第12章 庆功宴上的裂痕（1/2）
第十二章：庆功宴上的裂痕
雍正七年的第一场雪，来得比往年都早。
陈文强站在刚落成的“强盛商号”总号三楼窗前，看着细密的雪粒簌簌打在玻璃上。这玻璃是从广州十三行托关系弄来的西洋货，整整三十六块，花了他一千二百两银子。透过这层薄薄的透明，他看到前门大街上，自家商号的马车排成长龙，伙计们正忙着卸货，一箱箱紫檀木料在雪地上拖出深深浅浅的痕迹。
“爹，人都到齐了。”
陈浩然推门进来，手里捧着一摞账簿。他穿着一身月白绸面皮袍，领口镶着灰鼠毛，看着比三年前沉稳了许多，只是眉心那道竖纹比上个月又深了些。
“你大哥呢？”
“在后院跟年掌柜对账。南洋那批香料出了点岔子，大哥……”浩然顿了顿，“大哥说让年掌柜自己看着办。”
陈文强皱了皱眉，没说什么，只把烟壶里那点薄荷鼻烟吸尽了，大步往楼下走去。
正堂里已经摆了八桌。陈家的庆功宴向来不拘一格，商号的掌柜、乐坊的管事、煤场的把头，还有几个从江南新招来的丝绸师傅，满满当当坐了一屋子。空气里混着酒香、脂粉气和雪后初晴的凛冽，热闹得像一锅刚揭盖的什锦火锅。
“东家来了！”
众人起身。陈文强摆摆手，往主位上一坐，大手一挥：“坐坐坐！今天是庆功，不是议事。咱们强盛号今年紫檀过了八千根，煤炭走了一万两千车，乐坊的新曲连王爷都说好——这些，都是各位的功劳！”
满堂喝彩。陈文强举起酒碗，咕咚咕咚灌了半碗，抹了把嘴，笑得满脸褶子都舒展开了。这一刻，他觉得自己穿越到清朝这十五年，值了。
至少，比前世在温州卖打火机的时候值。
“爹。”陈乐天从侧门进来，一身石青色团花缎袍，腰间别着个翡翠鼻烟壶，头发用茉莉花油梳得油亮，整个人比三个月前又添了三分富贵气。他手里捏着一封信，面上笑容淡淡的，但眼底有藏不住的得意。
“南洋的信。苏禄岛的陈老板说，下个月再要三百根紫檀，现银结算。”
“三百根？”旁边管紫檀生意的赵掌柜倒吸一口气，“东家，这……咱们库里的上等料子可不够了。”
“那就从别人手里收。”乐天把信纸往桌上一拍，“咱们出价高两成，江南那些囤货的还不得乖乖送上门来？”
“可是——”赵掌柜看了陈文强一眼。
“就按乐天说的办。”陈文强一锤定音。他喜欢这种霸气。做生意嘛，胆子不大怎么吃肥肉？
浩然在一旁翻账簿的手停了一下，但没抬头。
宴席热热闹闹地进行着。陈文强喝到微醺，拉着众人说起当年在江宁卖木炭的苦日子，说得声情并茂，几个老伙计听得直抹眼泪。乐天端着酒杯满场转，跟这个碰一杯，跟那个说两句南洋见闻，把那帮管事伙计唬得一愣一愣的。
“东家，年掌柜来了。”门房小厮凑过来低声说。
陈文强扭头看去，年小刀从后门闪进来，身上那件灰鼠皮袍沾了雪，正站在廊下拍打。他没往主桌来，径自走到乐天身边，附耳说了什么。
乐天脸上的笑僵了一瞬，但很快恢复。他跟着年小刀出去了。
陈文强看在眼里，没动声色，只给自己又倒了一碗酒。
“爹。”浩然不知何时坐到了他身边，声音压得很低，“年掌柜最近跟江南那边的人走得很近。”
“知道。”
“上个月他去了一趟扬州，见了‘聚丰号’的周老板。周老板跟曹頫的旧部有来往。”
陈文强端酒碗的手顿了顿，但只“嗯”了一声。
“爹，曹家的事才过去不到两年。”
“浩然。”陈文强放下酒碗，看着长子，“你这两年什么都好，就是——”他拍了拍浩然的肩，“太小心了。做生意，有时候就得赌一把。你大哥那股闯劲，你得学学。”
浩然的嘴抿成了一条线。他没再说话，只默默把面前的酒喝干了。
宴席散时已过亥时。雪还在下，前门大街上的车辙印被新雪覆盖，整个京城白茫茫一片，像一匹铺开的素绸。陈文强站在门前台阶上，看着最后一辆马车消失在街角，呼出一口白气。
“爹，外面冷。”
陈巧芸从门里出来，把一件狐皮斗篷搭在他肩上。她今晚穿了一身鹅黄袄裙，头上只别了根素银簪，与满堂珠翠格格不入。席间她几乎没怎么说话，只对着几个贵族太太敷衍地笑了笑。
“不高兴？”陈文强问。
“没有。”巧芸摇头，顿了顿，“就是觉得……聒噪。”
“今儿个可是咱们家的大日子！”
“我知道。”巧芸望着漫天飞雪，忽然说，“爹，您有没有想过，咱们家现在就像这雪地里的马车——看着风光，可稍微打滑，就连人带车翻沟里了。”
陈文强愣了愣，随即笑了，伸手去揉女儿的头：“你呀，跟你二哥学得文绉绉的。什么翻沟里，你爹我赶了十五年车，什么时候翻过？”
巧芸没躲开他的手，但也没笑。
正月初八，年没过完，弹劾的折子就递上去了。
消息是李卫派人快马送来的。送信的是李卫身边一个亲随，姓吴，满身泥泞，显然昼夜兼程。他把一封火漆封口的信亲手交到陈文强手上，连茶都没喝就走了。
陈文强拆开信，李卫的字迹潦草：
“御史台联名弹劾，十二条罪状，核心四条：交通外夷、囤积居奇、奢靡逾制、引诱官员子弟。折子在御前留中三日，尚未批红。怡亲王被都察院几个老东西绊住了，暂不能明着说话。兄速做准备。另：年小刀此人，不可不防。”
陈文强把信看了三遍，手慢慢垂了下来。
“爹？”浩然站在书案前，已经等着了。
陈文强把信递给他，自己往太师椅上一坐，半天没说话。书房里静得能听见后院马厩里骡子嚼料的声音。
浩然看完信，脸色白了一瞬，但很快定下来。他把信纸折好，塞进袖子里。
“爹，事情还没到最坏的地步。”
“十二条罪状……”陈文强喃喃道，“老子做点生意，碍着他们什么了？”
“爹，您真觉得，他们是冲着咱们家来的？”
陈文强抬起头。
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