐下！”陈文强喝道。
“大哥！”陈乐天梗着脖子，“人家都欺负到咱们头上了！”
“然后呢？你去打郡王福晋一顿？然后咱们全家下狱？”陈文强的手指在桌面上敲了敲，声音沉得像铁，“你以为我不知道？这几个月，关于咱们家的闲话还少吗？说咱们‘以商乱政’，说咱们‘攀附权贵’，说咱们的乐坊是‘伤风败俗’之地——”
“那乐坊本来就是正经生意！”陈乐天不服。
“正经？”陈文强冷笑，“你让巧芸天天去给那些福晋弹曲子，陪笑脸，这叫正经？”
陈乐天张了张嘴，说不出话来。
陈浩然一直没说话。他盯着桌上的菜，忽然想起一件事——三天前，他在书房整理账册时，发现有几笔银子的去向不太对。数目不大，但都是通过年小刀的手出去的。
“大哥，”他抬起头，“年小刀这个人，你最近还信得过吗？”
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