第10章 风向何处（1/2）
内务府副总管刘谨踏进慈宁宫东院时，后脊梁便绷紧了三分。
这地方清寂，可坐在这里头的人，分量却比紫禁城大半宫殿的主子都沉。
他捧着新拟的选秀章程，在年世兰下首的绣墩上欠着身，只坐了半个屁股，脸上堆着恰到好处的、训练有素的笑容。
“皇贵太妃娘娘慈心体恤，愿出私库襄助选秀，实乃秀女之福，天家祥和之兆。太后娘娘知晓了，也道娘娘有心了。”
刘谨将章程单子呈上，合梅接过，转递过去。
年世兰没看那单子，指尖在光滑的纸面上有一搭没一搭地轻敲，目光落在刘谨脸上，似笑非笑：
“本宫不过是些微心意，比不得你们内务府上下操劳。章程可都定了？初选的日子？”
“回娘娘，大致已定，只等皇上御览。初选暂定下月初六，体和殿。由礼部、内务府、敬事房共理，太后娘娘凤体若允，届时将亲临主持。”
刘谨答得滴水不漏。
“下月初六……是快了。”
年世兰这才垂眸，扫了一眼单子，语速不疾不徐：
“体元殿、漱芳斋收拾出来给秀女住，倒也便宜。教引嬷嬷的人选，定了？”
“正在斟酌。按例是选年久资深的嬷嬷，名单已呈太后娘娘过目。”
“是该让太后定夺。”
年世兰将单子搁下，端起雨过天青的茶盏，慢悠悠撇着浮沫，像是闲话家常。
“本宫听说，这次备选的里头，倒有几个出身不错的？像是……鄂尔泰府上的那位？”
刘谨笑容不变，腰弯得更低些：
“娘娘消息灵通。鄂尔泰大人府上确有位适龄的嫡女，名唤容安，正在备选之列。”
“哦？”
年世兰抿了口茶，盏底与炕几轻碰，一声脆响：
“这丫头，本宫恍惚记得，上次选秀仿佛来过？那时本宫精神短，记不真了，像是……贵太妃提过一句，说她身子骨瞧着单薄？”
她语气平淡得像在议论天气。
刘谨心头却跟明镜似的，年家与鄂尔泰那点陈年旧账，这位主儿此刻提起，绝非叙旧。
“是，上次因贵太妃娘娘体恤，太后娘娘仁慈，便让回家好生将养了。如今听闻，已是大好了。”
“将养好了便好。”
年世兰唇角微弯，那笑容雍容，眼底却没什么温度：
“女儿家，身子是第一要紧的。既然好了，此番更要仔细些。本宫库里那几匹江宁新贡的云锦，颜色娇嫩，花样也时新，正合她们年纪。还有那匣子南海明珠，颗颗圆润，镶首饰、缀衣裳都鲜亮。刘公公回头使人来取，就说是本宫一点心意，给秀女们添些妆奁。尤其鄂尔泰家那姑娘，上次没选上，心里怕存着事，此番穿戴精神些，也叫皇上和太后瞧着欢喜。”
她说得冠冕堂皇，全是为天家体面、为秀女着想。
刘谨连声应“嗻”，额角已见了细汗。
年世兰像是忽然想起，又闲闲问道：“皇上潜邸时的旧人，如今宫里也不多了。这几年事情多，本宫恍惚记得，高贵妃与娴妃，如今可都安好？”
刘谨心头又是一凛。
这两位，可是如今后宫实实在在的主位。
“回娘娘，高贵妃与娴妃娘娘一切安好。高贵妃娘娘深得皇上爱重，娴妃娘娘稳重端方，协理六宫，亦常为太后娘娘分忧。”
“嗯。终归是皇帝在王府时候的老人，最懂规矩。”
年世兰略一沉吟，红唇勾起一抹极淡的弧度：
“本宫那对羊脂玉镯，芙蓉色的，送去给娴妃；晴水色的，给高贵妃。就说本宫闲居慈宁宫，许久未见，一点小物件，给她们赏玩罢。尤其是高贵妃，身子向来娇贵，合该多些鲜亮颜色衬着，也添添喜气。”
“嗻！奴才一定将娘娘的赏赐和心意，原原本本带到。两位娘娘必定感念娘娘恩德。”
刘谨背上冷汗涔涔，这位皇贵太妃，人挪到了慈宁宫，可这通身的做派和话里的机锋，半分没减，反而更沉，更难以捉摸了。
“好了，本宫也乏了。你且去罢。”
“嗻，奴才告退。”
刘谨躬身退出，直到走出慈宁宫东院，被冷风一激，才觉里衣已湿了一层。
这选秀的水，还没开始，就已经浑了。
……
钟粹宫，暖阁里药香与甜香交织。
高曦月拥着锦被歪在暖榻上，身上裹着厚厚的银狐裘，衬得那张脸愈发苍白如纸，只有唇上一点淡淡的胭脂色，像是精心描画上去的。
她伸着纤瘦得有些伶仃的手腕，由着宫女将那只晴水色的羊脂玉镯慢慢套上去。
镯子水色极好，触手生温，映着她雪白的腕子，倒是相得益彰。
“皇贵太妃……真是有心了。”
她声音细细的，带着久病之人特有的气虚，尾音微微拖长，像是叹息：
“这颜色……倒是鲜亮。收了这样重的礼，本宫这破身子，倒不知该怎么回礼才不失了礼数。”
侍立一旁的宫女茉心忙笑道：“娘娘说哪里话，皇贵太妃是长辈，赏赐晚辈是慈爱。娘娘如今凤体违和，精心将养便是对皇贵太妃、对皇上、太后最大的孝心了。等您大安了，什么礼回不得？”
“大安？”
高曦月轻轻抚着腕上的玉镯，指尖冰凉：
“我这身子，自个儿知道。不过是捱日子罢了。”
她顿了顿，抬眼看窗外灰蒙蒙的天，语气幽幽：
“新人就要进宫了，个个都是水灵灵的花骨朵儿。皇上……怕是更想不起我这常年喝药的旧人了。皇贵太妃这时候赏我‘添喜气’……”
她没说完，低低咳嗽起来，苍白的脸颊泛起病态的红晕。
茉心赶紧递上温水，轻轻为她拍背。
“娘娘快别多想。皇上对您的心，满宫里谁不知道？昨儿还特意让御膳房顿了血燕来，嘱咐奴婢定要看着您用完。那些新人再好，也是刚进宫，哪比得上您和皇上多年相伴的情分？”
茉心柔声劝慰。
高曦月缓过气，倚回枕上，眼神有些空茫：
“情分……是啊，情分。皇上是念旧的。”
她闭上眼，声音低得几乎听不见：
“可这中宫的位子，总不能一直空着。我是不成了，娴妃她……家世是好的，性子也稳。皇上迟迟不立，是不是……心里还顾忌着寿康宫和慈宁宫那边？”
“娘娘，”
茉心压低声音：“您如今最要紧的，是养好身子。只要皇上心里有您，您的福气就在后头呢。”
高曦月没再说话，只是怔怔地看着腕上那抹晴水色……
……
长春宫，娴妃那拉·青樱的住处。
陈设清雅，书卷气浓，一应器物虽不显豪奢，却处处透着百年大族的底蕴与格调。
青樱坐在临窗的书案后，手边是后宫这个月的用度开支细目。
芙蓉色的羊脂玉镯装在打开的锦盒里，在她手边散发着柔润的光泽。
陪嫁侍女惢心轻手轻脚地换了热茶，见主子目光落在镯子上已有半晌，便低声道：
“娘娘，这镯子……可要收起来？”
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