第302章 朝鲜暗桩（2/2）

一百匹。

比之前翻了将近一倍。按这个数字算，三年就是三百匹。三百匹不算多，但加上莱州马场自己繁殖的，五年之内凑出五百匹马的目标就不算痴人说梦了。

但马不是今天最重要的事。

“还有呢？“陆晏问。

胡静水翻到第三页。

“第三件事，是属下自己加上去的。“

他的声音又低了一分。

“属下跟朴尚义打了几回交道之后，发现这个人的价值不止在马匹上。他是义州的从事官——管粮秣、管转运、管纳贡通道。义州又是朝鲜对辽东的门户——鸭绿江对面就是清朝的地盘。从义州往北看过去，能看到什么？“

陆晏看着他。

“能看到清军的后院。“胡静水说。

他的手指在薄纸上画了一条线。

“清军每次从沈阳调兵南下入关，走的是辽西走廊。但他们的粮草、辎重、军需，有相当一部分是从朝鲜纳贡和辽东本地征收来的。这些物资从沈阳往西运，要经过辽阳、海州，再到锦州前线。朝鲜的贡品也是走这条路——先到沈阳，再分发各处。“

“义州是这条线的起点之一。“胡静水说，“朴尚义坐在这个位置上，每年经手纳贡物资——多少马、多少粮、多少银子送往沈阳，他清清楚楚。他还能看到鸭绿江对岸清军的动静——义州跟九连城隔江相望，清军在那边有驻防，有时候调兵遣将从义州这边过，朴尚义在城头上就能看见。“

胡静水抬起头。

“东家，这个人如果用好了——不光是一条买马的路子。“

他的声音极轻，但每个字都咬得很清楚。

“他是一只眼睛。一只长在清朝后院里的眼睛。“

——

屋里沉默了一会儿。

陆晏看着桌上那几页薄纸，脑子里飞快地转着。

他在想的不是朴尚义这个人可不可靠——那种事沈青比他擅长判断。他在想的是一个更大的结构。

沈青的情报网如今有三个站：京师、宣大、中原。三只眼睛盯着大明朝内部的三个方向。但清军那边——辽东方向——一直是个盲区。沈青自己也说过，往沈阳安钉子太危险，清军对汉人探子防得极严，贸然伸手进去就是肉包子打狗。

可朝鲜不一样。

朝鲜是清朝的附属国——名义上臣服了，实际上心怀怨恨。清朝对朝鲜有监控，但监控的重心在汉阳的朝廷和几个主要关口上。义州虽然也是关口，但它太远、太偏、太小——清朝不会在那里部署多少眼线。一个义州的从事官，每天经手的是鸡毛蒜皮的粮秣和纳贡文书，没有人会注意他。

但正是这些鸡毛蒜皮的东西——今年送了多少马、多少粮、清军在九连城增了多少兵、鸭绿江上多了几条渡船——汇集起来，拼在一起，就是清军后方的一幅活地图。

而且这幅地图的传递路线现成的——义州到长山岛，走海路，比京师那条商路还近。

胡静水说得对。

这不只是一条买马的路子。

这是一只眼睛——一只长在清朝侧翼、从背后看着皇太极的眼睛。沈青的三角情报网盯的是大明朝的正面，朴尚义这条线盯的是清朝的背面。正面和背面加在一起——

陆晏的手指停止了敲击。

“这个人，你见过没有？“他忽然问。

“见过。“胡静水说，“上个月属下亲自去了一趟义州。“

陆晏看了他一眼——目光里多了一样东西。胡静水跑一趟义州，来回海路加上在那边停留，少说要二十多天。这二十多天里，朝鲜那边到处是清朝的耳目，胡静水一个大明来的商人，要是被盯上了——

“属下知道东家担心什么。“胡静水看出了陆晏的目光，“属下去的时候走的是正经商路，打的是收人参和皮货的旗号。义州那边每年秋天都有大明的商人过去收秋货，不稀奇。属下在那边只待了六天，前四天都在崔掌柜的商号里盘账，跟朝鲜本地的商人喝酒吃饭，做足了样子。真正见朴尚义，是最后两天的事——还是崔掌柜牵的线，在一个很僻静的宅子里，连下人都不让进。“

“你怎么看这个人？“

胡静水想了一会儿。

“沉稳。“他说，“不是那种被仇恨冲昏了头的人——那种人不敢用。朴尚义恨清朝，但他恨得很冷。属下跟他面对面坐了两个多时辰，他说话不紧不慢，问一句答一句，不多说，不夸口。属下试探了几回，他都接得住——不漏嘴，也不回避。“

他顿了一下。

“此人跟属下说过一句话——属下记得真切。“

“什么话？“

“他说：'胡掌柜，我不是为了银子做这件事。银子我不缺。我做这件事，是因为有些账，早晚要算。但算账得有本钱——我一个人没有本钱，你们有。'“

陆晏的手指微微收紧。

这句话说得太明白了。

朴尚义不是为了钱——他是为了“将来算账“。而他口中的“你们“——不是大明朝廷，朝廷已经自顾不暇。“你们“指的是长山岛，是陆晏，是那条从海上延伸过来的、朝廷看不见的手。

这个人看得很清楚。他知道大明朝廷靠不住，但他也知道——在大明的边缘，有一股力量正在悄悄长大。他愿意把赌注押在这股力量上面。

“老胡。“陆晏开口了，声音不高，但极稳。

“东家吩咐。“

“这条线，接。“

胡静水微微一怔——不是没想到陆晏会答应，而是没想到答应得这么快。他本来还准备了一套说辞——谈风险、谈成本、谈万一走漏风声的后果。可陆晏一个“接“字，什么都省了。

“但有几条规矩。“陆晏竖起手指。

“第一，朴尚义那边，只跟崔掌柜单线联络。崔掌柜跟你联络，你跟我联络。三层——不多不少。朴尚义不需要知道长山岛的任何细节，不需要知道我是谁——他只需要知道，海那边有一个'东家'，对他的东西感兴趣。“

“第二，马匹的事继续做，但不是重心。重心是情报。从今往后，每次跟朴尚义接头，除了商货之外，多问一件事——鸭绿江对岸的清军有什么动静。增兵了还是减兵了，调的是哪一旗的人，粮草是往西运还是往南运。这些东西他未必每回都能答上来，但能答多少是多少。回来之后写成纸条，单独封，单独送到我手上——不走胡记商号的正账。“

“第三，银子。朴尚义说他不缺银子——那就不给银子。给他别的。他是读书人，两班世家出身——给他大明的书。经史子集、诗文集子，什么都行。这些东西在朝鲜'斥和派'的士林中比银子值钱十倍。每次走船的时候夹带几箱，以'赠书'的名义——既体面，又不会惹人怀疑。“

胡静水一条条地听着，心里一条条地记。

他对陆晏的判断力早就服气了——不是那种嘴上客气的服气，是发自骨子里的。眼前这个人看事情的角度永远跟旁人不一样。别人看到的是一条买马的商路，他看到的是一张情报网。别人想着用银子收买人心，他想到用书。

书。

胡静水在心里品了品这个主意，越品越觉得妙。

朴尚义是朝鲜的儒生——朝鲜的儒生把大明当作“天朝上国“，把大明的经史子集当作圣典。丙子胡乱之后，清朝在朝鲜强推满洲服饰和文化，朝鲜的士大夫们怨气冲天——越是被压着，就越是怀念大明的东西。这时候你送他大明的书，不是在贿赂他，是在告诉他：大明没有忘记朝鲜。

这比一万两银子都好使。

“还有第四条。“陆晏最后说。

“东家说。“

“朝鲜那边的硝石，你也一并问问。“

胡静水又是一怔。

“硝石？“

“火药的命根子。“陆晏说，“硝石在大明境内越来越难买——朝廷管制严了，好的矿源都被官府和大商号把持着。朝鲜境内有硝石矿——产量不大，但品质不差。丙子胡乱之后，清朝逼着朝鲜纳贡火药和硝石，朝鲜人肯定也在偷偷开采和囤积。问问朴尚义，义州那边能不能搭上硝石的线——量不用大，一年弄个几千斤就成。“

胡静水点了点头。

“属下记下了。硝石的事，下次崔掌柜去义州的时候一并探一探。“

陆晏看着他，忽然笑了一下——很淡的笑，嘴角只是微微带了一下。

“老胡，辛苦了。“

胡静水愣了一瞬，然后也笑了。

“东家这么说，属下受不起。“他站起来，把桌上那几页薄纸重新折好，收进油布里，递给陆晏。“这几页东家留着。属下那边不留底——朝鲜的事，纸面上的东西越少越好。“

陆晏接过来，没有放进抽屉——他打开帅案上的铜手炉，把那四页薄纸一张一张地投进去。

纸角先卷了起来，然后火苗一舔，变成了灰。

四页纸烧完，胡静水的身影已经出了门。

陆晏盯着铜手炉里那一小堆纸灰，坐了一会儿。

然后他拿起笔，在帅案上那本只有他自己翻的册子里，写了一行极小的字——

“朝鲜义州。朴尚义。马匹、硝石、情报。崔掌柜单线。“

写完，合上册子，锁进抽屉。

窗外，秋天的海灰蒙蒙的，天和水连在一起，分不出哪里是哪里。风刮得紧了一些——北风。从辽东那个方向来的风。

风里带着什么？什么也没有。

但陆晏知道——明年，这阵风里会带来刀和血。皇太极的十万大军会顺着这个方向，从蒙古草原上碾过来，碾进大明朝的心脏。

而他刚刚在那台磨盘的背后，楔进了一枚小小的钉子。

钉子不大。但够用了。