第10章 通往深渊的门（1/2）
第十章通往深渊的门
腊月的京城滴水成冰，陈府却热得像个蒸笼。
三进院落的库房里，云南铜炉炭火昼夜不熄，几十个伙计赤膊上阵，将一锭锭紫檀原料从地窖搬出，按纹理、色泽、油性分作三六九等。院墙上靠着新制的“强盛集团”金字招牌，足有一丈见方，是陈文强特意让工匠用金丝楠木打底、鎏金镶边，光是招牌本身就花了八百两银子。
“左边再高点！对，对！往左！你他娘认不得左右啊？”
陈文强叉着腰站在院中，身上的狐皮大氅半敞着，露出里面江宁织造新送来的云锦袍子。他脸膛红润，声如洪钟，一嗓子吼出去，连前院账房里的算盘珠子都停了半拍。
“爹，”陈浩然从月亮门里踱出来，手里拿着一卷文书，眉头拧成了疙瘩，“今年紫檀生意是赚了，可您这排场……”
“排场怎么了？”陈文强一挥手，“你老子我现在是皇商！皇商懂不懂？李卫那小子在江南给咱开的通关文牒，比四品官的牌子都好使！你瞅瞅这院子，这伙计，这炭火，哪一样不是银子堆出来的？银子堆出来的就是排场！”
陈浩然叹了口气，把文书递过去：“这是年小刀送来的账册。今年煤业那边，光是用炭行疏通各衙门的关系，就花了三万七千两。比去年翻了一倍还多。”
“翻一倍怎么了？”陈文强接过账册，看都没看就往桌上一拍，“煤卖得好！京城一百二十万人口，家家户户烧煤，咱陈家占了三成！三成！你知道那是多少银子吗？”
“可这‘关系费’的增幅不对。”陈浩然指着账册上一行小字，“去年是九门提督府拿大头，今年变成顺天府尹了。年小刀说，是那位新上任的府尹大人‘胃口大’。”
陈文强皱了皱眉，随即又舒展开：“嗨！做买卖哪有不喂官的？只要喂饱了，他不找咱麻烦，咱就能踏踏实实赚钱。浩然啊，你就是太小心。咱家现在什么体量？王爷座上宾，李卫称兄弟，巧芸那丫头跟宫里娘娘们都能说上话——放眼整个京城，谁敢动咱？”
话音未落，一阵急促的脚步声从垂花门传来。
“爹！大哥！”
陈乐天大步流星走进院子，身上的西洋呢子大衣扣子都没系好，露出里面海蓝色绸缎衬衫——那是他从广州十三行花大价钱弄来的“洋货”。他身后跟着两个广东买办，一人捧着一匣子珍珠，一人抱着一匹南洋香料，满脸堆笑。
“成了！”陈乐天一巴掌拍在库房门板上，震得灰尘簌簌往下掉，“南洋那条线，打通了！荷兰东印度公司的商船，下个月直接到广州，不用再经澳门转手！利润——翻三倍！”
陈文强的眼睛“唰”地亮了，两步跨过去：“多少？”
“第一批货，光香料和珍珠，保守估计，净赚这个数——”陈乐天伸出五根手指，在空中翻了个面。
“十万？”
“十五万！银子！”陈乐天哈哈大笑，“爹，咱不能光卖紫檀了。海外贸易才是大买卖！荷兰人、英国人、法兰西人，他们的银子就跟海水似的，取之不尽！我已经跟他们签了五年的独家供货契，只要咱陈家的货一到，他们全包！”
陈文强一把搂住儿子的肩膀，用力拍了拍：“好小子！有你的！比你老子我当年还猛！”
“不过，”陈乐天松开父亲的手，语气突然沉下来，“荷兰人有个条件。”
“什么条件？”
“他们要咱在宁波开个‘货栈’——说白了，就是租界。让洋商能住、能存货、能雇中国伙计。这事儿得官府批。”
陈文强的笑容僵了一下。租界？他在现代记忆里，太清楚“租界”俩字意味着什么了。
“这个……得从长计议。”他搓了搓手，“先不说这个。今儿个高兴！晚上家宴，把你妹妹也叫回来，咱爷仨好好喝一顿！”
陈乐天却没注意到父亲微妙的停顿，大笑着往后院走：“我去换身衣裳！对了爹，我打广州带了几个厨子，会做西洋大菜，今儿让您开开眼！”
院子里人声鼎沸，炭火映着一张张兴奋的脸。陈文强站在当中，穿着那件价值百两的云锦袍子，腰杆挺得笔直。这一刻，他觉得自己终于活明白了。
穿越三十年，从流放宁古塔的罪臣之后，到京师首屈一指的皇商巨贾，他陈文强这辈子——值了。
“强盛集团”的招牌在夕阳下闪着金光。他没注意到，库房角落的地板上，一只蟋蟀从砖缝里钻出来，振动翅膀，发出一声微弱的、不合时宜的鸣叫。
未时三刻，陈府正堂。
三张八仙桌拼在一起，上面铺着崭新的西洋印花桌布，摆着从广州运来的珐琅彩碗碟。十六道菜流水一样端上来，有京城的挂炉烤鸭、苏州的松鼠鳜鱼、广州的蚝油牛肉，还有陈乐天特意从西洋厨子那儿点的“法兰西浓汤”和“荷兰奶油焗龙虾”。
陈文强坐在上首，左手边是陈乐天，右手边是陈浩然。再往下是陈巧芸——她今天难得从乐坊回来，穿了一身素净的月白袄裙，头上只簪了一朵绒花，与满屋子的金碧辉煌格格不入。
“来！”陈文强举起酒杯，“这第一杯，敬咱陈家的‘强盛集团’！明年，我要让‘强盛’两个字，挂到广州去！挂到南京去！挂到全天下！”
“爹——”陈浩然想说什么，被陈文强一个眼神瞪了回去。
“第二杯，”陈文强又满上，“敬乐天！海外商路打通，功劳最大！”
陈乐天笑嘻嘻地站起来，举杯四下一敬，仰头干了，抹了把嘴：“爹，不瞒您说，明年我还想买两艘自己的商船。荷兰人说，只要挂上他们的旗，海盗不敢动。”
“买！”陈文强大手一挥，“咱买三艘！”
“爹。”陈浩然终于忍不住了，“咱们今年已经在紫檀、煤炭、乐坊三个行当上铺得太开了。海外贸易风险太大，海盗、风浪、洋人翻脸不认人，随便哪一样都能让咱血本无归。曹家当年——”
“别提曹家！”陈文强一拍桌子，酒杯里的酒溅出来，“曹家是曹家，咱是咱！曹頫那小子自己作死，跟咱有什么关系？”
“可曹家的教训就在眼前！”陈浩然的声音也高了起来，“曹家当年也是皇商，也跟江宁织造府关系密切，也觉得自己有靠山。结果呢？雍正爷一道旨意，说抄就抄，说没就没！爹，咱现在铺子开这么多，动静闹这么大，朝里那些眼红的人——”
“行了！”陈巧芸突然开口。她声音不大，却像一盆冷水浇在滚烫的油锅上，整个屋子瞬间安静下来。
“大哥说得对。”陈巧芸抬起头，那双遗传了母亲丹凤眼的眸子里，是超乎年龄的冷静，“爹，您知道外面现在怎么说咱们家吗？‘陈家一门，富可敌国’。这话好听，可您想过没有——富可敌国，那国是谁的国？”
陈文强愣住。
“您知道我在乐坊里，今年接待了多少官太太、多少贵妇人吗？”陈巧芸继续说，声音不急不缓，“她们在我面前夸咱家紫檀好、煤炭暖、乐坊雅。可一转脸，就去顺天府递帖子，说要‘整顿风化’。您知道为什么吗？”
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