第14章 冰山之下（2/2）

他展开那张残折，对着天窗透进来的光。

“我们必须把暗处的人先找出来。十二天前的折子，按流程，若真要查，三天前就该有动作。但今天已经是第十二天，我们的人脉网络没有任何异常消息。这说明什么？”

陈巧芸沉思片刻：“这说明那个‘查’字，还没有落到实处。要么是查的人还没动，要么——”

“要么是皇帝在等。”陈浩然将残折凑近烛火，看着纸片边缘卷曲焦黑，“他在等什么？等被弹劾的人自己露出马脚？还是——在等一个合适的时机，把这张网撒下去，一网打尽？”

纸片燃尽，灰烬落在青砖地面上，像一片黑色的雪。

“后天你去赴宴前，”陈浩然对巧芸说完，又转向乐天，“你去查一件事——三个月内，所有从京城发往江南的密折奏本，经手人是谁。名单越全越好。”

“范围太大了。”陈乐天皱眉。

“重点查两类人：一是曾经在江宁织造任职过的，二是与曹家有旧交的。哪怕只沾一点边，都列出来。”

密室外传来老掌柜的咳嗽声——有客到。

三兄妹迅速分开。陈乐天从后门离开，陈巧芸重新拿起镊子装作整理古籍，陈浩然则掀帘而出，与前院进来的客人打了个照面。

来人四十来岁，穿着一身半旧的石青色袍子，面容清瘦，颌下一部稀疏的胡须。陈浩然不认识他，但老掌柜递过来的眼神中带着明显的警惕。

“陈大公子。”来人拱手一揖，笑容温和，“久仰。在下姓陆，单名一个圻字。从江宁来，有一批上等的湖丝，想与陈家谈笔生意。”

江宁来的。

陈浩然面上不动声色地还礼，心中却猛地一沉。江宁，曹頫，江宁织造——这世上没有那么多巧合。

“陆先生客气。”他笑着将人往正厅引，“湖丝生意我们确实在做。不过陈家做买卖向来要先看货、再看人。先生这货——”

他微微一顿。

“是正经湖丝，还是裹着丝的生铁？”

陆圻脸上的笑容没有变，但眼底飞快地掠过一丝东西。极快，快到若非陈浩然刻意捕捉，根本不会察觉。

“陈大公子说笑了。”陆圻的语气依旧温和，“自然是正经湖丝。只不过——这批丝的成色，要等陈老爷亲自看了才知道。令尊大人在吗？”

陈浩然心中警铃大作。此人上来就要见陈文强，而且是在这个时间点，这道残折出现的第十二天。

“家父出门会客去了。”他面上笑容不变，抬手示意丫鬟上茶，“陆先生若不急，不妨先与我说说这批丝的来路。江宁那边的丝行，我们陈家可是熟得很——从城东的沈家到城西的秦家，每一家的经手人都打过交道。不知陆先生的货，是哪一家的？”

陆圻端起茶盏，手指轻轻摩挲着盏沿。

“都不是。”他抿了一口茶，声音低了几分，“这批丝，从织造府后门出来的。”

织造府后门。

陈浩然端着茶盏的手纹丝不动，但口中茶水突然变得异常苦涩。江宁织造府的后门——曹頫被抄家后，那个后门通向的库房就被封存了。能从那里运出湖丝的人，只有两种：要么是现任江宁织造的心腹，要么——

要么是当年曹頫留下的人脉，在暗中活动。

“陆先生这生意，太大了。”陈浩然放下茶盏，语气平静，“陈家庙小，怕是接不住。”

“接得住接不住，还得陈老爷说了算。”陆圻站起身，从袖中取出一枚小小的锦囊，放在桌上，“这是样品。陈大公子可以先给令尊看看。三天后，我再来拜访。”

他走到门口，忽然回头，笑容意味深长。

“对了——劳烦大公子转告令尊一句话：曹家的丝，终究是要卖出去的。卖给谁都是卖，不如卖给‘自己人’。”

门帘落下，陆圻的身影消失在东四牌楼的人流中。

陈浩然拿起那只锦囊，解开系绳，从中倒出一小撮雪白的丝线。丝线的光泽与市面上的湖丝截然不同，在阳光下泛着一种近乎银色的冷光。他用两根手指捻了捻，丝线韧性极佳，纤维极细，是特供皇室织造的上等“银丝缎”原料。

这种丝，只有江宁织造府织造“御用缎匹”时才会使用。

更重要的是，曹頫被抄家时，所有库存的银丝原料都被登记在册，由内务府封存。这批丝若真是从织造府后门流出来的，那只有一个可能——

内务府的人参与了转卖。

陈浩然将丝线收回锦囊，贴身藏好。他走到院中，老槐树的阴影正从西墙慢慢爬向天井中央，像一只缓缓张开的手掌。

他忽然想起穿越前在某篇论文中看到的一句话：雍正的密折政治，本质上是一场信息战。谁掌握了信息的流向和节奏，谁就掌握了主动权。

现在，这场信息战已经有了两个战场：明面上，是御史台的弹劾与陈家的应对；暗地里，是这条从江宁织造府流出的银丝线。

而这两条线，正在某个节点悄然交汇。

陈浩然抬头望向被槐树枝叶切割成碎片的天空，暮色将至，天边的云层中透出最后几缕金光。

“三天。”他对着空荡荡的天井低声说，“我们有三天时间，抢在所有人前面——”

话音未落，前院传来急促的脚步声。是陈文强回来了，而且步伐里带着某种异样的急躁。

陈浩然迎上去，看见父亲脸上的表情，心中已经明白了七八分。

“出事了。”陈文强进了门，压低声音，“户部今天突然发文——所有经营煤业的商户，即日起重新核验‘勘合’，不合格者勒令停业。咱们在城西的三处煤场，被列进了第一批核查名单。”

陈浩然闭了闭眼。

三天变成了三十个时辰。因为户部的勘核核验，恰好是在十二天前那道残折朱批之后。

那张网，已经开始收拢了。

而陈家还没有看清，执网的人到底是谁。

暮色彻底合拢，陈家大宅的灯笼次第亮起。暖黄色的光从一个个窗口透出来，从外面看，依旧是一派钟鸣鼎食的繁华气象。

只有站在天井中央的陈浩然知道——

这光，照不亮今夜了。