第828章 密雨孤舟聚七商，深堂寒火议新章（1/2）

巳时刚过，六艘乌篷船先后靠岸。

来人都换了寻常商贾衫子，明面上没有轿马排场，只让心腹船夫远远守在芦苇荡外。

上岸之后，他们没有寒暄，低头穿过竹林，径直进了正堂。

堂内烧着炭盆。

秋雨天潮，炭火气闷在屋里，压得人心口发堵。

顾廷芳坐在主位，面前摆着一壶冷茶。

他没有倒茶，也没有客套。

等最后一人进门，他站起身，目光扫过众人。

苏州瑞丰号东家吴敬堂，年近六旬，须发皆白，手上戴着一枚翡翠扳指。

他是苏州织造行里的老人，名下丝坊十二处。

杭州通泰行陆鸣远最后进门。

他往日最爱笑，今日却连伞上的雨水都顾不得擦，坐下便先按住胸口，脸色疲得发青。

湖州德昌号方文渊瘦小精干，一进门便不停搓手，眼珠子转得极快。

绍兴同顺记何士杰坐在角落，双手笼袖，半张脸隐在暗处。

嘉兴裕泰昌赵宗翰年纪最轻，不过三十五六，眉宇间还带着几分书生气，可他掌着江南第三大棉布商号。

六家受邀而来。

加上顾廷芳的万隆号。

七家商帮，撑起了江南纺织外销近半条银路。

此刻，他们坐在这间潮湿阴冷的堂屋里，脸上都没有半点从容。

顾廷芳没有废话。

“诸位都知道了。”

他声音低沉。

“沈家完了。”

堂内静了片刻。

方文渊最先忍不住，声音又尖又急。

“何止沈家？沈家被抄那日起，我湖州三家和沈家合伙的丝坊便被官差盯上了！”

“那些差役天天蹲在坊外，记人数，量车马，连出入的棉车都要看一眼。”

“再这么下去，谁还敢进我的门？”

陆鸣远苦笑一声。

“文渊兄，你那还算轻。”

“我通泰行在杭州的四座新坊，今年刚建。十八万两银子砸进去，织机还没转满一个月。”

他抹了把脸上的雨水。

“如今海路被卡，这十八万两，跟沉进西湖有什么两样？”

吴敬堂轻轻摩挲翡翠扳指，声音缓慢，却带着寒意。

“老朽做了一辈子丝绸，头一回见到这样的阵仗。”

“皇帝给你路，也给你刀。”

“你肯交税，便让你出海。你不肯交税，水师的炮、锦衣卫的锁链，立刻就到。”

他抬起眼。

“朝廷这是先许海路，再抽骨髓。等咱们把织坊银子都砸进去，他一刀便落下来了。”

堂内几人脸色更难看。

何士杰在角落里开了口。

他的声音低，却压住了炭盆里的噼啪声。

“诸位在这里叹气，没有用。”

“眼下三条路。”

众人看向他。

何士杰竖起一根手指。

“第一，低头。照市舶司规矩交税，走正港出海。银子还有得赚，只是往日一船十利，如今要被朝廷拿走一半。”

方文渊立刻摇头。

“四五成！那点银子够做什么？”

“我湖州的新坊全是借银撑起来的。照这个赚法，三年也填不平今年的窟窿！”

何士杰看也没看他，又竖起第二根手指。

“第二，停。”

“暂时不开海，不开新机。等风头过去，看朝廷有没有本事把市舶司、水师、银局这套规矩一直撑下去。”

赵宗翰皱眉。

“等？”

“我那些织工一天不开工，一天就要吃饭。棉花堆在仓里，受了潮便废。借来的银子，利息一天一天往上滚。”

他摇头。

“等不起。”

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